Kun pääset autoosi Trader Joe'sin pysäköintialueelle Silver Lakessa, saatat olla vain kanibaalien käsivarren ulottuvilla. Ei ihmisen laji - vaan hyönteislajike.
Asiaan liittyvä sisältö
- Kuinka luustoa syövät zombi-madot poraavat valaan luurankoja
Läheisen pensan ympärillä sumisevan ampiaisen sisällä on vika, joka tunnetaan kierteisen siipisen loisena. Nämä pienet hyönteiset ovat geneettisesti lähellä kärpäsiä eivätkä muistuta mitään niin paljon kuin pieniä mustia täpliä. Mutta sijoittamalla tämä piikki mikroskoopin alle paljastuu valtavia, orb-tyylisiä silmiä, jotka entomologin Emily Hartopin mukaan näyttävät synkeiltä purppuranpoisilta.
Kierretyn siipisen loisen nimi tulee lajin uroksen näennäisesti epämuodostuneista siipistä. Naaraalla ei ole siipiä, jalkoja tai edes toimivia suuosia - hän on vain pussi, joka sisältää munia ja rasvasoluja.
Kun hän on valmis pariutumaan, hän urhoaa osittain isäntänsä takapäästä paljastaen pään ja hartiat. Hän lähettää houkuttelevan kemiallisen tuoksun, feromonin, houkutellakseen toveriaansa, joka lentää kaukaa sisään ja viljelee asiantuntevasti häntä pään takana. Hän odottaa kärsivällisesti munien kehittymistä ja kuoriutumista. Sitten hänestä tulee joukko erilaisia: Hänen toukat syövät hitaasti hänen kukoistaessaan. Kun he ovat valmiita etsimään omia ampiais-isäntiään, he rypistyvät hänen pään takaa ja jättävät kuoremaisen eksoskeleton taakse. Jokainen naispuolinen kiertynyt siipi-loinen voi kantaa 2590 jälkeläistä tällä tavalla. Ampiainen selviää koko koettelemus suhteellisen vahingoittumattomana; sen ainoa arpi on, että se on nyt steriili.
Tämä on yksi todellisista LA noir -tarinoista, jotka etenevät kaupungin ympäri - maanpinnan syvyyksiin, rakennusten kulmiin ja Etelä-Kalifornian tumman alalinjan pensaisiin. Tiedän näistä hirviöistä, koska opiskelen hyönteisiä luonnontieteellisessä museossa, jossa työskentelen niiden entomologien ja vapaaehtoisten (kutsumme heitä ”kansalaistutkijoiksi”) kanssa, jotka ansaitsevat ja löytävät heidät. Voin kertoa, että LA ei ole hyönteisten suhteen enkeleiden kaupunki.
Kirsikka, syntynyt kuolemasta. (Kelsey Bailey) Kuolemasta tulee hänen
Jotkut suosikkivirheistäni kokoontuvat kuolleiden ruumiiden ympärille. Yksi paikka, josta saatat löytää ne, on Hollywood Forever Cemetery, joka kiertää mahdollisesti Johnny Ramone -patsaan pään ympärillä. Kouluttamattomalle silmälle ne saattavat näyttää miltä tahansa vanhalta tahralta. Mutta lähellä, jokaisella näistä virheistä on pari valtavia silmiä, jotka näyttävät siltä kuin ne olisivat peitettyinä meshillä, pitkillä hoikkailla jaloilla ja läpinäkyvillä siipillä. Pariskunnat haluavat tavata ilmassa ja pudota maahan hyönteisten aromin hetkellä. Ne ovat Conicera tibialis, tunnetuimmin nimellä arkkuperho .
Paritteluparin erottua naispuolinen kärpäs löytää kuolleen tai hajoavan kudoksen (hajun mukaan tutkijat olettavat), että hän voi munia munansa. Hän voi kaivaa melkein seitsemän jalkaa maan alle, mikä on hyvä, koska jos hän etsii ihmisen kudosta, se on usein, kuten sananlasku sanoo, noin kuusi jalkaa alla.
Hän munii munansa arkkua ympäröivissä nurkissa ja kranneissa ja antaa magoilleen tehdä varkaat työt hiipiäkseen todelliseen arkkuun. Jos kaikki tämä näyttää olevan paljon työtä, niin on. Usein nämä kärpäset pahoittelevat kuolleita ihmisiä ja menevät sen sijaan helposti poimintaan, kuten lemmikkikoirat, jotka on haudattu matalaan takapihan hautoihin.
Murha LA-joessa
Kun juoksijat, pyöräilijät ja rattaat kulkevat Frogtownissa sijaitsevan LA-joen vieressä olevaa polkua pitkin, vesi pyörii ja pensaat rypistyvät varovasti tuulessa. Mutta tämä idyllinen kohtaus peittää murhat, jotka tapahtuvat aivan vedenpinnan alla.
Vauva sudenkorennot, muuten nimeltään nymfejä, ovat huono saalistajia. Nämä mustettuna pippurimaisesta senttimetriin ja puolikkaaseen mitattuna nämä mykistetyt ruskeat buget sekoittuvat hienosti mudan pohjaan tässä LA-joen osassa. Kun saalis ui ohi - se voi olla kala, ruokasukka tai sudenkorento -, nymfi vapauttaa piilotetut kuolemansa leuat. Mikrosekunnin sisällä leuat napsahtavat tainnutetun uhrin päälle ja vetävät sen sisään syömiseen elossa. Nymfit voivat kuluttaa useita aterioita päivässä vesisissä syvyyksissä - ne ovat todellisia kylmäverisiä sarjamurhaajia.
Pidä kiinni päästäsi, samettinen puu muurahainen. (David Scharf / Corbis) Pois päänsä kanssa
Toinen suosikki ghoulish-hyönteistani löydettiin viime marraskuussa Glendalessa suurten talojen isoilta pihoilta istuen tiukasti Verdugo-vuoria vastaan. Siellä iso muurahainen toimii kartanona pienelle Pseudacteon californiensikselle tai rappeutumista estävälle perholle. Muurahaiset puu muurahaiset muurahaiset tekevät mukavista kodeista, koska ne ovat suurempia kuin tavalliset mustat muurahaiset, joiden havaitset tunkeutuvan kissasi ruokakulhoon tai tekevän itsemurhaa pakastimessa. Heillä on myös hillitty vetovoima: samettinen musta vatsa ja punertavanoranssi rintakehä. Ehkä siksi P. californiensi s on kehittynyt tartuttamaan tämän muurahaisen ja ei minkään muun.
U-vetovoiman sijasta, naaraspuolinen P. californiensis siirtyy isäntään asettamalla neulamaisen munintalaitteen (ovipositor) heikkoon kohtaan muurahaisen vatsan kahden levyn väliin. Hän munii yhden yksinäisen munan ja lentää pois.
Muurahaisen sisällä muna kuoriutuu ja maraka kulkee muurahaisen päähän, missä se puristaa tiensä eri kudosten läpi. Lopulta muurahainen kaadetaan ja kuolee - ja aikuinen kärpäs esiintyy suuontelon läpi kauhuelokuvaa muistuttavassa kohtauksessa.
'Zombees'
Zombit ovat kaikki raivoa Hollywoodissa, mutta oikeat zomboidut mehiläiset saattavat tunkeutua Los Angelesiin milloin tahansa. Vuodesta 2011 tartunnan saaneita mehiläisiä on havaittu Seattlesta Santa Barbaran satamaan. Emme ole varmoja siitä, ovatko he jo saapuneet LA: hon, joten olemme hiljattain asettaneet ansoja Luonnontieteellisen museon Luonnonpuutarhaan saadakseen selville.
Zombees alkavat elämänsä normaalina mehiläisenä, Apis mellifera . Mutta kun he tapaavat pienen hunajanvärisen kärpäsen tummilla silmillä, joita kutsutaan zombiperhoksi, Apocephalus borealis, nämä mehiläiset alkavat elää painajaista.
Pieni naispuolinen zombie-kärpäsi työnnä neulamaiset ovipositorit mehiläishoitajiensa vatsaan. Ne tallettavat tyypillisesti useita munia, jotka kuoriutuvat toukkoihin muutaman päivän kuluttua. Jopa 15 hartiaa voi selviytyä yhden mehiläisen sisällä syömällä mehiläisen sisäpuolella. Juuri ennen kuin toukot ovat valmiita muuttumaan papsiksi, niiden kehityksen seuraavaksi vaiheeksi, zombee innostaa jotenkin jättämään pesänsä yöllä - mitä jotkut kutsuvat elävien kuolleiden lentoon.
Näitä zombifioituja mehiläisiä houkuttelee valo, kiertävä kuistivalo tai kiertyminen valaistujen ikkunoiden alla varhain aamulla. Noin seitsemän päivää myöhemmin toukot purkautuvat massalla mehiläisen kaula-alueelta. Sitten he indeksoivat lyhyen matkan päässä, kutistuvat ja nousevat aikuisen lentää yhdeksän päivää myöhemmin valmiina löytämään seuraavan uhrin.
Kun katson zombie-lentää mikroskoopin alla tai vedyn sudenkorento-nimfiä ulos LA-joesta, muistan tosiasian, että olen varovainen pienelle maailmalle, joka usein jää huomaamatta. Jotkut ihmiset pelkäävät virheitä - ja jos tiedät mitä he tekevät toisilleen, ei ole vaikea ymmärtää miksi. Mutta virheet määrittelevät kaupungin yhtä paljon kuin ihmiset. Jos emme ymmärrä heidän elämäänsä ja olemme huolissamme heidän tulevaisuudestaan, emme myöskään suunnittele omaa tulevaisuuttamme. Ja kaupungissa, joka on täynnä jatkoja ja uusintoja ja muokkauksia, bugin todelliset tarinat voivat olla paljon omituisia kuin Hollywood-fiktio.
Lila Higgins on innokas kaupunkien luonnontutkija, jolla on tutkinnot entomologiassa ja ympäristökasvatuksessa. Hän työskentelee tällä hetkellä Los Angeles Countyn luonnontieteellisessä museossa, jossa hän johtaa Citizen Science -ohjelmaa. Hän kirjoitti tämän Thinking LA: lle, UCLA: n ja Zocalon julkisen aukion projektille.
Museon BioSCAN (Biodiversity Science City and Nature) -hankkeen henkilökunta, erityisesti tutkija Brian Brown, suunnitteli ja toteutti LA: n hyönteisten tutkimuksen, joka löysi useita tässä artikkelissa korostettuja lajeja. Lisätietoja BioSCANista on projektisivulla.
