Lukemisen yliopiston erikoiskokoelmien kirjastonhoitaja Erika Delbecque luetteloi esineitä laatikon yliopiston arkistoista, kun hän huomasi jotain epätavallista: näkyvästi vanhaa, kaksipuolista paperilehteä, joka oli leimattu blackletter-kirjasimella ja punaisilla kappalemerkeillä. Delbecque huomasi heti, että nämä olivat tunnusmerkkejä varhaisimmasta Länsi-Euroopan painostamisesta, ja asiantuntijat ovat vahvistaneet, että teksti on todella uskomattoman harvinainen löytö. Kuten Rachael Revesz raportoi The Independent -lehdelle , sivut kuuluivat kerran yhdelle ensimmäisistä Englannissa painettavista kirjoista.
Keskiaikaisella latinalla kirjoitetut sivut ovat peräisin 1476-luvun lopusta tai 1477.-luvun alkupuolelta. Ne tulevat uskonnollisesta käsikirjasta, nimeltään Sarum Ordinal tai Pye, joka neuvoi pappeja kuinka priorisoida juhlapäivät englantilaisten pyhien keskuudessa. Readingin yliopiston lehdistötiedotteen mukaan käsikirja sisälsi kerran noin 160 lehteä ja se perustui 11. vuosisadan käsikirjoitukseen, jonka on kirjoittanut Salisburyn piispa St. Osmund.
Asiantuntijoiden mukaan teksti oli ensimmäisten kirjojen joukossa, joita oli painanut William Caxton, edelläkävijä englantilainen kustantaja. Encyclopaedia Britannica kirjoittaa, että Caxton oli varakas elinkeinonharjoittaja, joka perusti oman painokoneensa ja käänsi eeppisen romanssin nimeltä Recuyell of Troeses Historyes, joka painettiin todennäköisesti loppuvuodesta 1473 tai varhain vuonna 1474. palvelukirjojen ja omistautuneiden tekstien joukossa - Sarum Ordinal heidän joukossaan.
Äskettäin löydetty lehti on yksi vain kahdesta tämän keskiaikaisen käsikirjan säilyneestä katkelmasta; toinen, joka koostuu kahdeksasta kaksipuolisesta lehdestä, sijaitsee Lontoon Britannian kirjastossa. Delbecque sanoo, että lehti ”oli aiemmin liitetty toiseen kirjaan ala-arvoiseksi tarkoitukseksi vahvistaa selkärangansa”, lehdistötiedotteen mukaan. Cambridgen yliopiston kirjastonhoitaja pelasti lehden tietämättömästä kohtalostaan vuonna 1820, mutta hän ei tuntunut tajuavan, että teksti oli Caxton-alkuperäinen.
Readingin yliopisto osti lehden tahattomasti vuonna 1997, kun laitos osti laajan kokoelman, joka kuului myöhään typografille John Lewisille. Sarum Ordinal -lehti istui 20 vuoden ajan huomaamatta laatikossa, joka oli täynnä tuhansia esineitä - kunnes Delbecquen innokas silmä tunnisti tekstin vilpittömän historiallisena aarteena.
"On uskomattoman harvinaista löytää tuntematon Caxton-lehti", Delbecque sanoo, ja hämmästyttävää siitä, että se on ollut nenämme alla niin kauan. "
Hämäyksessä vietetyn vuosikymmenien jälkeen sivut saavat jonkin aikaa valokeilaan. Ne ovat esillä Readingin yliopiston erikoiskokoelmien osastolla 30. toukokuuta asti.
