On melko paljon yleistä viisautta, että valtameren pääpetoeläin on suuri valkoinen hai (ts. Jos megalodonien jäännöspopulaatiota ei ole piilotettu jonnekin syvyyteen). Mutta uusi tutkimus paljastaa, että massiivinen hai ei ole valtameren ylin kärjessä petoeläin: tämä otsikko kuuluu oikeutetusti orcoihin, joita kutsutaan myös tappavalaiksi.
Ilmoitus on peräisin vanhempien tutkijoiden Salvador Jorgensenin Monterey Bayn akvaariossa ja hänen kollegoidensa julkaisussa Nature Scientific Reports . Ed Yong The Atlantic -lehdessä kertoo, että vuosien kuluessa tutkiessaan suuria valkoisia haita, Jorgensen ja hänen ryhmänsä alkoivat huomata, että kun tappajavalat saapuivat tapahtumapaikalle, hait olivat poistuneet eikä monissa tapauksissa palanneet kuukausien ajan. Erityisesti vuonna 2009 joukkue radiotunnisti 17 haita Kaakkois-Farallon-saaren ympärillä Suur-Farallonesin kansallisessa meripihassa, meri- ja villieläinsuojelualueella Kalifornian rannikolla. Hait ryöstivät onnellisina nuorten norsujen hylkeistä saaren ympärillä olevilla vesillä, mitä he tekevät säännöllisesti syyskuun ja joulukuun välillä. Mutta kun Orcas-pallo saapui vesille vain muutaman tunnin, hait päästivät sen sieltä eikä suurin osa palannut tuohon kauteen.
Ymmärtääkseen, oliko tilanne yleinen vai oliko koko asia fluke, Jorgensen ja hänen tiiminsä tutkivat tietoja syvemmälle tutkimalla tietoja 165 mahtavasta valkoisesta haista, jotka merkittiin Faralloneissa vuosina 2006–2013. He veivät tätä valaan, hain ja hylkeen kanssa. meriturvakeskuksesta kerätyt tutkimukset, jotka on kerätty yli 27 vuotta.
He löysivät vakiokuvion. Kun orcavalaat saapuivat alueelle, hait pulttivat Kaakkois-Farallonista ja läheisistä saarista. "Kun orkat kohtaavat sen, valkoiset hait vapauttavat heti halutun metsästysmaan ja eivät palaa enempään kuin vuodeksi, vaikka orkat ovat vain läpi", Jorgensen sanoo lehdistötiedotteessa.
Sarah Sloat inverse -sivustolla kertoo, että jos valaat päästävät kahden mailin päässä saarista, hait pakkautuvat ja lähtevät. Keskimäärin vuodessa tutkijat pystyvät dokumentoimaan 40 haiden syömää elefanttihylkeä. Mutta vuosina, jolloin orkut esiintyvät, kuten he tekivät vuosina 2009, 2011 ja 2013, tämä määrä laskee 62 prosenttia edellisvuodesta. Hylkeille se voi olla win-win-tilanne. Jos valaat yksinkertaisesti ohittavat ja eivät lopeta välipalaa, mutta silti puhdistavat hait, nuoret hylkeet voivat jahdata kaloja suhteellisen turvallisuudessa.
Joten miksi hait, jotka voivat kasvaa jopa 18 jalkaa pitkiä, pelkäävät näin orcasta? Yong kertoo, että suurin osa siitä, mitä tiedämme valkohai / orca-kohtaamisista, ei pääty haille hyvin. Vuonna 1997 Kaakkois-Farallonin lähellä sijaitsevien kalastajien todistamana ensimmäisen vuorovaikutuksen aikana Kaakkois-Farallonin kalastajat tappoivat nuoren suuren valkoisen, joka yritti nenällä syömässään merileijonassa. Orkot pesivät hänet kuolemaan ja söivät sitten maksansa.
Vuonna 2017 viisi suurta valkoisten haiden ruumiita pestiin Etelä-Afrikan rannoilla, ja niiden maksat melkein kirurgisesti poistettiin. Se oli orcas, joka tappaa hait ja sitten tekee haavan lähellä kaloreita tiheää hain maksaa. Sitten he puristavat namian herkut pois haista ja jättävät muun ruumiin. "Se on kuin hammastahnan puristaminen", Jorgensen kertoo Yongille.
Tutkijat alkavat ymmärtää, kuinka vaisto välttää petoeläimiä luo "pelon maiseman", jolla voi olla laajoja vaikutuksia ekosysteemeihin. Tämä uusi tutkimus osoittaa, että käsite pätee myös valtamereihin. "Emme tyypillisesti ajattele, kuinka pelolla ja riskien välttämisellä voi olla merkitystä suurten saalistajien metsästysmuodoissa ja miten tämä vaikuttaa valtameren ekosysteemeihin", Jorgensen sanoo lehdistötiedotteessa. "Näyttää siltä, että nämä riskivaikutukset ovat erittäin vahvat jopa suurille saalistajille, kuten valkoisille haille - riittävän vahvat ohjaamaan metsästystoimintaa vähemmän suositelluille, mutta turvallisemmille alueille."
Toivotaan vain, että turvallisemmat metsästysalueet eivät ole liian lähellä rantaa.
