Kun nisäkäs Tyrone Lavery matkusti Vangunun saarelle vuonna 2010 tutkimaan alueen nisäkkäitä, viimeinen asia, jota hän odotti, oli se, että hän aloittaisi seitsemän vuoden ajan etsimättömän lajin.
Asiaan liittyvä sisältö
- Maailman suurimmissa ja pienimmissä eläimissä on suurin sukupuuttoon vaara
- Mitä tikkaava naurava rotti voi kertoa meille aivoista
- Kuinka jättiläiset rotat voisivat estää laittoman villikaupan puristamisen
Vanganulle, 210 neliö mailin saarelle, joka kuuluu Salomonsaarten ketjuun Etelä-Tyynellämerellä, pääsee vain veneellä; Laveryn ryhmä oli ensimmäisten ulkopuolisten joukossa, joka koskaan vieraili Zairan kylässä. Mutta huolimatta siitä, että kyläläiset eivät olleet tunteneet ulkopuolisia, he olivat enemmän kuin vieraanvaraisia - he osoittivat Laveryn useiden tuomarien suuntaan, mukaan lukien fluffy ruskea rotta, josta hän ei ollut koskaan kuullut.
"He kertoivat minulle tästä jättiläisrotta, jota he kutsuivat nimellä" vika "- iso rotta, joka asui katossa", Lavery sanoo. Sieltä kesti vain seitsemän vuotta kiipeilyä puihin, kastetuksi sadekuuriin ja kurkistaa tiheän kasvillisuuden läpi löytääkseen rotan. Ja se oli todella suuri: 18 tuumaa pitkä nenästä hännän loppuun tai suunnilleen pienen opossumin kokoinen.
Seuraavaksi Lavery teki morfologisia ja geenianalyysejä rottien vertaamiseksi muihin sukulaislajeihin, minkä jälkeen muut tutkijat olivat tarkastaneet hänen tutkimuksensa. Nyt hän on kirjoittanut uuden tutkimuksen, joka ilmoittaa ensimmäiset jyrsijälajit, jotka on löydetty saaristosta viimeisen 80 vuoden aikana - kaikki hänen ensimmäisellä vierailullaan saamiensa neuvojen ansiosta. Uromys vika -laji debytoi tänään maailman lehdessä Mammalogy .
Tämä merkittävä jyrsijä on vasta viimeisin joukko uusia eläin löytöjä, mukaan lukien ruusunväriset katydidit, hoikka rotta ja violetti sika-nenä-sammakko. "Ihmiset puhuvat siitä, kuinka löytövuosi ei ole ohi, ja siihen on jotain totuutta", sanoo Yale Peabody -museon nisäkkäiden kuraattori Eric Sargis. "Yhdistelmällä tutkimuksia, jatkamalla kenttätyötä ja arvioimalla uudelleen museoissa saatavilla olevia uskomattomia kokoelmia, ihmiset etsivät jatkuvasti uusia lajeja."
Kumppanuus, joka mahdollisti Laveryn löytämisen, johtuu suurelta osin Zairan kyläläisten omistautumisesta luonnonsuojeluun. Viimeisen kolmen vuosikymmenen aikana hakkuuteollisuus on räjähtänyt Salomonsaarten yli. YK: n dokumenttielokuvan mukaan noin 60 prosenttia pienen maan bruttokansantuotteesta tulee puiden hakkuista. Koska yhteisöt ovat maanomistajia, heillä on valta vastustaa - mutta he tarvitsevat usein rahaa koulumaksuihin ja kylänsä parantamiseen.
Zairassa ihmiset ovat kuitenkin säilyttäneet metsänsä ja pyrkivät rakentamaan ekomatkailua ympäröivän teollisuuden. Laveryn mukaan Vangunun alueella on vain noin 30 neliökilometriä matalasta sademetsää, ja se on suurelta osin Zairassa. "Tämä rotta löydettiin heidän maansa reunalta", Lavery sanoo.
Niin paljon hyvistä uutisista. Huono uutinen on, että huolimatta siitä, että Vangunu-jättiläinen rotta on vain ilmoitettu maailmalle tänään, se on jo kriittisesti uhanalainen. Plussapuolella Lavery toivoo, että tietoisuus rotan olemassaolosta ja uhanalaisesta tilasta voisi auttaa pitämään arvokasta ympäristöään suojassa. "Tämän harvinaisen nisäkkään tunnustaminen lisää alueen arvon tunnistamista", hän sanoo.
Vaikka Laverylla ei ole tarkkaa arviota siitä, kuinka monta rottia siellä voi olla, niiden tiedetään olevan olemassa vain Vangunussa ja he tarvitsevat sademetsien elinympäristön säilymiseen, josta vain pieni osa on jäljellä. "Heillä on Australiassa jättiläisiä valkeahäntäisiä rottia, jotka ovat samanlaisia kuin tämä laji", Lavery sanoo. Nuo mannermaiset rotat ovat harvinaisia elinympäristössään - heitä on vain kaksi - seitsemän hehtaaria kohti [10 000 neliömetriä] - ja hän arvioi, että Vangunun samassa tilassa elää vielä vähemmän jättiläisrottia.
Koska Vangunu-rottien olemassaolon todistaminen on ollut tällainen haaste, sen käytöksestä tiedetään vain vähän. Tutkijat havaitsivat pähkinät, joiden reikät oli purettu niiden läpi, ja Lavery spekuloi, että rotat saattavat istua puissa, jotka syövät hedelmiä ja levittää siemeniä metsän pohjalle. He tarvitsevat lisätietoja ennen kuin voivat olla varmoja, mutta on mahdollista, että rotalla on tärkeä rooli ekosysteemissä.
Pähkinät, joita Vangunu-jättiläinen rotta on pureskellut, äskettäin löydettiin Salomonsaarilta. Rotan uskotaan myös säröilevän avoimia kookospähkinöitä upeilla hampaillaan. (Kohteliaisuus Tyrone Lavery, Kenttämuseo) "Eristyneimmillä suurilla saarilla rotat ovat valtava osuus nisäkkäiden kokonaisuudesta, joten ne täyttävät kaikenlaiset roolit", sanoo Louisiana State Universityn luonnontieteellisen museon nisäkkäiden kuraattori Jacob Esselstyn. ”On rottia, jotka ruokkivat siemeniä, rottia, joka ruokii hedelmistä, rottia, joka ruokkii matoja, rottia, joka ruokkii lehtiä. Manner-tilanteissa [nämä kapeat] täyttäisivät muut nisäkkäät, kuten apinat ja siilit. "
Kuten Lavery, myös Esselstyn on löytänyt uusia jyrsijöitä, kuten Sulawesi-vesirotin ja ”supertangon”, jolla on huomattavasti vahva lukittuva selkäranka. Joskus noita löytöjä on toteutettu jopa alkuperäiskansojen avun kautta. Ensimmäisen sellaisen löytönsä jälkeen ”olen kuunnellut paljon tarkemmin mitä kyläläisten on sanottava”, Esselstyn sanoo.
Mutta onko ihmisten välitys tarpeeksi näistä uusista lajeista suojelemiseksi niitä sukupuuttoon sukupuuttoon, on toinen kysymys. Huolimatta kaikesta, mitä he tekevät ekosysteemiensä hyväksi, rotilla voi olla tietty ick-tekijä kaupunkiasukkaille, jotka ovat tottuneet ajattelemaan niitä punasilmäisinä viemärituholaisina.
"Lähes 26 prosenttia muroidilajeista [rotat, hiiret, gerbilit ja muut] on IUCN: n uhanalaisten lajien punaisessa luettelossa", raportoi Michiganin yliopiston eläintieteellinen museo. Mutta ”muutama askel on suoritettu uhanalaisten muroidilajien pelastamiseksi; he eivät ole erityisen karismaattisia tai suosittuja yleisön keskuudessa, ja monissa tapauksissa heistä ei yksinkertaisesti tunneta tarpeeksi tietääkseen mistä aloittaa. "
Tai kuten Esselstyn sanoo: "Rotat eivät koskaan tule olemaan minkään lippulaivojen säilyttämisohjelman keskipiste."
Mutta se ei tarkoita, että he eivät koskaan saa suojaa.
Vangunu asuu myös apina-kasvot lepakoiden kanssa ja toivottaa nahkaiset kilpikonnat tervetulleiksi rannoilleen, joihin kilpikonnat munivat. Jos jopa yksi näistä lajeista voi saada maailman huomion, se saattaa tarkoittaa muiden luontotyyppien sateenvarjostusta. Kuten Sargis sanoo: "Jos saat jonkin verran suojelujännitystä, ympäristönsuojelun loppupään vaikutukset vaikuttavat moniin muihin lajeihin, joita ihmiset eivät julkaise julisteissa."
Itse lavery on edelleen optimistinen. He asettavat kameroita uusille alueille löytääkseen lisää rottia ja hän aikoo jatkaa työtään Vangunussa. "Se on minulle erityinen paikka, yksi suosikkini paikoista Solomonilla", Lavery sanoo. "He ovat varsin innostavia näkemykselle, joita heillä ei ole turvautumiseen hakkuihin."
