Pieniä tyttöjä ollessaan Norma Miller ahventeli Harlemissa sijaitsevan omakotitalonsa palopakoon katsomassa tanssijoita pyörimään Savoyn juhlasalin kautta kadun toisella puolella. 15-vuotiaana hän tanssi Lindy Hopia yleisölle ympäri maailmaa, ruokkimalla villitystä sen frenettisestä jalkatyöstä. Miller kuoli tällä viikolla 99-vuotiaana, sanoo Washington Postin Harrison Smith; loppuun saakka hänet tunnettiin nimellä "Swing Queen".
Miller syntyi Manhattanilla vuonna 1919, Barbadosista muuttaneille vanhemmille. Hänen isänsä palveli armeijassa ja kuoli keuhkokuumeeseen ennen hänen syntymäänsä, ja äitinsä työskenteli piikana. Miller ja hänen sisarensa halusivat harjoittaa liikkeitä, joita he havaitsivat Savoyn suojelijoiden keskuudessa. Hajauttava, integroitu tanssisali, jossa Duke Ellingtonin ja Count Basien ystävät esiintyivät joukkoon swingtanssijoita. Tuolloin Miller oli liian nuori päästäkseen juhlasaliin, mutta tanssista, josta tuli hänen allekirjoitus, kukoisti siellä. Aviator Charles Lindbergh -niminen Lindy Hop avioitui swing-musiikin perinteisen kahdeksan laskennan kanssa tuolloin nopeaa, vapaata muotoa edustavien afrikkalais-amerikkalaisten tanssien kanssa ”, Renata Sago selittää New York Timesille .
Pääsiäisenä sunnuntaina vuonna 1932 12-vuotias Miller tanssi jalkakäytävällä, kun häntä huomasi kuuluisa Lindy Hopper “Twistmouth George” Ganaway, joka toi hänet Savoiaan tanssimaan hänen kanssaan. ”En tiedä löysinkö koskaan lattiaa”, Miller muisti vuoden 2006 dokumentissa Queen of Swing . "Hän vain lensi minua ympäri."
Myöhemmin Miller aloitti osallistumisen ja voitti tanssikilpailuja, jotka avasivat hänelle uusia näköaloja. ” Mustailla tytöillä ei ollut monta myyntipistettä”, Miller kertoi Renata Sagolle vuoden 2015 WGCU: n haastattelussa. ”Sinulla oli pyykkiä. Sinulla oli kampaaja. Tai opettaja. Nyt en päässyt mihinkään niistä. Voin tanssia, pystyin tekemään sen vain luonnollisesti ja niin äitini työnsi minua jokaisessa kilpailussa. ”
Vuonna 1934 Milleristä tuli nuorin eliittitanssiryhmän Whitey's Lindy Hoppers perustaja, jonka perusti Herbert “Whitey” White. Hän työskenteli legendaarisen koreografin Frankie Manningin kanssa, jolla oli ratkaiseva vaikutus Lindy Hopin kehitykseen, ja aloitti kiertueen Yhdysvalloissa, Euroopassa ja Etelä-Amerikassa. Miller esiintyi yhdessä kollegojensa Lindy Hoppersin kanssa vuonna 1937 Marx Brothers -komediassa A Day the Races, joka ansaitsi akatemiapalkinnon koreografiaksi Lindy Hop -jaksosta. Hän tanssi myös vuoden 1941 hullucap-komediassa Hellzapoppin ', jossa kokkipelannut Miller nähdään pyörimässä, hyppäämässä, kiertymässä ja kääntymässä kumppaninsa Billy Rickerin kanssa.
Toisen maailmansodan tulo merkitsi Lindy Hopin kukoistuksen päättymistä, kun musiikin ja tanssin suuntaukset alkoivat muuttua. Kun Millerin kumppani oli suunniteltu armeijaan, hän lähti Lindy Hoppersista ja ryhmä hajosi pian sen jälkeen. Sodan jälkeisinä vuosina Miller perusti oman ryhmänsä - Norma Miller -tanssijat -, joka kierteli Yhdysvalloissa ja Australiassa, ja seurasi myöhemmin kreivi Basieta kansallisella kiertueella. Vuonna 1957 hän liittyi Cotton Club Revue -tapahtumaan, jossa esiintyi jazz-viihdyttäjä Cab Calloway ja 48-jäseninen, mustavalkoinen. Ryhmä esiintyi säännöllisesti Las Vegasissa ja Miami Beachillä, vaikka he eivät aina olleet tervetulleita ihonvärinsä vuoksi.
"Suuren pukeutumisharjoituksen päivänä Miami Sunissa oli otsikoita, jotka kertoivat [yökerhon omistajalle] Murray Weingerille, että he eivät halunneet hänen värillistä esitystään rannalla", Miller muisteli vuoden 1996 muistelmassaan Savoyssa Swingin: Jazz-tanssijan muistelma, kirjoitettu yhdessä Evette Jensenin kanssa.
1960-70-luvuilla Miller kääntyi komediaan esiintyen Redd Foxxin rinnalla. Kun kiinnostus Lindy Hopiin alkoi kasvaa 1980-luvulla, Miller alkoi tanssia uudelleen yleisölle. Lähellä elämänsä loppua, 98-vuotiaana, Miller matkusti Herrängin merenrantakylään Ruotsiin valvomaan Lindy Hop -harrastajia siellä sijaitsevassa tanssileirissä. Hänen kuulemma oli hämmentynyt siitä, kuinka pitkälle tanssin suosio oli kulkenut. "Sanoin:" Sinun on leikitkö puhumassa jumalallisesta Lindy Hopista Ruotsissa ", Miller kertoi Sago of the Timesille .
Miller oli suunnitellut juhlivansa 100. syntymäpäiväänsä tämän vuoden joulukuussa leirillä. Millerin pitkäaikainen tanssirakkaus näytti vastaavan vain hänen aurinkoisia näkymiä. "Elämä", hän sanoi vuonna 2015, "on komedia minulle."
Kuuntele lisää Norma Millerin elämästä kuuntelemalla Smithsonian Jazz-suullisen historian ohjelman vuoden 1992 haastattelua Millerin kanssa keskustelussa jazzhistorioitsijan ja swingtanssija Ernie Smithin kanssa. Smithsonianin Yhdysvaltain historian kansallismuseon amerikkalaisen musiikin kuraattorin John Edward Hassen mukaan samana vuonna, jolloin hän antoi haastattelun, hän tuli Washington DC: hen tanssipartnerinsa Frankie Manningin kanssa osallistumaan Stompin'iin Smithsonianissa. "Se oli sensaatiomainen, mieleenpainuva ilta", kertoi Miller, joka tuolloin toimi myös Smithsonian Jazz Masterworks Orkesterin pääjohtajana, joka soitti Miller ja Manning tanssiessa. "Uskon, että" se oli ensimmäinen kerta ", hän totesi, että kansallinen jazz-ohjelmistoorkesteri oli vallannut historiallisen yhteyden swing-tanssin ja swing-musiikin välillä, ja näin ollen se oli virstanpylväs Smithsonianille ja jazzille."
