81-vuotias äitini istui juhlallisesti tupassa Kristuksen kirkossa. Se oli muistomerkkipalvelu 101-vuotiaalle ystävälle. Äitini matkapuhelin meni keskelle pastorin muistopuhetta. Soittoääni ei ollut Chopinin tai Händelin ohjaama, vaan sirpukoiden laulama ”Are You Ready?” Sykkivä ritmi kokonaan falsetossa. Hänen 12-vuotias tyttärentytär, Cassie, oli ohjelmoinut puhelimen.
Asiaan liittyvä sisältö
- No mistä olet kotoisin?
Jokainen kirkon pää kääntyi äitini päälle. Huono sielu, hän ei edes tiennyt kuinka sammuttaa sen. Pelkääessään sen purkautuvan uudelleen, äiti istui puhelimessa toivoen tukahduttaa sen. Sekuntia myöhemmin kappeli täytettiin jälleen piikkimiesten äänellä; Cassie soitti nähdäkseen, voisiko jokin hänen ystävänsä saada matkan kotiin koulusta.
Kuten minä, äitini ei ollut aivan valmis viestintävallankumoukselle. Journalismin opettajana sanon itselleni, että kaikki tämä yhteys on linkki, joka liittyy Ihmisen perheeseen. Mutta hiljaisemmissa hetkissäni (joita ei nykyään ole paljon) näen, että olemme luoneet zombi-kansakunnan - päät alas, peukalo pienillä näppäimistöillä, mieletön miljoonia tuijottaen tyhjiin, sekoittaen kohti näkymätöntä horisonttia. Heille muut meistä ovat näkymättömiä. Ei kauan sitten kollegani oli järkyttynyt näkemään nuoren naisen lähestyvän; hän oli ollut liian uppoutunut tekstiviestiensä huomaamaan ovella sanat “Miesten huone”. Yhden lyhyen loistavan hetken hän oli tappiollinen sanoista.
Nykyään minä kannan myös vyöni leikattua matkapuhelinta, toivoen, että pod-ihmiset (eli ... iPod-ihmiset) erehtyvät minua omaksi. Mutta kytken sen harvoin päälle. Kaikista ympärilläni olevista kiireellisyyksistä päättäen minulla yksin ei näytä olevan mitään sanottavaa, mikään ei vaadi viestiäni heti. En odota puhelua, tekstiä tai sähköpostia sellaisesta tuonnista, että sitä ei voitu palvella yhtä hyvin leimalla ja täydellisellä lauseella, jotka molemmat näyttävät olevan tarkoitettu historian roskakoriin.
Monille verkkoon vaeltelu on itse kuolema. Legendan mukaan evankelista Aimee Semple McPherson kuoli vuonna 1944, hänet haudattiin kytketyllä puhelimella, jotta hän voisi varoittaa maailmaa ylösnousemuksestaan. (Tällaisista tarinoista toimittajat sanovat: ”Liian hyvä tarkistaa.”) Tämä sukupolvi saattaa hyvinkin päättää, että heidät kiusataan heidän BlackBerriesin kanssa, jotka ovat valmiita tekstiviestiksi lopulliseen OMG: hen! toiselta puolelta.
IMO (”Mielestäni”) olemme menneet liian pitkälle. Kaikkea ei tarvitse jakaa heti, kun se on suunniteltu. (Peitämme suunsa, kun yskäämme, miksi ei, kun ajattelemme?) Sanon, että mikä tahansa ajatus, jonka säilyvyys ei ole yli viisi sekuntia, on parasta jättää ilmaisematta. Alexander Graham Bell piti yhteydenpidosta yhtä paljon kuin seuraava kaveri, mutta hänen kuolemaansa 2. elokuuta 1922 seuraavan seremonian aikana puhelimet koko Pohjois-Amerikan alueella hiljennettiin kunnioituksena keksijälleen. Viehättävä, koska se saattaa kuulostaa tänään, ihmettelen, olisiko pieni hiljaisuus ja jonkinlainen itsensä hillitseminen kunnossa. Kuten huono äitini, näyttää siltä, että harvat meistä tietävät nyt, milloin tai miten se voidaan kytkeä pois päältä. Ehkä sirpanssit kysyivät oikean kysymyksen: “Oletko valmis?” Minulle vastaus on “Ei mitenkään”.
Ted Gup on professori ja journalistisen osaston puheenjohtaja Emerson Collegessa Bostonissa. Hän on kirjoittanut useita kirjoja.
