Ota portaat tälle kartalle ja näet punaisen viivan, joka merkitsee 50. yhdensuuntaista, yhtä leveän leveyden linjaa, joka kulkee täyden ympyrän ympäri maata. Jokainen piste tällä linjalla on sama etäisyys päiväntasaajasta ja sama jäätyneeltä navalta. Ja silti sää vasemmalla puolella karttaa Kanadan Newfoundlandin ja Labradorin maakunnissa on huomattavasti erilainen kuin oikealla, Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Talvilämpötilat Irlannissa, sanoo Scientific American, ovat noin 36 astetta lämpimämpiä kuin Newfoundlandissa.
Tämän eroavaisuuden ymmärtämiseksi yhteinen tarina, jota on rajattu yli sata vuotta, menee noin näin: Meksikonlahden koilliseen koilliseen virtaava lämmin vesi - Gulf Stream - leikkaa Pohjois-Atlantin valtameren yli., tuoden ylimääräistä energiaa saarille ja nostaen lämpötiloja suhteellisen kylmäan Pohjois-Amerikkaan verrattuna. Ainoa ongelma tällä yksinkertaisella selityksellä, sanovat Stephen Riser ja Susan Lozier Scientific Americanissa, on, että se ei oikeastaan ota huomioon eroa.
Maantieteilijä ja merimatkailija Matthew Fontaine Maury oli 1800-luvulla ensimmäinen, joka luonnehti Luoteis-Euroopan suhteellisen leutoon ilmastonmuutokseen.
… Maury arvasi, että Gulf Stream toimittaa lämpöä vallitseville länsituuleille, jotka kulkevat Atlantin yli Luoteis-Eurooppaan. Hän spekuloi myös, että jos Golfvirran voimakkuus heikentyisi jotenkin, talvituulet olisivat paljon kylmempiä ja että Eurooppa koettaisi arktisen tyylin talvet. Vuosien mittaan Maury-ideasta tuli melkein aksioomainen - ja viime aikoihin asti se pysyi myös pitkälti testaamattomana.
Ilmastomallinnustutkimuksissa, joissa Persianlahden virta purettiin keinotekoisesti olemassaolosta, lämpötilaerot pysyivät itäisen Kanadan ja Länsi-Euroopan välillä.
Kartta Golfkentän lämpimistä vesistä. (Norman Kuring, MODIS-valtameritiimi / NASA Earth Observatory) Joten mitä oikein tapahtuu? Riserin ja Lozierin mukaan lämpötilaeron syy on todennäköisesti monimutkainen vuorovaikutus valtameren pinnan, Golfvirran, massiivisten ilmakehän virtausten ja paine-erojen välillä kummallakin puolella Atlanttia.
Mutta tarinan toinen, mielenkiintoisempi puoli on tarina Gulf Stream -selvityksestä. Mistä se tuli ja miten se kestä niin kauan?
Sen jälkeen kun Matthew Fontaine Maury keksi ideansa, asettaa tutkija ja bloggaaja Chris Rowan, selityksestä tuli pohjimmiltaan tieteellinen ”kaupunkimyytti”.
Seagerin mukaan ajatus siitä, että Golfkenttä lämmitti Eurooppaa, voidaan jäljittää kirjaan, joka julkaistiin ensimmäisen kerran vuonna 1855, ja se on ”kaupunkilegendan ilmastoekvivalentti”. Se on varmasti tarpeeksi pysyvä, vaikka otetaan huomioon, että tämän nimenomaisen "tosiasian" ei ole julkaissut ystävän sisaruksen serkun ystävä pintalla perjantai-iltana, vaan sanomalehtien, televisio-ohjelmien ja luentojen tutkijoiden ja opettajien toimesta, se on kiistatta vielä vahingollisempaa . Mutta miten tämä tapahtui? Eikö tieteen tarkoiteta olevan itsekorjaava?
Tieteellisten julkaisujen monimutkaisuus voi johtaa siihen, että yhteen tutkimusartikkeliin sisältyvä olettamus voi ajan kuluessa muuttua vahingossa tosiasiaksi lausunnon pelin ”puhelin:” vertaisarvioidun vastineen kautta.
Näin se voi tapahtua. Keskimääräisen paperisi johdannossa näet usein lauseita seuraavilla linjoilla:
Yhteys välillä ja on jo kauan ollut tiedossa (Bloggs, 1996).
Seurauksena on, että kaikki tietävät ja hyväksyvät tämän, joten ei kannata tuhlata aikaa todisteiden läpikäymiseen huolellisen yksityiskohtaisuuden vuoksi; mutta jos olet kiinnostunut, voit etsiä annetusta viitteestä tarinan yksityiskohdat. Suurimman osan ajasta, tämä on juuri mitä saat, kun seuraat annettua viitettä alas; mutta joskus huomaat, että kyse on vain vanhimmasta viitteestä tähän tosiseikkaan, että alkuperäisen paperin kirjoittaja halusi tai pystyi etsimään, ja kaikki sanotaan:
On olemassa vahvaa näyttöä siitä, että ne ovat yhteydessä toisiinsa (Obscuro, 1982) .
Jos jatkat edelleen, saatat joutua kokeilemaan viitteen etsimistä, joka suunnataan vain vielä aikaisempaan, useita kertoja ennen kuin lopulta saavutat kanonisen asiakirjan, joka sisältää todelliset tiedot ja keskustelun. Ja tämä on mitä löydät:
Kerätyn käytön ja olettamuksen perusteella päättelemme syyt.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Grönlannin jään sulamisella on seurauksia
