Vuoden 1968 alkupuolella Harris Pollin mukaan mies, jonka puolen vuosisadan marttyyrikokousta me juhlimme tällä viikolla, kuoli julkisen paheksun arvossa, joka oli lähes 75 prosenttia, luku, joka järkyttää omaa päivääan ja silti silmiinpistävää myös nykypäivän erittäin polarisoidussa poliittisessa ilmapiirissä.
Valkoinen rodullinen kauna oli silloin kriittinen tekijä. Mutta tohtori Martin Luther Kingin, Jr.: n, epäsuotuisat luvut olivat ainakin 25 pistettä korkeammat vuonna 1968 kuin vuonna 1963, ja hänen hämärtyvä vetoomuksensa elämän viimeisinä vuosina oli myös seurausta siitä, että hän näytti jäävän tietyssä suhteessa aikansa jälkeen. jopa kun hän hyppäsi selvästi eteenpäin muissa.
Päivän palaamisen jälkeen kotiin joulukuussa 1964 kiertueelta, jonka tärkein pysäkki oli Oslo, Nobelin rauhanpalkinnon saaja liittyi pikettilinjaan Atlantan Scripto Pen -tehtaalla, missä noin 700 työntekijää pyrkii parantamaan palkkaansa vähemmän koulutettujen työntekijöiden hyväksi. Vaikka se oli huomattavan nöyrä ele jollekin, joka oli saanut niin ylevän vakuutuksen, Kingin tuon päivän teot ja hänen kehotuksensa valtakunnalliseen boikottiin Scripto-tuotteita voittivat hänelle muutamia ystäviä kotikaupunginsa valkoisessa, uskottomasti ammattiliittojen vastaisessa yritysyhteisössä.
Hänen pikettinsä ennusti myös tulevaisuutta, jossa kuningas siirtyisi veristen taistelujen ulkopuolelle räikeästi laitonta valtiota ja paikallisia rotuun liittyviä käytäntöjä paikoissa, kuten Birmingham ja Selma. Koska hän ei tyytynyt vuoden 1964 kansalaisoikeuslaissa ja vuoden 1965 äänioikeuslaissa ilmoitettuihin voittoihin, hän päätti jatkaa laajempaa, aggressiivisempaa ja (erityisesti valkoisille amerikkalaisille) järkyttävää sosiaalis-taloudellista ja poliittista asialistaa, joka vetäisi häntä uuteen kohtalokkaaseen työriitaan noin kolme ja puoli vuotta myöhemmin Memphisissä.
Vaikka King oli edelleen mukana Scripto-tapauksessa, hän istui Playboyn haastattelussa Alex Haleyn kanssa, jossa hän hyväksyi massiivisen liittovaltion tukiohjelman mustalle. Hänen mukaansa 50 miljardin dollarin hintamerkki oli vähemmän kuin Yhdysvaltojen vuosittaiset puolustusmenot. Hänen mukaansa tällaiset menot olisivat enemmän kuin perusteltuja koulun keskeyttämisen, perheen hajoamisen, rikollisuuden, laittomuuden, turvonneiden avustusrullien, mellakoiden ja muiden sosiaalisten pahojen "näyttävän laskun" suhteen. "Monet köyhät valkoiset olivat" Hän lisäsi, ja jos heidät suostutettaisiin yhdistämään joukot mustien kanssa, he voisivat muodostaa "suuren liittouman" ja "painostaa hallitusta valtavasti saadakseen työpaikkoja kaikille".
King oli tehnyt viittauksia tähän mahdollisuuteen aiemmin, mutta suoraviivainen kutsu aktiiviseen kahdenväliseen koalitio-ryhmään oli yhtä kauhistuttava valkoisille hallitseville eliiteille, olivatpa ne Peachtree Street- tai Wall Street -kadulla, kuten se oli ollut populistien esiin nostamaa. 1890-luvulla.
Kuningas ei tehnyt mitään tukahduttaakseen nämä huolenaiheet, kun hän myöhemmin kertoi David Halberstamille, että hän oli luopunut kansalaisoikeuksiensa protestipäivien asteittaisesta lähestymistavasta sosiaalisiin muutoksiin "koko yhteiskunnan jälleenrakentamisen, arvojen vallankumouksen" edistämiseksi. "Katsokaa levottomasti köyhyyden ja vaurauden räikeää kontrastia vanhurskaassa nöyryytyksessä."
Kingin näkemys "arvovallankumouksesta" ei ollut puhtaasti kotimaista. Huhtikuussa 1967 hän tuomitsi Yhdysvaltain osallistumisen Vietnamiin, kerran omassa Ebenezer-baptistikirkossa Atlantassa ja kerran New Yorkissa Riverside-kirkossa ennen 3000 ihmistä, 4. huhtikuuta, tarkalleen vuotta ennen kuolemaa. Hän päätti tekopyhyyden, joka koski nuorten mustien miesten lähettämistä "kahdeksantuhannen mailin päästä Kaakkois-Aasian vapauksien takaamiseksi, joita he eivät olleet löytäneet Lounais-Georgiasta tai Itä-Harlemista". Tämän lisäksi oli tuskallinen ironia nähdä heidän liittyvän valkoisiin sotilaisiin, joiden kanssa he voisivat " tuskin elää samassa korttelissa Chicagossa tai Atlantassa, "raa'assa yhteisvastuussa", kun he sovittivat "köyhän kylän mökkejä". Tässä he olivat kuitenkin tahattomasti Yhdysvaltain politiikan edustajia, jotka tuhosivat ja asuttivat maaseutua pakottaen sen entiset asukkaat turvautumaan kaupunkeihin, joissa on "satoja tuhansia kodittomia lapsia", jotka "juoksivat pakkauksissa kaduilla kuin eläimet".
Entinen opiskelijoiden väkivallatonta koordinointikomitean puheenjohtaja Stokely Carmichael huomautti, että tässä tapauksessa King ei ottanut vastaan onnetonta, täysin tuntemattomia roistoa, kuten Birminghamin sheriffi Eugene “Bull” Connor, vaan ”koko Yhdysvaltain hallituksen politiikkaa”. Seuraukset olivat nopeat ja vakavat: järkyttynyt presidentti Lyndon Johnson katkoi kaiken yhteyden Kingiin. Ja suuri joukko mustia amerikkalaisia - mukaan lukien monet vanhat liittolaiset ja kollegat kansalaisoikeuksien vuodesta - varoitti, että hänen asenteellaan voi olla tuhoisia seurauksia heidän syylleen.
King tuskin menestyi paremmin harjoittaessaan kotimaistaan. Oli yksi asia kaapata yleisön myötätuntoa valtakunnallisesti, kun he olivat vastoin raakaa vihaa ja raakuutta, jotka näyttivät olevan Mason-Dixon-linjan alapuolella olevan erikoinen valkoisten maakunta. Se osoittautui aivan toiseksi suostutellakseen eteläisten ulkopuolella olevia valkoisia jakamaan naapurustonsa ja työpaikkansa mustien kanssa tai tukemaan kalliita liittovaltion avustusohjelmia, jotka on tarkoitettu auttamaan mustat selviämään historiallisista haitoista, joita he ovat aikaisempien sukupolvien valkeille asettaneet.
Kuningas sai paremman käsityksen siitä, mitä hän vastusti hänen 1966 avatun asuntokampanjan jälkeen Chicagossa ja sen ympäristössä, jossa hän kohtasi valkoisia väkijoukkoja, joita hän kuvaili "vihamielisemmiksi" kuin mikään hän oli nähnyt "jopa Mississippissä tai Alabamassa". Tässä yhteydessä hänen oma ankara vaatimuksensa väkivallan doktriinin tiukasta noudattamisesta kohdistui yhä enemmän halveksuntaa mustien johtajien nuoremman sukupolven keskuudessa. Väsyneenä luottaa rauhanomaisen mielenosoituksen ja työläiden neuvottelujen kiusallisesti hitaaseen prosessiin, jotkut pilkkasivat kuninkaan ministerin puhetta ja kutsuivat häntä De Lawdiksi.
Kärsimättömyys Kingin väkivallaoppeesta muutti mellakkaan sen, mikä osoittautui hänen viimeiseksi marssiksi Memphiksessä 28. maaliskuuta 1968 toimivien sanitaatiotyöntekijöiden lakkojen puolesta. Jotkut marskijat rikkoivat nopeasti rivejä rikkoakseen vitriinit, ja ryöstely oli pian käynnissä. Agressiivinen poliisin vastaus, jossa oli kyynelkaasua ja billy-klubeja, johti jotkut mielenosoittajat kostokseen Molotovin cocktaileilla. Kokouksen loppuun mennessä yksi henkilö oli kuollut ja noin 50 muuta haavoittunut. Tunnetuksi torjunnan ja häpeän tästä epäonnistumisesta estää väkivaltaa, Kingiä oli painostettava palaamaan Memphisiin viikkoa myöhemmin uudelleen pidettävään marssiin, jonka yksi salamurhaaja 4. huhtikuuta vakuutti, ettei hän koskaan johtaisi.
Kun Stokely Carmichael alun perin suunnitteli lehdistötilaisuuden 5. huhtikuuta 1968, hän oli suunnitellut käyttää sitä alustana vaatimaan mustan militantin H. Rap Brownin vapauttamista, joka oli ollut kiinni Marylandin vankilassa useita viikkoja. Sen sijaan hän omistaa vain muutaman lauseen "veli Rapin" ahdingolle ennen kuin julisti, että "valkoinen Amerikka teki suurimman virheen viime yönä" tappamalla tohtori Martin Luther Kingin.
Kingin tappaminen tarkoitti "kaiken kohtuullisen toivon" kuolemaa ", Carmichael varoitti, koska hän oli" vanhemman sukupolven rodumme ainoa mies, jota militantit ja vallankumoukselliset ja mustien joukot vielä kuuntelivat ", jopa jos he eivät enää ole samaa mieltä hänen kanssaan. Ei olisi enää "älyllisiä keskusteluja". Mustat amerikkalaiset tekivät nyt kostoa yhden johtajansa murhasta etsimällä oikeuttaan ei oikeussalissa vaan kaduilla.
Ja niin he tekivät, klassisesti pyryrisellä tavalla. Nuoremmat, militantit mustien edustajat, jotka olivat osoittaneet Kingin sitoutumisen väkivallattomuuteen ja rauhanomaisiin neuvotteluihin, jatkoivat törkeää törkeäänsä niin uhkaavan ja hyvää tarkoittavan henkilön teurastuksesta. Viikon mittainen väkivaltaorgia raivosi yli 100 kaupungissa, jolloin vähintään 37 ihmistä kuoli ja monet loukkaantuivat ja miljoonat dollarit omaisuutta tuhottiin. Tämä oli katkerasti ironinen lähetys jollekin, joka uhrasi henkensä syynä sosiaalisen oikeudenmukaisuuden saavuttamiseen rauhanomaisin keinoin.
Kuninkaan näkemys Vietnamin sodasta lähestyisi amerikkalaisen ajattelun valtavirtaan muutaman vuoden kuluessa. Ja hänen tuominnonsa amerikkalaisesta militarismista ja rikkaista eroista varallisuudessa ja mahdollisuuksissa toistuvat edelleen, vaikkakin vähän tehokkaammin kuin hän pystyi saavuttamaan 50 vuotta sitten.
Mutta tämän päivän hyväksyntäluokituksen perusta 90 prosentin pohjoispuolelle voidaan kuitenkin tiivistää tarkkaan rajattuun uutiskirjeen kuvaukseen Kingin lukemattomista vastakohdista pahojen, tulehduksellisten bigotien kanssa ja hänen upeaan lausuntonsaan elokuussa 1963 Lincolnin muistomerkissä, kun hänen unelmansa saavutti tuntuvan suurelta osin. kysymys maanmiehiensä miellyttämisestä instituutioitunutta rodun vainoa vastaan etelässä. Liian kapeilla historiallisilla muistoilla on tyypillisesti tarkoitus, ja tässä tapauksessa on paljon lohduttavampaa keskittyä tohtori Kingin menestykseen tehdä huonosta osasta maata parempi kuin miettiä hänen yhtä puhuvia epäonnistumisiaan ajaa koko Amerikka tulemaan hän tiesi sen pitäisi olla.
