Maailman terveysjärjestön mukaan ainakin 11 294 ihmistä on kuollut ja 27 784 on saanut Ebola-tartunnan 18 kuukautta kestäneessä epidemiassa, joka edelleen vaikuttaa Länsi-Afrikkaan. Mutta tänään on hyviä uutisia Ebolan torjunnassa: tutkimus osoittaa, että vasta kymmenen päivän kuluttua äskettäin kehitetyn rokotteen otosta vastaanottajilla on sataprosenttinen suojaus virusta vastaan.
"Tämä menee historiaan yhtenä niistä tunnusomaisista kansanterveyttä koskevista pyrkimyksistä", sanoo Minnesotan kaksoiskaupunkien tartuntatautien tutkimus- ja politiikkakeskuksen johtaja Michael Osterholm Martin Enserinkin tiedekertomuksessa. "Opetamme tästä julkisen terveydenhuollon kouluissa."
Merckin valmistama ja ensin Kanadan kansanterveysvirastossa kehitetty rokote suoritettiin kliinisessä tutkimuksessa Guineassa tämän vuoden huhtikuusta heinäkuuhun.
Kokeilun suunnittelu oli epätavanomainen. Useimmat testattavat rokotteet luottavat tavanomaiseen, satunnaistettuun, kontrolloituun tutkimukseen, jossa puolet riskiryhmistä sai rokotteen ja puolet lumelääke. Nykyisen puhkeamisen vähentyneet tapaukset tarkoittivat kuitenkin, että tutkijoilla ei ollut tarpeeksi ihmisiä tällaiseen oikeudenkäyntiin. Sen sijaan he käyttivät "rengas" mallia tutkimukseen: kun Ebola ilmestyi kylään, kaikki sairaan kanssa kontaktissa olevat ihmiset saivat rokotuksen. Rokotteen toimivuuden testaamiseksi kukin klusteri osoitettiin satunnaisesti välittömään rokotukseen tai rokotukseen 21 päivää sen jälkeen, kun Ebola oli vahvistettu. Tutkijat käyttivät samanlaista menetelmää isorokkorokotteiden testaamiseen 1970-luvulla, raportoi Sarah Boseley The Guardianille .
Heti rokotuksen saaneista 2 014 ihmisestä jokainen oli suojattu virukselta. Kuudestoista ihmistä, jotka rokotettiin 2380: sta, myöhemmin saivat viruksen. Tutkimusryhmä raportoi tulokset Lancet- lehdessä.
"Näin tehokkaalla tavalla kaikkien sairastuneiden maiden tulisi välittömästi aloittaa ja moninkertaistaa rengasrokotukset tartuntaketjujen katkaisemiseksi ja rokottaa kaikki etulinjan työntekijät heidän suojelemiseksi", sanoo Médecins sans Frontièresin lääketieteellinen johtaja Bertrand Draguez, James Gallagherin mukaan BBC Newsille. .
Tyypillisesti uusien rokotteiden testaaminen vie vuosia, ellei vuosikymmenen. Tutkijat päättivät siirtää tämän rokotteen oikeudenkäyntiin viime lokakuussa. Koe jatkuu edelleen Guineassa, missä rokotetta tarjotaan jokaiselle ebolaa kehittävälle henkilölle ja heidän yhteyshenkilöilleen. Jos ihmisiä on enemmän, tutkijat epäilevät, että rokotteen lopullinen tehoaste laskee välillä 75–100 prosenttia.
Seuraava askel on, että sääntelyvirastot hyväksyvät rokotteen varastointia varten tulevissa Ebola-epidemioissa, Boseley raportoi The Guardianille . Kansanterveysviranomaiset vaativat nyt rokotteen antamista myös Sierra Leonen ihmisille siinä toivossa, että rokote pystyy torjumaan meneillään olevan tautipesäkkeen, joka edelleen vaatii siellä ihmishenkiä.
Mutta vaikka rokotteen menestys on tervetullut ympäri maailmaa helpotuksella, rokote ei ilmoita Ebola-huolen loppua. Jokaisen ihmisen rokottaminen on valtava haaste - ja Ebolan puhkeaminen on erittäin arvaamatonta alkamis- ja aikataulun suhteen, kertoo Olga Khazan viime vuonna The Atlantic -tapahtumassa. Hoito, joka toimii, vaikka Ebola olisikin tarttunut, olisi parempi.
Ebolaan kuolleiden ihmisten suhteellisen pieni määrä (verrattuna tappajiin, kuten malariaan ja tuberkuloosiin) on kuitenkin totta, että taudin rahoittaminen on rajallista. Siksi Maailman terveysjärjestö itse joutui tukemaan uutta rokotetta - vaikka tehokkaan hoidon etsiminen onkin jäljessä.
