Digitaalisen maailman asukkaiden muodossa suurin osa nykyamerikkalaisista altistuu päivittäin kymmenille valokuville ystäviä, rakkaita, kuuluisuuksia ja muukalaisia. Kaappaamme ja levitämme kuvia itsestämme ja muista yllättävän pienellä vaivalla, harvoin, jos koskaan, astuessamme takaisin ihmetelemään käyttämäämme voimaa.
Älypuhelimemme antavat meille kuolemattomuuden elämän hetkistä kristallinkirkkaalla uskollisuudella - uhmatavan ajan kulkeutumisen väistämättömyyden aina, kun mielivalta meitä törmää -, mutta siirrymme kollektiivisen visuaalisen historiamme kokoonpanoon ei pelkoa ja innokkuutta, vaan irrotettua pimennystä. että niin usein liittyy liian paljon hyvää.
Näin ei ollut 1900-luvun puolivälissä, kun ensimmäinen laajasti saatavissa oleva valokuvausmuoto, nimeltään dagerotyyppiprosessi, matkusti nuoriin Yhdysvaltoihin.
Ennen tätä aikaa oli mahdotonta tietää jonkun todellista ilmettä, ellet ole tavannut häntä henkilökohtaisesti. Et voinut katsoa taaksepäin lastensa kasvoihin, kun he ovat saavuttaneet aikuisuuden, eikä myöhään vanhempiesi kasvoihin, kun heidät on annettu levätä. Kokemukset ja tapahtumat tapahtuivat vain tuntien ponnistelujen jälkeen, kun maalattiin, piirrettiin tai kirjoitettiin proosaa, ja silloinkin silmiinpistävän epätäydellisyyden vuoksi. Daguerotyypit antoivat amerikkalaisille kyvyn säilyttää, ei vain kuvitella, kollektiivista historiaansa.
Tämän perustan kunnioittamiseksi Kansallinen muotokuvagalleria esittelee valikoiman 1800-luvun puolivälin dagerrotyyppejä - yhteensä 12 - ensi vuoden kesäkuun 2. päivään saakka. Muotokuvagalleria aloitti dagerrotyyppien keräämisen vuonna 1965, kolme vuotta ennen sen avaamista yleisölle, kun sillä ei vielä ollut valtaa hankkia valokuvia. Tänä vuonna museo juhlii 50-vuotisjuhliaan kunnioittaen näiden varhaisten kuvien peruuttamatonta vaikutusta muotokuvien kentälle.
Istuen dagerrotyypistä vaadittiin yhtä pitämään poseeraa täydellisesti vähintään 20 sekunnin ajan. Tänä ajanjaksona puu kaiverrettu paperille, daguerreotypistin aihetta avustaa avustaja metallisella pään ahdin. (Kansallinen muotokuvagalleria) Daguerotyypit nimettiin ranskalaisen keksijänsä Louis Daguerren kunniaksi, joka teki innovatiivisesta tekniikastaan "vapaan maailman" Ranskan hallituksen kanssa järjestetyn sopimuksen avulla.
Daguerre rakennettiin valokuvauspioneerin Nicéphore Niépcen työhön, jonka kanssa hän kirjoitti runsaasti kirjeenvaihtoaan. Hän noudatti Niépcen periaatetta altistaa käsitelty pinta suodatetulle valolle ja tehdä prosessista (suhteellisen) nopeaa ja käytännöllistä.
Daguerren menetelmä perustui kuparilevyihin, joiden toiset puolet oli päällystetty hyvin heijastavalla puskuroidulla hopealla ja kemiallisesti pohjustettu altistumiseksi jodilla ja bromilla täytetyissä herkistävissä laatikoissa. Heti kun dagerrototypisti varmisti tietyn levyn olevan herkkä valolle, he asettavat sen tilavaan kameran obscuraan (latinalainen pimeässä huoneessa), joka pääsi ulkopuolelle valaistukseen vain yhden, pienen aukon kautta, jonka linssi peitti.
Pitkän valotusjakson jälkeen (istuminen paikallaan daguerotyyppimallin kanssa vei jonkin verran tekemistä), levy oli valmis käyttöikään. Kehittänyt levyn kuuman kaasumaisen elohopean avulla, valokuvaaja upottaa sen kiinnitysliuokseen, pese sen ja yleensä sävyttää sen kulla kloridilla, ennen kuin se asetetaan sopivaan katselukoteloon tai kehykseen.
"Jotta asiaankuuluvaa katselua", sanoo uuden näyttelyn kuraattori Ann Shumard, "dagerrotyyppi on esitettävä oikeassa kulmassa, jotta kuva olisi näkyvissä. Muuten se kaikki katoaa ja hopealevy palaa peiliksi. ”Dageroreotyyppien spektri luonne antaa heille kiehtovan uteliaisuuden, ja heidän peilikuvansa ja kuvansa kaksinaisuus saavat katsojan näkemykseen näkemässään tavallisella tavalla, jolla ei ole mitään. muu väline. "Tämä antaa dagerrotyypille melkein maagisen laadun", Shumard sanoo.
Kuraattori Ann Shumard on osittainen tähän Senecan johtajan Blacksnaken komeaan tekemiseen, joka puolusti kansansa oikeuksia ja on samalla jossain määrin tyytyväinen eurooppalaisten uudisasukkaiden kulttuuriseen vaikutukseen. (Kansallinen muotokuvagalleria) Vaikka Daguerren muotokuvien mystiikka onkin Euroopasta peräisin, se tarttui Amerikkaan kuin missään muualla. "Sillä oli suurin suosio Yhdysvalloissa", Shumard sanoo, "kiitos amerikkalaisten ammatinharjoittajien yrittäjähenkeä ja innokkaista kuluttajista koostuvaa keskiluokkaa."
Daguerotyyppien herkkyys, vaikkakin monin tavoin myyntikohta, herättää kuitenkin tiettyjä käytännön huolenaiheita. Jos metallilevyt sallitaan koskettaa esimerkiksi ulkopuolisen hapen kanssa, metallipinnat vähitellen häviävät. "Kansallismuotokuvagalleriassa oleva valokuvakonservaattori varmistaa, että jokainen dagerrotyyppi on suojattu peitelasilla ja suljettu huolellisesti, jotta ilma ei päästä levylle", Shumard selittää. "Kun museon dagerrotyypit eivät ole näyttelyllä, ne varastoidaan räätälöityihin arkistolaatikoihin ilmasto-ohjatussa ympäristössä."
Aivan yhtä kiehtovaa kuin esillä olevien dagerrotyyppimuotokuvien takana oleva tekniikka ovat heidän kuvaamat aiheet. Eklektinen poikkileikkaus 1800-luvun puolivälissä olevista amerikkalaisista valaisimista. Kokoonpanoon kuuluvat mielenterveysuudistuksen uudistaja Dorothea Dix, merivoimien kommodori Matthew Perry (parhaiten muistettava Japaniin suuntautuvalle matkalle), prototyyppinen impresario PT Barnum sirkuksen viihdyttäjän Tom Thumbin rinnalla ja transcendentalistinen kirjailija Henry David Thoreau.
Yksi dagerotipotyyppi, jota Shumard pitää erityisen pidättävänä, on muotokuva Seneca Nationin johtaja Blacksnakesta, jonka huomaavainen kameran ulkopuolella oleva katse ja tiukasti kiinni olevat huulet antavat kuvan rauhallisen arvokkuuden ilmaan. "Tuettuaan brittejä Amerikan vallankumouksen aikana", Shumard sanoo, "Blacksnake liittyi Senecan ja muiden kuuden maan jäsenten suureen joukkoon, jotka neuvottelivat Yhdysvaltojen kanssa vuonna 1797 varausten turvaamiseksi Länsi-New Yorkiin." Hyvä ja käytännöllinen johtaja, Blacksnake puolusti myös Senecan koulutusjärjestelmää, jossa yhdistettiin alkuperäiskansojen perinteiset käytännöt ja uskomukset länsimaisiin. "Hän on ainoa alkuperäiskansojen edustaja dagerotyyppikokoelmassa", Shumard sanoo.
Monet muut rikkaat historialliset kertomukset elävät esillä olevissa muotokuvissa, joita ei olisi olemassa, ellei Louis Daguerren haaveilemasta käytettävissä olevasta valokuvaustavasta ja hänen anteliaisuudestaan salliessa kuvan leviämistä maailmanlaajuisesti. ”Dumerreotype-muotokuvien kautta”, Shumard sanoo, “Kansallinen muotokuvagalleria pystyy edustamaan henkilöitä, jotka muuten olisivat poissa kansakunnan historian visuaalisesta kertomuksestamme.” Gallerian vierailijoita kutsutaan pohtimaan kuhunkin kuvaan vangittua ihmiskuntaa - ja sen suhde omaan, heijastuen ohimenevästi muotokuvien hopeanhohtoon.
”Daguerotyypit: viisi vuosikymmentä keräilyä” on esillä Smithsonianin kansallisessa muotokuvagalleriassa Washington DC: ssä 2. kesäkuuta 2019 saakka.
