Toimittajan huomautus, 27. huhtikuuta 2009: Sairauksien torjunnan keskus ja Maailman terveysjärjestö vahvistivat, että Yhdysvalloissa on yli 40 sikaruton tapausta sen jälkeen, kun Meksikossa tapahtunut vakavampi puhkeaminen vaati 149 ihmistä. Vuonna 2006 Smithsonian- lehti esitteli tutkijan Robert Websterin, joka tutkii nykyaikaisia influenssaviruksia ja miten ne leviävät eläimistä ihmisiin.
Robert Webster oli kotinsa takapihalla Memphisissä tekemässä maisemointia. Tämä oli varhain talvella 1997, lauantaina. Hän sekoitti kompostia, mielenkiintoista työtä. Hän kasvoi maatilalla Uudessa-Seelannissa, missä hänen perheensä kasvatti ankkoja, nimeltään Khaki Campbells. Mikään ei miellytä häntä enemmän kuin maapallon pilkkominen. Hän kasvattaa omaa maissia, sitten poimii sen itse. Jotkut hänen ystävänsä kutsuvat häntä Farmer Websteriksi, ja vaikka hän on yksi maailman merkittävimmistä virologeista, hän löytää monikerin erottavan. Hän jatkoi sekoittumistaan, kun hänen vaimonsa Marjorie pisti päänsä takaovesta ja sanoi: "Rob, Nancy Cox on puhelimessa." Cox on sairauksien valvonnan ja ehkäisyn keskuksen influenssaosaston päällikkö, Atlantassa. Webster meni puhelimeen. Hänellä on syvä ääni ja paksu aksentti, jonka ihmiset sekoittavat joskus pompositeettiin. "Hei, Nancy", hän sanoi.
Cox kuulosti ahdistuneelta. Hän kertoi hänelle, että Hongkongissa on tapahtunut pelottavaa kehitystä - lisää tapauksia ja toinen kuolema.
Voi luoja, Webster muistelee ajatteluaan. Tämä tapahtuu. Se todella tapahtuu tällä kertaa.
Joitakin kuukausia aiemmin 3-vuotiaalla pojalla Hongkongissa oli kehittynyt kuume, kurkkukipu ja yskä. Influenssa, hänen vanhempansa ajattelivat. Mutta poika kasvoi sairaammaksi. Hengitys pidätettiin ja hän kuoli. Tapaus hätätti lääkäreitä. He eivät voineet muistaa nähneensä niin ikävää influenssatapausta, etenkin niin pienessä lapsessa. He lähettivät näytteitä hänen keuhkonesteestään testausta varten, ja tulokset osoittivat, että hänellä oli todellakin flunssa, mutta se oli kanta, joka oli aiemmin esiintynyt vain lintuissa. H5N1, sitä kutsutaan. Webster on maailman suosituin lintuinfluenssan asiantuntija, ja oli vain ajan kysymys, ennen kuin testitulokset muuttivat hänen luokseen. Mutta hän ei ollut vielä huolissaan. Hän ajatteli, että laboratoriossa oli pitänyt olla jonkinlainen saastuminen. H5N1 ei ollut koskaan siirtynyt ihmisille. Piti olla virhe, hän ajatteli.
Se oli kunnes Cox keskeytti puutarhanhoidon kertoakseen hänelle uusista tapauksista.
Websterille tapahtui heti, että hänen olisi oltava lentokoneessa. ”Minun piti mennä markkinoille”, hän kertoi minulle äskettäin. ”Minun piti päästä markkinoille niin nopeasti kuin pystyin.” Hän tarkoitti siipikarjamarkkinoita, joilla sadat tuhannet ostavat ja myyvät kanoja. Pieni poika, joka kuoli muutama kuukausi ennen, oli ollut kanojen läheisyydessä, kuten useimmat pienet pojatkin, siinä osassa maailmaa, jossa perheet asuvat usein rinnakkain kanojen, sikojen, ankkojen ja koirien kanssa. Jos H5N1 oli tosiasiallisesti markkinoilla, kuten Webster epäili, se oli hänen pahimman tapauksensa alku: virus voi mutatoitua kanoissa ja mahdollisesti muissa eläimissä ja hankkia sitten tietotaidon siirtyäkseen ihmiseltä toiselle henkilö, mahdollisesti pandemian käynnistäjä, joka hänen mielestään voisi tappaa jopa 20 miljoonaa ihmistä.
Webster on ennustanut ja valmistautunut tällaiseen tapahtumaan koko tutkijanuransa ajan. Hänen laboratorio Memphiksessä sijaitsevassa St. Jude -lasten sairaalassa on maailman ainoa laboratorio, joka tutkii influenssan ihmisen ja eläimen rajapintoja. Se oli Webster, joka huomasi, että linnut olivat todennäköisesti vastuussa aiemmista influenssapandeemioista, mukaan lukien Aasiassa vuonna 1957 tapahtunut, joka tappoi noin kaksi miljoonaa ihmistä. Hän on viettänyt suuren osan elämästään keräämällä lintujen ulosteita ja testaamalla niitä influenssaoireiden varalta. Osa keräyksestä on tapahtunut hänen ja perheensä ollessa lomalla. Eräänä iltana Cape Mayissa, New Jerseyssä, hänen kouluikäinen tyttärentytärnsä juoksi kohti häntä matkalla päivälliselle sanomalla, että hän oli löytänyt hänelle jonkun kakan. Hän oli niin tyytyväinen.
Muutama päivä Coxin puhelun jälkeen Webster astui lentokoneesta Hong Kongiin. Hän pysähtyi Hongkongin yliopistoon rummuttaakseen apua kananmunan näytteenottoon markkinoilla. Hän soitti myös laboratorioonsa Memphiksessä ja eräille Japanin tutkijoille, joita hän oli kouluttanut. Hän käski heidän pakata laukut.
Websterille kävi ilmi ongelma. Ongelmana oli H5N1. Hänellä eikä kukaan hänen henkilöstönsä jäsenistä ole koskaan ollut alttiina viruskannalle, mikä tarkoittaa, että heillä ei ollut mitään vasta-aineita siihen, mikä tarkoittaa, että heillä ei ollut suojaa sitä vastaan. Jos he saivat tartunnan, he kohtaavat todennäköisesti saman kohtalon kuin kuollut pieni poika.
He tarvitsivat rokotteen. Neljä vuosikymmentä aikaisemmin, Webster oli auttanut luomaan ensimmäisen laajalle levinneen kaupallisen influenssarokotteen. Kunnes hän tuli mukaan, influenssarokotuksia annettiin kokonaisuutena - koko virus inaktivoitiin ja pistettiin sitten. Tämä aiheutti lukuisia sivuvaikutuksia, joista osa oli pahempaa kuin flunssa. Websterillä ja hänen kollegoillaan oli idea hajottaa virus pesuaineilla, jotta immuunivasteen vauhdittamiseksi tarvitaan vain immuniteettia tuottavia hiukkasia. Useimmat tavanomaiset flunssa laukaukset toimivat edelleen tällä tavalla.
Ennen kuin he lähtivät töihin Hong Kongiin, Webster ja hänen kollegansa loivat eräänlaisen raa'an rokotteen näytteestä, joka sisälsi H5N1-viruksen. He kieltäytyivät keskustelemasta asiasta yksityiskohtaisesti, mutta he käsitelivät näytettä viruksen inaktivoimiseksi. Webster järjesti patologin Hong Kongiin tiputtamaan rokotteen nenään ja henkilöstön nenään. Teoriassa an-tibody virus muodostuu pian.
"Oletko varma, että tämä ei ole käytössä?", Patologi sanoi.
Webster pohti hetken ajan kysymystä.
"Kyllä se on. Toivon."
Ja neste alkoi tippua.
"On erittäin tärkeää tehdä asioita itse", Webster kertoi minulle äskettäin. ”Tiedemiehet nykyään haluavat muiden tekevän asioita heidän puolestaan. Mutta mielestäni sinun on oltava siellä, oltava kentällä, nähdäksesi vuorovaikutusta. ”Websterin huomattava ura voidaan jäljittää monella tapaa kävelylle Australian rannalla 1960-luvulla, kun hän oli mikrobiologian tutkija Australian australiassa. Kansallinen yliopisto.
Hän käveli tutkimuspartnerinsa Graeme Laverin kanssa. Webster oli sitten 30-vuotias, Laver hieman vanhempi. Joka 10 tai 15 jaardia he tapasivat kuolleen lampaan linnun, joka oli ilmeisesti pesty rannalla. Siihen mennessä kaksi miestä olivat tutkineet influenssaa useita vuosia. He tiesivät, että vuonna 1961 Etelä-Afrikan tiirat olivat tappaneet influenssaviruksen. Webster kysyi Laverilta: "Entä jos flunssa tappoi nämä linnut?"
Se oli houkutteleva kysymys. He päättivät tutkia tarkemmin järjestämällä matkan autiolle korallisaarelle Queenslandin edustalta. Heidän pomo ei tukenut seikkailua kokonaan. "Laver hallusinoi", pomo kertoi kollegalle. Heitä ei havaittu. ”Miksi siellä?” Laver kirjoitti kerran matkasta. “Kauniita taivaansinisen meren saaret, kuuma hiekka, paistava aurinko ja lämmin korallilaguuni. Mikä olisi parempi paikka tehdä fluntatutkimuksia! ”He snorkelivat päivän aikana. Yöllä he swabbed satojen lintujen kurkkuun. Takaisin laboratoriossaan heillä oli eureka-hetki: 18 linnulla oli vasta-aineita ihmisen influenssavirukselle, joka oli levinnyt ihmisten keskuudessa vuonna 1957. Tietysti tämä tarkoitti vain sitä, että linnut olivat altistuneet virukselle, eivätkä ne kantoihin tai siirtoihin. se.
Selvittääkseen, olivatko ne, Webster ja Laver ottivat myöhemmin retkiä Suuren Valliriutan, Phillip Islandin ja Tryon Islandin saarelle. Lisää uintia päivällä, sherryjuhlia iltahämärässä ja sitten muutama tunti lintuja. He veivät materiaalin takaisin laboratorioonsa Australian kansallisessa yliopistossa, Canberrassa. Se on tavanomainen tapa kasvattaa influenssaviruksia kananmunissa. Joten he ruiskuttivat materiaalin tampoista kananmuniin nähdäkseen, kasvaiko influenssavirus. Kaksi päivää myöhemmin neste kerättiin. Suurimmassa osassa munia virus ei ollut kasvanut. Mutta yhdessä munassa se oli kasvanut. Se voi tarkoittaa
vain yksi asia: virus oli lintuissa.
Webster halusi tietää enemmän. Erityisesti hän halusi tietää, oliko lintuilla mahdollisesti ollut merkitystä vuoden 1957 influenssapandemiassa. Hän matkusti Lontoon World Influenza Centeriin, jossa on suuri kokoelma lintujen influenssaviruskantoja ja myös vasta-ainenäytteitä influenssauhrien vasta-aineista. Hänen kokeilu siellä oli melko yksinkertainen. Hän keräsi vasta-ainenäytteitä vuoden 1957 influenssapandemian uhreilta. Hän myös keräsi näytteitä useista lintuinfluenssan kannoista. Sitten hän sekoitti näytteitä. Mitä vasta-aineet tekivät? He hyökkäsivät lintuinfluenssan kantoihin, mikä tarkoittaa, että ihmisen influenssaviruksella oli joitain samoja molekyyliominaisuuksia kuin lintuinfluenssaviruksilla.
Kuinka se voisi olla? Vastaus on jotain, jota nykyään kutsutaan uudelleenvalinnaksi. Influenssaviruksella, on se sitten lintujen tai ihmisten kantamaa, on kymmenen geeniä, jotka on järjestetty kahdeksalle erilliselle geenisegmentille. Kun kaksi erilaista influenssavirusta tarttuu samaan soluun, niiden geenit voivat muuttua uudelleen - sekoittaa, sekoittaa. Nettovaikutus on, että muodostuu uusi influenssaviruskanta, johon ihmiset eivät ole koskaan altistuneet. Webster viittaa sekoitusprosessiin "virusseksiksi". Ehkä Websterin suurin panos tieteeseen on ajatus, että pandemiat alkavat, kun lintu- ja ihmisen influenssavirukset yhdistyvät muodostamaan uuden kannan, jonka ihmisillä ei ole kykyä taistella.
Saavuttuaan Hongkongin siipikarjamarkkinoille, Webster tarvitsi vain muutaman päivän saadakseen riittävästi kananpoistoja osoittaakseen, että H5N1-kanta todellakin kiertää. Yhdessä useiden kollegojensa kanssa hän suositteli, että kaikki markkina-alueen kanat lopetetaan viruksen leviämisen estämiseksi. Noin 1, 5 miljoonaa kanaa Hongkongissa tapasi valmistajansa. Ja se näytti tekevän tempun. Virus oli poissa.
Mutta Websterillä oli hanka, että se olisi palannut. Syynä olivat ankat. Websterin mielestä maailman vaarallisin eläin on ankka. Hänen tutkimuksensa on osoittanut, että ankat voivat siirtää influenssaviruksia kanoille melko helposti. Mutta vaikka lintuinfluenssasta kärsivät kanat kuolevat lähestymään sataprosenttia, monet ankat eivät sairastu ollenkaan. Joten he lentävät muihin maailman osiin, joissa virus on. "Ankka on troijalainen hevonen", Webster sanoo.
Hongkongissa olevien kanojen tappamisen jälkeen luonnonvaraiset ankat todennäköisesti siirttivät viruksen muihin Aasian osiin, missä se jatkoi kanojen tartuttamista ja sekoitti geneettistä meikkansa. Kun kanta nousi piiloutumiseen Thaimaassa ja Vietnamissa loppuvuodesta 2003, se oli vielä voimakkaampi. Virus kulkei suoraan lintuilta ihmisille, tappaen kymmeniä siitä, mitä Maailman terveysjärjestö on kuvaillut puhtaasti lintuinfluenssan pahimmaksi puhkeamiseksi, joka on koskaan ollut ihmisten isku.
Webster kertoo, että maailma houkuttelee veitsen terää. Hänen mukaansa H5N1 on vakavin uhka kansanterveydelle Espanjan vuoden 1918 influenssapandemian jälkeen, joka tappoi arviolta 40–100 miljoonaa ihmistä maailmanlaajuisesti. Vaikka H5N1-kanta ei ole toistaiseksi osoittanut merkkejä siitä, että se kykenee siirtymään helposti ihmiseltä toiselle - kaikki todisteet osoittavat, että Vietnamin ja Thaimaan influenssauhrit saivat viruksen suorasta kosketuksesta tartunnan saaneisiin siipikarjaan - mikä ei ole antanut Websterille mukavuutta . On vain ajan kysymys, ennen kuin tämä virus, kuten hän sanoo, "sammuu". Hän on sanonut tätä jo useita vuosia. Maailma ottaa vihdoinkin huomion. Kymmenissä maissa luodaan parhaillaan suunnitelmia pandemian torjumiseksi. Marraskuussa presidentti Bush pyysi, että 7, 1 miljardia dollaria varataan yhden valmisteluun, ja satoja miljoonia dollareita käytetään uuden rokotteen kehittämiseen, joka oli äskettäin haudottu Websterin laboratorioon.
Webster on neuvonut liittovaltion terveysviranomaisia joka vaiheessa. Hän tekee niin pelkäämällä tätä virusta ja myös siksi, että se on hänen tehtävänsä. Kun H5N1-kanta syntyi 1990-luvun lopulla, Kansallinen allergia- ja tartuntataudeinstituutti teki Websterille merkittävän sopimuksen valvontakeskuksen perustamisesta Hongkongiin, jotta voidaan määrittää lintuinfluenssavirusten leviämisen molekyylipohjat ja eristää kannat, jotka olisivat sopivia kehittää rokotteita. "Hän on varmasti yksi niistä ihmisistä tällä alalla, jotka ovat olleet huomattavasti edellä tietä kiinnittääkseen huomion tähän aiheeseen", instituutin johtaja Anthony Fauci kertoi minulle. ”Hän oli ulkona pakkauksesta. Hän on yksi niistä kourallisista ihmisistä, jotka eivät ole vain soittaneet hälytystä, vaan pyrkivät estämään tämän asian muuttumisen jotain, jota kukaan ei halua nähdä tapahtuvan. ”
Websterin työ pitää hänet maasta poissa 2-3 viikkoa kuukaudessa. Takaisin Memphisiin, hänen laboratorio analysoi näytteitä influenssaviruskannoista ympäri maailmaa nähdäkseen, kuinka ne mutatoivat. Äskettäin terveysviranomaiset ovat ilmoittaneet H5N1-lintuinfluenssan löytäneen lintuissa Turkissa, Romaniassa, Kroatiassa ja Kuwaitissa. Sitä ei ole vielä löydetty lintuista Pohjois-Amerikassa. Jos H5N1 etenee tänne, Webster on todennäköisesti ensimmäisten joukossa.
Viime kesäkuussa tapasin Websterin Yhdysvaltain mikrobiologiayhdistyksen kokouksessa Atlantassa, jossa hänen oli tarkoitus pitää puhe lintuinfluenssan uhasta. Läsnä oli yli 5000 mikrobiologia, jotka, koska olen toipumassa oleva hypochondriac, piti omituisen lohduttavana. Käveleminen Websterin kanssa tiedemiesten kokouksessa on kokemus, jonka on oltava samanlainen kuin käveleminen Yo-YoMan kanssa sellaisten kokouksessa. Kun Webster käveli, ihmiset yhtäkkiä lopettivat puhumisen, tosiasian, johon hän vaikutti unohda.
Hän avasi puheensa esittämällä sarjan kiehtovia kysymyksiä: ”Oppiko Vietnamissa tällä hetkellä kiertävä H5N1 siirtämään, lisääntymään ihmisestä ihmiseen? Miksi se ei ole jo tehnyt niin? Sillä on ollut kolme vuotta oppia kuinka, ja mitä se odottaa? Miksi se ei voi lopettaa työtä? Toivomme, että ei. ”
Hän pysähtyi. ”Onko tarinasta puuttuva sika?” Webster selitti, että kanta ei edelleenkään kykene hankkimaan pandemian polttamiseksi tarvittavaa lopullista ainesosaa: kykyä siirtyä ihmiseltä toiselle. Jotta näin tapahtuisi, Webster ja muut uskovat, että versio ihmisen influenssaviruksesta, joka on helposti siirrettävissä ihmisten välillä, ja H5N1-lintuviruksen on saastuttava sama nisäkässolu samanaikaisesti ja niiden on oltava sukupuolesta virus. Jos H5N1 poimi ihmisen influenssaviruksen geenit, jotka mahdollistavat sen leviämisen henkilöstä toiseen, Websterin mukaan käytännössä kukaan ei ole immuniteetti sille. Jos tehokasta rokotetta, joka perustuu nimenomaan kyseiseen uusiin viruksiin, ei ole nopeasti saatavissa, ja jos viruslääkkeitä ei ole, monia kuolemantapauksia tapahtuu.
Kun katselin Websterin puhetta, en voinut auttaa ajattelemaan, että eläimet eivät ole aina ystäviämme. Osoittautuu, että eläimet ovat usein lähteitä siitä, mikä meitä vaivaa. Edinburghin yliopiston tutkijat laativat äskettäin melko pelottavaa luetteloa 1415 mikrobista, jotka aiheuttavat ihmisille sairauksia. 64 prosenttia näistä mikrobista kuljetetaan eläimissä ja välittyy ihmisille. Edinburghin tutkijoiden mukaan kissat ja koirat aiheuttavat 43 prosenttia näistä mikrobista; hevoset, nautakarja, lampaat, vuohet ja siat leviävät 39 prosenttia; jyrsijät, 23 prosenttia; lintuja, 10 prosenttia. Kädelliset levittivät alun perin aidsin ihmisille. Lehmät tartuttavat naudan spongiformiseen enkefalopatiaan tai hullulehmätautiin. Lääkärit E. Fuller Torrey ja Robert Yolken julkaisivat vuoden 2004 kirjassaan Maan peto : eläimet, ihmiset ja sairaudet todisteita, joiden mukaan kissojen välittämä loinen, Toxoplasma gondii, aiheuttaa skitsofreniaa. Monia keskuksen ihmisiä, jotka olivat äskettäin olleet läheisessä kontaktissa lemmikkieläinten preerikoirien kanssa, puhkesi vuosia sitten apina vesirokkovirus.
Ja sitten on sikoja. Webster on vuosien ajan ajatellut, että siat ovat sekoitusastiat pandeemisen flunssaepidemian puhkeamiseen. Hän on todella vahvistanut teorian talossaan. Hänellä on etuoven vieressä lasimaalaus, joka kuvaa sitä mitä hän pitää flunssapandemioiden luonnollisena evoluutiona. Lasin yläosassa linnut lentävät. Niiden alapuolella sika laiduntae. Ihminen seisoo vasemmalla. Kaikkien niiden alapuolella ovat viruksia edustavat ympyrät, jotka näyttävät olevan liikkeessä. Ne asetetaan kuumepunaiseksi.
Sika on kuvassa, koska sen genomilla, ehkä yllättäen, on tietyt avainpiirteet ihmisen perimän kanssa. Siat tarttuvat helposti ihmisen flunssaan. Siat ovat alttiita myös lintuinfluenssan kantojen keräämiselle, lähinnä siksi, että ne elävät usein niin lähellä siipikarjaa. Jos ihmisen influenssakanta ja lintuinfluenssan kanta saastuttavat sian solun samanaikaisesti ja nämä kaksi eri virusta vaihtavat geneettistä materiaalia sian solun sisällä, on mahdollista, että virulentti lintukanta poimii ihmisen influenssaviruksen geenejä, jotka kontrolloivat tartuntaa välillä ihmiset. Jos näin tapahtuu H5N1: n kanssa, se tarkoittaa varmasti sitä, että virus pystyy helposti kulkemaan ihmisestä toiseen. Pandemia ei välttämättä ole kaukana.
Atlantassa käydyn keskustelun aikana Webster huomautti, että tämä H5N1-virus oli niin raivoissaan, että se on jo oppinut tartuttamaan tiikerit ja muut kissat, mitä mikään lintuinfluenssa ei ole koskaan tehnyt. "Sika voi olla tarpeeton tai ei välttämättä" pandemian puhkeamiseksi, Webster sanoi. "Joka tapauksessa tällä viruksella on mahdollisuus menestyä." Hän sanoi toivovansa maailman terveysviranomaisia "jatkavan suunnitelmien laatimista, koska he saattavat kohdata tämän talven.
Toivomme, että ei. ”
Kävin metsästämässä Websterin kanssa. Metsästää maissia. Hänen viljapelto on omillaan noin viiden mailin päässä kodistaan Memphisin laitamilla. Hän kasvattaa muuntogeenistä maissia, jonka hän saa Illinoisista. Maissin DNA: han on lisätty ylimääräinen geenikomponentti, joka tunnetaan lisäävän makeutta, mikä tuottaa joitain Yhdysvaltain makeimmista maissista. Kolme hänen lapsenlapsiaan olivat kanssamme, vieraillessa Pohjois-Carolinasta. He olivat tulleet muun muassa Websterin vuosittaiselle maissifestivaaleille, joissa St. Jude -sairaalan virologiaosaston jäsenet kokoontuivat takapihalleenen istumaan maissin syömisen ympäri. Enemmän ennätystä yhdestä Corn Fest-istunnossa syödystä maissin korvasta on 17. Ennätysten haltija on yhden Websterin protektionien teini-ikäinen poika. Webster kertoi, että palkinto oli kolmen päivän vatsakipu. Hän rohkaisi minua olemaan lyömättä tätä ennätystä.
"Siellä on hyvä", Webster sanoi taivuttaen alas korvan vetämiseksi. Hänellä oli yllään pitkät shortsit, ruudullinen sininen paita ja leveä reunus kangas hattu. Hän oli kiusannut varren keskuudessa muutama minuutti ennen kuin löysi korvan, jonka hän piti. Hän näytti olevansa tyytymätön maissin laatuun, muttellen rintaansa. Korvan poiminnan välillä kysyin, miksi hän oli maassa. "Uskon, että istutin liian pian", hän sanoi. ”Maa oli edelleen liian kostea.” Tämä aiheutti monien korvien kukinnan väärin. Kysyin miksi hän oli istuttanut niin aikaisin. Hän sanoi: ”Minun piti olla Aasiassa.” Minulle kävi ilmi, että yritys pysäyttää maailmanlaajuinen epidemia oli kohtuullinen syy niin maissierälle.
Webster oli kotona tänä viikonloppuna ensimmäistä kertaa monissa viikoissa. Hän oli käynyt Aasiassa ja takaisin melkein tusina kertaa viimeisen vuoden aikana. Kysyin Marjorie Websterilta, kuinka usein hän näkee hänet, ja hän vastasi: ”Ei paljon näinä päivinä.” Se on uhraus, jonka hän näyttää olevan valmis tekemään; Webster on kertonut hänelle paljon virheestä ja siitä, mitä se voi tehdä.
Haimme maissia noin puolen tunnin ajan, sitten menimme takaisin Websterin kotiin tekemään joitain sekoituksia. Hän järkytti vauhdissa melkein kaksinkertaisen miinan. Meidän on varmasti löysätty 250 korvaa maissia. Laitimme katkaistut korvat jäähdyttimeen. Keskipäivään mennessä olimme lopettaneet, joten päätin mennä retkille. Beale Street, Elvis-edustajat, useita grilli-liitoksia. Hieman ennen klo 17 vaeltelin maamerkin, Peabody-hotellin aulaan. Halusin nähdä ankkoja. 1930-luvulta lähtien ankat ovat uinut suihkulähteessä hotellin aulassa. Ankat asuvat yläkerrassa eräänlaisessa ankkakartanossa. Aamulla he ajavat alas hissillä. Kun hissin ovet avautuvat aulassa, ankat heiluttivat punaista mattoa, yhden viilan, noin 30 jaardin edessä satojen ihmisten edessä, jotka napsauttavat valokuvia ikään kuin ankan paparatsit. Kun ankat putoavat suihkulähteeseen, ihmiset piristävät. Klo 17.00 ankat tehdään päiväksi; he heiluvat takaisin mattoa pitkin hissille, sitten ajavat takaisin kartanoonsa illalliseen. Yleensä on oltava todistajana tilaisuudesta uskoa siihen.
Mietin oliko Webster koskaan testannut näitä ankkoja. Sinä iltana, maissijuhlissa, kolmannen korvani ja Websterin toisen jälkeen, kertoin hänelle, että olin mennyt katsomaan ankkoja. "Voi, Peabody-ankat", hän sanoi, kun näin ensimmäisen kerran hänet näkyvästi onnelliseksi päivinä. ”Lapset rakastivat ankkoja, kun he olivat pieniä.” Kysyin, pitäisikö hän myös ankista. "Miksi ei? Nautin ankista ”, hän sanoi. Sanoin: ”Oletko koskaan swabboinut heitä?” Hän vastasi: “Ei. Joskus et vain halua tietää. On joitakin ankkoja, joita en pyyhkäise. ”
