Amerikkalaisen historiamuseon arkistokokoelmissa kourallinen runsaasti kuvitettuja mainoskauppakortteja, jotka ovat peräisin vuodelta 1870 - 1890, tarjoavat viipaleen suklaan historiasta. Yhdessä he kertovat tarinan suklaan teollisuudesta, taiteellisuudesta, kekseliäisyydestä ja jopa räikeästä suklaasta sen mesoamerikkalaisesta alkuperästä, matkasta Eurooppaan ja saapumisestaan teollisuusmaihin Yhdysvallat.
Vuonna 1828 nerokas hollantilainen suklaakonsertti Conraad Van Houten teki vanhentuneeksi erittäin monimutkaisen käsityöläisen, joka oli jauhaa pieniä määriä kaakaota kiville hänen koneellisilla hydraulipuristimillaan. Kiihtyvä keskiluokka oli valmis ostamaan halvemman hienoksi jauhetun kaakaon. 1820-luvulla saatiin myös uusi tulostusmenetelmä värikkäillä musteilla, mikä antoi mainonnalle uuden kirkkaan kasvon. Mainoskorttien keräämisen ja jakamisen villitys syntyi vuoden 1876 Centennial -näyttelyssä Philadelphiassa kun näytteilleasettajat luovuttivat kauniisti painetun valokuvan ja kuvitettujen korttien nousutyökalut ja koneet, patenttilääkkeet ja muut tavarat.
Kauden maailman merkittävimmät suklaanvalmistajat - Van Houten, Cadbury, Runkel, Huyler, Webb, Whitman ja Hershey - omaksuivat kauppakortimainonnan kukoistaa. Kun ostit suklaata kaupasta, päivittäistavarakauppasi pudotti ihastuttavan palkinnon laukkuun - kauppakortin.
Jotkut oli suunniteltu reikäaukkoilla, jotta keräilijät pystyivät naruttamaan ne ikkunaan; toisilla oli taitto-ohjeet kolmiulotteisen näytön luomiseksi. Ja korteista keräilijöille kerrottiin tuotteen puhtaudesta, sen terveellisyydestä ja heille opetettiin valmistamaan kaakao resepteillä päivän kokkeilta. Kaakao "antoi uutta elämää ja voimaa kasvaville lapsille" Isossa-Britanniassa, jossa punajuustoiset ja pulleat kerubicit söivät ja joivat suklaata aamiaiseksi. Massachusettsissa ollessaan suklaavalmistaja nimitti tuotetta ”täydelliseksi ruokaa” ja kehui Pariisissa voitettua kultamitalia. Kaakao, sanoi toinen, "ylläpitää väsymystä" ja "lisää lihasvoimaa".
Kortit kuvaavat romanttisia kuvia suklaa-liiketoiminnasta kentältä valmistumiseen. Alkuperäiset työntekijät olkikattojen tai palmujen alla olivat ihanteellisia kirjoituskirjakielellä - "tuhansien päässä trooppisten valtamerten viehättävillä saarilla". Kuva Hersheyn huipputeknisestä Pennsylvanian tuotantolaitoksesta kuvasi puhdistettujen rivien tehokkaita höyrykäyttöisiä paahtimia. Ja yksi hollantilainen tyttö tarjosi kaakaota suklaapottissa, jossa oli perinteinen mekko ja puiset kengät.
Puhtaus oli erittäin huolestuttava yleisölle, joka oli yhtäkkiä varovainen häikäilemättömille toimittajille, jotka oli saatu kiinni lisäämällä murskattua kaakaokuorta, jauhoja ja perunatärkkelystä, jopa jauhettua punaista tiiliä kaakaotuotteisiin. Iso-Britannia ja lopulta Yhdysvallat vahvistivat lakeja, joilla estettiin ruuan väärentäminen. Sen mukaisesti Cadbury lupasi "korkeimman puhtauden tason" ja että kaikkeinsa "kaikkein merkittävimmät lääkärit hyväksyivät" sen kaakaon edistääkseen nuorten terveellisiä ruumiita ja tuovan mukavuutta vanhoille.
Mainontakauppakortit osoittautuivat lyhytaikaiseksi villitykseksi. Halvemmat postimaksut tekivät postikorteista tehokkaamman tavan tavoittaa asiakkaita. Vain penniäkään punta, mainostajat voivat nyt lähettää ilmoituksia postitse suoraan ihmisten koteihin, ja vuosisadan vaihteessa edulliset, toisen luokan postikulut tekivät aikakauslehtimainonnasta paljon tehokkaamman tavan tavoittaa yleisö.
Nämä yllä olevat kauppakortit, esitteet ja mainokset ovat osa Smithsonian Archives Centerin Warshaw-kokoelmaa, jonka keräilijä ja yrittäjä Sonny Warshaw ja hänen vaimonsa Isabel löysivät New Yorkin asunnossaan ja lähellä olevaan brownstone-varastoon. Pari pari keräsi laskut, mainonnan, valokuvauksen, etiketit, pääkirjat, kalenterit ja kirjeenvaihdon suurelta osin amerikkalaisilta yrityksiltä, mutta jotkut ympäri maailmaa, yksinkertaisesti siksi, että he uskoivat, että näiden yritysten kuvakehitys tarjoaisi yhtenä päivänä elintärkeän perustan. Kun Warshaw-kokoelma saapui Smithsonianiin vuonna 1961, se oli vedettävä kahdeksi perävaunuksi, mutta se on tarjonnut tämän mahdollisuuden historioitsijoille ja tutkijoille siitä lähtien.
