Kahden viime viikon ajan troolarilaivalla sijaitseva tutkijoiden miehistö on tutkinut Australian merialueita luetteloimalla alueen epätavallisia syvänmeren olentoja. Toistaiseksi he ovat tuoneet esiin paljon mielenkiintoisia arvostelijoita, mutta yllättävin on kasvoton kala, kertoo Emilie Gramenz Australia Broadcasting Corporation -yhtiöstä.
Australian Marine Biodiversity Hub -blogipostin mukaan tutkijat keräsivät olennon, Typhlonus nasus, noin 13 000 jalkan syvyydestä. Näillä syvyyksillä paine on valtava ja lämpötilat keskimäärin viileät 34 astetta Fahrenheit. Aluksi tutkijat luulivat, että heillä oli uusi laji käsissään. Mutta tutkimalla tieteellisissä lehdissä, he tajusivat kasvottoman hirviönsä olevan nähty aiemmin.
HMS Challenger - ensimmäinen maailmanlaajuinen meritutkimusmatka - keräsi ensimmäisen T. nasuksen Korallimerellä aivan Australian vesien ulkopuolelle 25. elokuuta 1874. Sittemmin lajia on toisinaan löytynyt syvästä vedestä ympäri maailmaa, myös Arabianmeri ja Borneon, Japanin ja Havaijin rannikot.
"Tämä pieni kala näyttää hämmästyttävältä, koska suu on tosiasiassa eläimen alareunassa, joten kun katsot sivuttain, et näe mitään silmiä, et näe mitään nenää, kiduksia tai suuhun", Tim O 'Hara, retkikunnan johtaja ja meren selkärangattomien vanhempi kuraattori museoissa Victoriassa, kertoo Elle Huntille The Guardianissa . "Näyttää siltä, että kalossa on kaksi takapäätä." Tämän erottuvan ja häiritsevän ominaisuuden takia tutkijat kutsuvat kaloja "kasvottomaksi kuskeksi".
Kuten Hunt raportoi, kuukausittainen retkikunta (jota sponsoroivat museot Victoria ja Australian hallituksen Commonwealth Science and Industrial Research Organisation) tutkii merialueita vetämällä metalli kelkana näyttävää laitetta viiden mailin pituiseen kaapeliin keräämällä sedimenttiä merenpohjasta. Ryhmä käyttää kameraa myös tarkkailemaan syvien, näytteenottokappaleiden olentoja pintaan pieninä verkoina.
Silmättömien kalojen lisäksi joukkue on huomannut myös omituisen jalustan kaloja, kimaeraa, bioluminesenssisia meritähtejä ja kalliorapuja. "Asiantuntijat kertovat minulle, että noin kolmasosa kaikista aluksella olevista näytteistä on täysin uutta tieteelle", O'Hara kertoo Huntille. "Ne eivät ole kaikki yhtä näyttäviä kuin kasvottomat kalat, mutta siellä on paljon merikirppuja ja matoja ja rapuja sekä muita asioita, jotka ovat täysin uusia, eikä kukaan ole nähnyt niitä koskaan ennen."
Mutta se ei ole kaikki hulluja olentoja: joukkue ruoppaa myös paljon roskia, mukaan lukien maalitölkit ja PVC-putket.
Tämä retkikunta on ensimmäinen kerta, kun Australian rannikon edustalla olevaa ”itäistä abyssaalista tasangoa” on tutkittu järjestelmällisesti, Gramenz raportoi, ja tulokset toimivat lähtökohtana, jota tutkijat voivat käyttää ilmastonmuutoksen tulevien mahdollisten vaikutusten seuraamiseen.
Retkikunnan odotetaan kestävän 16. kesäkuuta saakka - joten pysy ajan tasalla hulluimpien kriitikkohakujen löytämiseksi.
