Dinosaurukset mainitaan usein keskusteluissa evoluutiosta, mutta monet ihmiset eivät tiedä kuinka dinosaurukset kehittyivät. Se, että linnut elävät dinosauruksia, on ollut kuuma aihe viimeisen vuosikymmenen aikana, mutta entä kaikki nämä muut dinosaurukset? Kuinka ne syntyivät ja monipuolistuivat muinaisen menneisyyden aikana? Viimeisimmässä Evolution: Education and Outreach -lehden paleontologit James Clark ja Xu Xing selittävät monen tyyppisten dinosaurusten evoluution.
Asiaan liittyvä sisältö
- Mikä tekee dinosauruksesta dinosauruksen?
Jotkut suosituimmista dinosauruksista olivat erittäin erikoistuneita suvuja, jotka elivät noin 160 miljoonaa vuotta sitten 65 miljoonaa vuotta sitten, "Dinosaurusten aikakauden jälkipuoliskolla". Itse asiassa monet kuuluisat dinosaurukset, kuten Tyrannosaurus, Triceratops ja Ankylosaurus, olivat todella suhteellisen suuria, erittäin koristeellisia tai niitä voitaisiin muuten kuvata omituisiksi. Ne kehittyivät aikaisemmista esi-isistä, joita voimme sanoa olevan "selkeämpiä" ja joilla ei ollut joitain samoja erityispiirteitä. Nämä aikaisemmat dinosaurukset ovat usein vähemmän tunnettuja yleisölle, koska ne eivät ole yhtä näyttäviä kuin heidän myöhemmät sukulaisensa, ja myös heidän fossiilinsä ovat melko harvinaisia. Totta, että monia on vielä löytämättä.
Paleontologien ei odoteta löytävän myöhempien dinosaurusten suoria esi-isiä, on tärkeää ymmärtää. Aikaisemmin elossa oli ehdottomasti enemmän dinosauruksia kuin mitä me tiedämme tai milloin tahansa tiedämme, ja se, jota voimme kutsua suoraksi esi-isäksi, voidaan osoittaa olevan kaukaisempi sukulainen, kun myöhemmin löydetään. Sen sijaan fossiileja verrataan muihin auttaakseen selvittämään, miltä todelliset esi-isien dinosaurukset näyttivät. Siksi "siirtymämuoto" on tärkeä lause. Vaikka emme voi suoraan tunnistaa yhden tyyppistä dinosaurusta esi-isäksi toiseen, voimme ainakin selvittää muodonmuutoksen, joka tapahtui eri sukulaisilla.
Vielä paremman ymmärtämisen dinosaurusten kehityksestä on saatava lisää fossiilisten löytöjen perusteella. Kirjoittajat huomauttavat, että esimerkiksi tietyissä paikoissa Kiinassa on tuotettu joitain tuttujen dinosauruslinjojen vanhimpia jäseniä, kuten sarveiset dinosaurukset ja tyrannosaurukset. Silloinkin, ympäri maailmaa on jopa vanhempia sivustoja, jotka vaativat enemmän tutkimusta. Kuka tietää mitä on vielä löydetty? Dinosaurusten evoluution laaja malli on tulossa näkyviin, mutta vielä on vielä paljon yksityiskohtia täyttämättä.
