Aiemmin tässä kuussa tarinoita Yellowstone-supervulkan uutta tutkimusta tulvi Internetistä. Ensin New Yorkin Times Shannon Hall ilmoitti, että muut myymälät seurasivat pian tietoa. Mutta monet myöhemmistä tarinoista esittelivät väärin tutkimusta otsikoissa, joiden mukaan tulivuori saattoi pian räjähtää tuhoamalla kaiken elämän maapallolla.
Kuten muut huomauttivat nopeasti, vulkanologiakonferenssissa esitelty tutkimus ehdotti, että tulivuori voi herätä lepotilasta paljon nopeammin (geologisissa aikatauluissa) kuin aikaisemmin uskoi - ei se, että se olisi valmis puhaltamaan. Ja nuo purkaukset eivät aina ole planeetan tappajia, Hall kertoo Joseph Frankelille Newsweekissä .
Tämä kaikki herättää tärkeän seikan: Yhdysvaltojen keskellä istuu supervulkaani. Mitä tiedämme massiivisesta laavapommista, ja pitäisikö meidän olla huolissamme? Tässä on muutama mielessä pidettävä asia Yellowstonen tulivuoren suhteen.
Tutkijat eivät usko, että se räjähtää pian
Yellowstone-tulivuorella on ollut kolme ”ylikuormitusta” viimeisen 2 miljoonan vuoden aikana, yksi 2 miljoonaa vuotta sitten, toinen 1, 2 miljoonaa vuotta sitten ja kolmas noin 630 000 vuotta sitten. Vaikka usein sanotaan, että Yellowstone on "johtuva" toisesta suuresta purkauksesta, koska ne näyttävät tapahtuvan noin 600 000 vuoden välein, Hall sanoo Frankelille, että tulivuorenpurkaukset eivät toistu ennalta määrätyin väliajoin.
Itse asiassa jotkut tutkijat uskovat, että Yellowstone ei todennäköisesti purkaudu uudelleen elämämme aikana, seuraavan purkauksen arvioidaan tapahtuvan noin 1 tai 2 miljoonaa vuotta tulevaisuudessa. Tulivuori saa aikaan tehonmuutoslevyjen liikkumisen ja Maan vaipasta nousevien magman ”kuumien pisteiden” monimutkaisten vuorovaikutusten takia, purkaukset ovat vaikeasti ennustettavissa.
Oregonin yliopiston geologi Ilya Bindeman sanoi vuonna 2014 National Science Foundationin haastattelussa, että kolme viimeistä suurta purkausta uupasivat tulivuoren asettaen Yellowstoneen todennäköisesti hiljaisen ajanjakson keskelle, jolloin purkauksen riski on pieni. "Tiedämme menneisyyden käyttäytymisen ja tiedämme missä vertailuvaiheessa Yellowstone on tällä hetkellä", Bindeman sanoo. "Mielestämme Yellowstone on tällä hetkellä kolmannella jaksolla, ja se on kuoleva jakso."
Jokainen purkaus ei ole ylikuormitus
Kansallispuistopalvelun mukaan supervulkaanipurske määritellään sellaiseksi, joka tuottaa 240 kuutiometriä magmaa. Kaksi Yellowstonen viimeisistä kolmesta suurimmasta purkauksesta sopii tähän kriteeriin. Viimeisen suuren iskun jälkeen tulivuoressa on ollut 23 purkausta, Arizonan osavaltion yliopiston Christy Till, joka oli osa viimeisintä Yellowstone-tutkimusta, kertoo Frankelille. Park Service raportoi, että purkaus tapahtui 174 000 vuotta sitten, jolloin syntyi Yellowstone-järven länsiputo, ja viimeinen laavavirtaus tapahtui 70 000 vuotta sitten. Toisin sanoen se ei ole sivilisaation päättyvä katastrofi aina tulivuoren purkautuessa.
”Suurin osa Yellowstonen purkauksista on laavavirtauksia […], ne purkavat [a] samanlaisen tai verrattavan määrän magmaa ilman superpurkausta”, Bindeman kertoo Snopes.com-sivustolle. ”630 000 vuotta sitten on ollut useita […] tällaisia purkauksia. Näiden purkautuvien tuotteiden kiteissä on myös ”lyhyitä” diffuusioprofiileja [samanlaisia kuin räjähtävästä 630 000 vuotta vanhasta tapahtumasta], mutta ne puhkesivat hiljaa. ”
Yellowstone ei ole ainoa supervolcano maan päällä
Vaikka Yellowstone ei näytä siltä, että se räjähtää milloin tahansa pian, se on vain yksi monista planeettaa pistettävistä supervolvoista. Tähän luetteloon kuuluvat Kalifornian Long Valley Caldera, Indonesian Toba ja Chilen Atana Ignimbrite.
Yksi supervulkano, jota on tarkoitus seurata, on Napolin lähellä, Italiassa sijaitseva Campi Flegrei, jota on sekoitettu 1960-luvulta lähtien. Jotkut tutkijat uskovat, että siellä 39 000 vuotta sitten tapahtunut purkaus johti pitkittyneeseen kylmäkohtaukseen, joka lopulta tapahtui neandertallaissa. Mutta tutkijoiden mukaan on vielä vaikea tietää, herättääkö Flegrei todella vai vain kuorsaavaa.
Purkaukset tekivät Yellowstoneksi mikä se on
Yellowstone on upea, kaunis paikka tulivuorenpurkaustensa vuoksi. Puiston kolme suurta purkausta loivat kolme sisäkkäistä kalderaa eli upotettua aluetta, jotka ulottuvat mailin poikki. Laavavirtaukset, nousevat magman kuplat ja tektoninen siirtyminen ovat kaikki kuvanneet alueen ainutlaatuisen ja kauniin maiseman. Ja mikä tärkeintä, tulivuoren historia valloittaa alueen geyserijärjestelmän, lämpöaltaan ja muut hydrotermiset ihmeet, kuten Old Faithful ja Grand Prismatic Spring.
Suunnitelma on hajottaa tulivuori - sellainen
Kuten Cox raportoi, jotkut tutkijat uskovat, että supervulkaanit ovat suurempi uhka ihmiskunnalle kuin asteroidi- tai komeettalakot. Tätä varten ryhmä NASA: n tutkijoita keksi teoreettisen ratkaisun supervulkaanin rauhoittamiseksi purkauksen partaalla. Ajatuksena on vetää lämpöä rakentamaan tulivuoren magmakammioon pumppaamalla vettä alas akselista korkeassa paineessa. Vesi palaa pintaan suunnilleen 662 astetta Fahrenheit, jäähdyttäen tulivuori tarpeeksi purkauksen lopettamiseksi ja tuottaen paljon geotermistä energiaa hyötynä.
Mutta kuten Discoverin Eric Klemetti huomauttaa, idea on tällä hetkellä enemmän sylkevää kuin todellisuutta. Tutkijoilla ei tällä hetkellä ole kykyä porata tarpeeksi syvälle magman saavuttamiseksi ja siirtää tarvittavaa vesimäärää - Suurten järvien tilavuutta - järjestelmän läpi tehdäkseen merkityksellistä eroa. Itse asiassa hän huomauttaa, että veden lisääminen järjestelmään voisi tuottaa höyryä, jolloin purkaus olisi pahempi kuin se olisi ollut.
Silti on hienoa tietää, että tutkijat ovat asiassa - eikä meidän tarvitse vain luottaa hyvän olio-Superman voimiin.
