Katkelma mustavalkoisesta, hiljaisesta materiaalista alkaa suukolla. Kun he hajoavat, nuori pari nauraa iloisesti, kätensä silti kiinnittyneet toisiinsa. He suudella jälleen. Toisaalta. Sitten neljäs kerta täynnä tupakointia. Vaikka leikkeellä on vähemmän kuin 30 sekuntia, tällä leikkeellä voi olla erityinen paikka elokuvan historiassa. Asiantuntijat uskovat, että se on varhaisin tunnettu elokuvan kuvaus afrikkalais-amerikkalaisten välisestä läheisyydestä.
Jotain hyvää Negro Kiss, kuten vuoden 1898 elokuva nimettiin, oli 25 elokuvan joukossa, jotka esitettiin äskettäin kongressin kirjaston kansalliselle elokuvarekisterille. Monet kulttuuri-, historia- ja esteettisestä merkityksestä maan elokuvaperinnölle ovat valittuja länsimaisen elokuvan klassikoiksi: Esimerkiksi Shining, Cinderella, Jurassic Park ja My Fair Lady sisältyvät uusien tutustuttajien luetteloon. . Jotain hyvää Negro Kissin sijaan pelasti vasta äskettäin epäselvyydeltä.
Kuten Jasmine Weber kertoi hyperallergiselle, otoksen löysi Etelä-Kalifornian yliopiston arkistomies Dino Everett. Hän löysi 1800-luvun nitraattituloksen keskellä erää hiljaisia elokuvia, jotka kerran omistavat Louisiana-keräilijän. Elokuvan tyyppiset rei'itysjäljet saivat Everettin epäilemään, että leike on kuvattu jonkin aikaa ennen vuotta 1903. Mutta hän ei ollut täysin varma, mitä siitä tehdä.
”Sanoin opiskelijoille:” Mielestäni tämä on yksi tärkeimmistä elokuvista, joita olen tavannut ”, Everett muistutti Jack Wangin mukaan UChicago Newsista . ”Mutta asiantuntemukseni ei ole afroamerikkalaisessa elokuvassa. En tiennyt, oliko jotain tällaista jo siellä. "
Joten Everett kiinnitti materiaalin Chicagon yliopiston elokuvateatterin ja median tutkimuksen laitoksen apulaisprofessori Allyson Nadia Fieldin tietoisuuteen, joka on erikoistunut hiljaiseen ja nykyaikaiseen afroamerikkalaiseen elokuvaan. Keksijä- ja jakeluluetteloiden avulla Field jäljitti jotain hyvää-negro-suukkoa William Seligin Chicago-studioon, joka on vaudeville-esiintyjä ja varhaisen elokuvan edelläkävijä; hänen Chicagossa toimiva Selig Polyscope Co. oli yksi ensimmäisistä elokuvastudioista Amerikassa. Kenttä pystyi jopa tunnistamaan elokuvan näyttelijät: Saint Suttle ja Gertie Brown.
Heidän puvut ovat sopusoinnussa minstrel-esityksissä käytettyjen pukujen kanssa, jotka ovat suosittuja musiikkiviihteen muotoja, jotka juurtuvat liioiteltuihin rodun stereotypioihin. Varhaiset minstrel-esitykset suorittivat valkoiset näyttelijät mustalla pinnalla. Amerikan sisällissodan jälkeen minstrelsy laajeni koskemaan mustia esiintyjiä, jotka pyrkivät tasapainottamaan genren rasistisia yleissopimuksia ja vivahteikkaampia kuvauksia afroamerikkalaisesta identiteetistä.
Jotain hyvää-negro-suukkoa inspiroi ”Kiss” 18 sekunnin elokuva, jonka Thomas Edison teki vuonna 1896. Yksi ensimmäisistä julkisesti näytettävistä elokuvista. Siinä on erottelu siitä, että se sisältää kaikkien aikojen ensimmäisen näytöllä näkyvän suukon. Kongressin kirjaston mukaan elokuvantekijät yrittivät amerikkalaisen elokuvan alkuvuosina houkutella yleisöä tähän uuteen viihdemuotoon tarjoamalla enemmän tituloivia aiheita. Edisonin elokuva synnytti malja jäljittelijöitä, mutta jotain hyvää-negro-kissia erottaa näyttelijöidensä kemia.
Tärkeää, toisin kuin muihin aikansa elokuviin, jotain hyvää-negro-suukkoa ei myöskään ole rasistisia karikatyyrejä. Se on yksinkertaisesti, kuten Field sanoo, ”liikkuva ja voimakas kuva aidosta kiintymyksestä”.
