Kun Yhdysvaltain historian kansallismuseo avattiin uudelleen viime syksynä laajan remontin jälkeen, rubiinitossut tanssivat ylös ja alas National Mall -kaupungissa. Julisteet, joissa esitetään holografinen kuva sarjan kengistä, jotka on tehty vuoden 1939 MGM-elokuvasta The Wizard of Oz, kutsui vierailijoita uudelleensuunniteltuun arkistoon. Yrittäessään vetää väkijoukkoja museo ei aliarvioinut jalkineiden vetovoimaa. Kun varajäsen pari kuuluisia tossut meni markkinoille vuonna 2000, ne myivät 600 000 dollarilla.
Nykyään The Wizard of Oz: n kuvat ja ilmaukset ovat niin levinneet, niin vertaansa vailla kykynsä laukaista henkilökohtaisia muistoja ja musikaaleja, että on vaikea kuvitella Ozan velhoa olevan miehen mielikuvituksen tuotetta. Heijastaen kaikkia asioita, jotka Oz esitteli - Keltaisen Brick Roadin, siipisiä apinoita, Munchkinsia -, voi olla kuin edessään luetteloa sanoista, jotka Shakespeare keksi. Vaikuttaa uskomattomalta, että yksi ihminen ruiskutti kaikki nämä käsitteet kulttuuriseen tietoisuuteen. Eikö me kaikki menetetään ikuisesti ilman "ei ole paikkaa, kuten kotia", mantraa, joka kääntää kaiken oikealle puolelle ja palauttaa elämän normaaliksi?
Mutta kuvakkeet ja kuvat ovat peräisin yhdeltä mieheltä, Lyman Frank Baumilta, joka on kirjoittanut uuden kirjan Löytäminen Oz: Kuinka L. Frank Baum löysi Evan I. Schwartzin (Houghton Mifflin Harcourt) suuren Amerikan tarinan .
Vuonna 1856 syntynyt Frank Baum (kuten häntä kutsuttiin) kasvoi New Yorkin osavaltion "palanut kaupunginosassa" keskellä lukemattomia henkisiä liikkeitä, jotka romahtavat 1800-luvun lopun yhteiskunnassa. Kuten Schwartz kertoo kattavassa ja viihdyttävässä kirjassaan, Baum lähetettiin 12-vuotiaana Peekskillin sotaakatemiaan, missä hänen unelmoijan henki kärsi akatemian ankarasta kurinalaisuudesta. Klo 14, keskellä purkausta, Baum tarttui rintaansa ja romahti, näennäisesti kärsivän sydänkohtauksesta. Se päättyi hänen toimikautensa Peekskilliin, ja vaikka hän kävi Syrakusan lukiossa, hän ei koskaan valmistunut ja halveksinut korkea-asteen koulutusta. "Tässä maassa on joukko nuoria, jotka eivät halua työskennellä, ja korkeakoulu on heille erinomainen paikka", hän sanoi.
Baum ei haitannut työtä, mutta hän kompastui useiden epäonnistuneiden yritysten läpi ennen löytääkseen hänelle sopivan uran. 20-vuotiaana hän kasvatti kanoja, kirjoitti näytelmiä, johti teatterifirmaa ja aloitti liiketoiminnan, joka tuotti öljypohjaisia voiteluaineita. Baum oli luonnollinen viihdyttäjä, ja niin hänen näytelmäkirjailijana ja näyttelijänä toi hänelle suurimman tyytyväisyyden näistä varhaisista työsuhteista, mutta työ ei ollut tasaista ja elämäntapa häiritsevä.
Vuoteen 1882 mennessä Baumilla oli syytä haluta pysyvämpää elämää. Hän oli naimisissa Cornellin opiskelijan Maud Gagen, serkkunsa huonetoverin ja kuuluisan naisten oikeuksien puolustajan Matilda Josyln Gagen tyttären kanssa. Kun Baumin täti esitteli Maudin Frankille, hän kertoi hänelle, että hän rakastaa häntä. Ensi silmäyksellä Baum julisti: ”Pidä itsesi rakkaana, neiti Gage.” Frank ehdotti muutamaa kuukautta myöhemmin, ja huolimatta äitinsä vastalauseista, Maud hyväksyi.
Maudin piti olla Baumin suurin liittolainen, hänen ”hyvä ystävänsä ja toverinsa” Oz: n omistautumisen mukaan, mutta elämä Baumin kotitaloudessa ei aina ollut rauhallista. Kerralla Maud heitti sovitetun munkkeja laatikon päälle, jonka Frank toi kotiin kuulematta häntä. Hän päätti, mitä ruokaa tuli taloon. Jos hän aikoo ostaa kevytmielisiä asioita, hänen on varmistettava, että ne eivät mene tuhlaukseen. Neljänteen päivään mennessä Baum hautti heidät takapihalle, koska se ei pystynyt kohtaamaan homeisia makeisia. Maud kaivasi heidät heti ylös ja esitteli ne miehelleen. Hän lupasi, että hän ei enää koskaan osta ruokaa kuulematta häntä ja ettei hän joutunut syömään lialla peitettyjä leivonnaisia.
Lyman Frank Baum syntyi New Yorkin osavaltiossa vuonna 1856. Vasta 40-vuotiaana hän aloitti kirjoittamisen tosissani ja keväällä 1898 hän aloitti tarinan Ozan tarinan kirjoittamisesta. (Los Angeles Times -valokuvaarkisto, UCLA-kirjasto. Kalifornian yliopiston tekijänoikeusregenssit, UCLA-kirjasto) 
Wizard of Oz julkaistiin vuonna 1900 Chicagossa toimivan taiteilijan William Wallace Denslow'n piirroksilla. (Baum, L. Frank (Lyman Frank), 1856–1919. Oz-ihmeellinen velho, erikoiskokoelmat, Virginian yliopiston kirjasto) 
New York Times kirjoitti, että lapset olisivat "tyytyväisiä värivyöriin ja jotain uutta Grimmin ja Andersonin vanhojen, tuttujen ja siivekkäiden keijujen tilalle". (Baum, L. Frank (Lyman Frank), 1856–1919. Oz-ihmeellinen velho, erikoiskokoelmat, Virginian yliopiston kirjasto) 
Kun käsikirjoitus oli valmis, Baum kehysti hyvin kuluneen lyijykynän, jota hän oli käyttänyt tarinan kirjoittamiseen, ennakoiden, että se olisi tuottanut jotain hienoa. (Baum, L. Frank (Lyman Frank), 1856–1919. Oz-ihmeellinen velho, erikoiskokoelmat, Virginian yliopiston kirjasto) 
1960-luvulla lukionopettaja yhdisti Oz-velhon populismiin, 1800-luvun lopun poliittiseen liikkeeseen. Opettaja myöhemmin myönsi, että teorian tarkoituksena oli vain opettaa opiskelijoilleen, eikä ole todisteita siitä, että Baum olisi populisti. (Baum, L. Frank (Lyman Frank), 1856–1919. Oz-ihmeellinen velho, erikoiskokoelmat, Virginian yliopiston kirjasto) 
Wiz Ozan avulla Baumista tuli paitsi maan myydyin lastenkirjailija, myös genren perustaja. (Baum, L. Frank (Lyman Frank), 1856–1919. Oz-ihmeellinen velho, erikoiskokoelmat, Virginian yliopiston kirjasto) 
Ensimmäisen painostuksen kuvittaja Denslow käytti rojaltinsa ostaakseen maan Bermudan rannikon edustalta ja julistaakseen itsensä kuninkaaksi. (Baum, L. Frank (Lyman Frank), 1856–1919. Oz-ihmeellinen velho, erikoiskokoelmat, Virginian yliopiston kirjasto) 
Oz Wizard of Oz -tapahtumassa Baum vahvisti ajatuksen ihmisen törmäyksestä, mutta myös ajatuksen ihmisen jumalallisuudesta. Ohjattu toimija voi olla ikävä, mutta nöyrällä ja lempeällä Dorothylla, joka on myös pelkkä kuolevainen, on voima toteuttaa toiveensa. (Baum, L. Frank (Lyman Frank), 1856–1919. Oz-ihmeellinen velho, erikoiskokoelmat, Virginian yliopiston kirjasto) 
Kuvia ja lauseita The Wizard of Ozista ovat niin levinneet, että on vaikea ajatella sitä olevan yhden mielikuvituksen tuote. (Everett-kokoelma) Matkalla vierailemaan veljensä kanssa Etelä-Dakotaan, Frank päätti, että todellinen tilaisuus oli keskilännen tuulen pyyhkäisemässä, karuvassa maisemassa. Hän muutti perheensä Aberdeeniin ja aloitti uuden urasarjan, joka vain tuskin pitäisi Baum-perhettä - siihen mennessä oli useita poikia - poissa köyhyydestä. Seuraavan kymmenen vuoden aikana Frank johtaisi basaaria, perustaa baseball-klubin, raportoi rajalehdelle ja ostaa astioita tavaratalolle. 40-vuotiaana Frank lopulta heitti itsensä kirjoittamiseen. Keväällä 1898 tarinan Ozin tarina muotoutui räpylöityjen paperien leikille . Kun hän teki käsikirjoituksen, hän kehysti hyvin kuluneen lyijykynän, jota hän oli käyttänyt tarinan kirjoittamiseen, ennakoiden, että se olisi tuottanut jotain hienoa.
Kun Wizard of Oz julkaistiin vuonna 1900 Chicagossa toimivan taiteilijan William Wallace Denslow'n kuvituksella, Baumista tuli paitsi maan myydyin lastenkirjailija, myös genren perustaja. Tähän saakka amerikkalaiset lapset lukevat eurooppalaista kirjallisuutta; koskaan ollut menestyvää amerikkalaista lastenkirjailijaa. Toisin kuin muut lasten kirjat, The Wizard of Oz oli miellyttävän epämuodollinen; hahmot määritettiin heidän toimintansa, ei autoriaalisen keskustelun perusteella; ja moraali oli pikemminkin alateksti kuin tekstin läpi kulkeva juggernaut. New York Times kirjoitti, että lapset olisivat tyytyväisiä värivyöriin ja jotain uutta Grimmin ja Andersonin vanhojen, tuttujen ja siivekkäiden keijujen tilalle. "
Mutta kirja oli paljon enemmän kuin satu, joka oli irrotettu moralistisista vaatimuksista ja väsyneistä fantastisista olennoista. Baum vahvisti skeptisesti jumalaa kohtaan - tai ihmisinä, jotka poseeraavat jumalina - ajatusta ihmisten törmäyksestä, mutta myös ajatusta ihmisen jumalallisuudesta. Ohjattu toimija voi olla ikävä - Omahassa syntynyt lyhyt kalju mies kuin monivaiheinen olento -, mutta nöyrällä ja lempeällä Dorothylla, joka on myös pelkkä kuolevainen, on voima itsessään toteuttaa halujaan. Tarina, sanoo Schwartz, on vähemmän "ikääntymisen tarina ... ja enemmän tietoisuuden tarinan muutos." Wizard of Oz : n avulla itseluottamisen voima havainnollistettiin värikkäästi.
Vaikuttaa aiheelliselta, että sellaisten myyttisten ulottuvuuksien omaava tarina on inspiroinut omia legendojaan - ehkä kestävintä on, että Ozin velho oli vertaus populismista. 1960-luvulla etsiessään tapaa osallistua oppilaisiinsa, Harry Littlefield -niminen lukionopettaja yhdisti Oz-velhon 1800-luvun lopun poliittiseen liikkeeseen keltaisen tiiletieen edustaen kultastandardia - väärää polkua. vaurauteen - ja kirjan hopeatossut, jotka seisovat hopean tuontia varten - vaihtoehtoinen tapa haluttuun määränpäähän. Vuosia myöhemmin Littlefield myönsi, että hän suunnitteli teorian opettamiseksi opiskelijoilleen ja ettei ollut todisteita siitä, että Baum olisi populisti, mutta teoria pysyy silti kiinni.
The Wizard of Oz: n reaalimaailman vaikutus näyttää kuitenkin jopa fantastisemmalta kuin kirjan ja elokuvan ympärille kasvaneet huhut. Yksikään 124 elokuvan palvelukseen otetusta pienestä ihmisestä ei tehnyt itsemurhaa, kuten joskus puhutaan, mutta monet heistä saapuivat Itä-Euroopasta, ja he maksoivat vähemmän viikossa kuin Totoa pelannut koiranäyttelijä. Ensimmäisen painostuksen kuvittaja Denslow käytti rojaltinsa ostaakseen maanpalan Bermudan rannikolta ja julistaa olevansa kuningas. Ehkä päihtyneenä hänen franchising-menestyksensä, Baum totesi nähdessään lastenlapsensa, että nimi Ozma sopi hänelle paljon paremmin kuin etunimi Frances, ja hänen nimensä muutettiin. (Ozma nimitti myöhemmin tyttärensä Dorothyksi.) Nykyään on olemassa kymmeniä tapahtumia ja organisaatioita, jotka ylläpitävät ikuista smaragdinhehkua: New Yorkin osavaltiossa, ”Oz-stravaganza” -tapahtumassa tapahtuva ”Wonderful Oz: n viikonloppu”, Baumin syntymäpaikka. ja kansainvälinen Wizards of Oz -kerho, joka seuraa kaikkia Munchkiniin, Gillikiniin, Winkieyn ja Quadlingiin liittyviä asioita.
Yli 100 vuotta julkaisunsa jälkeen, 70 vuotta debyytinsä näytöllä suurella näytöllä ja 13 kirjan jatko-osaa myöhemmin, Oz kestää. "On mielenkiintoista huomata", kirjoitti toimittaja Jack Snow of Oz, "että ensimmäinen aivan ensimmäisessä Oz- kirjassa kirjoitettu sana oli" Dorothy ". Kirjan viimeinen sana on 'jälleen'. Ja niin nuoret lukijat ovat sanoneet siitä lähtien, kun nämä kaksi sanaa on kirjoitettu: 'Haluamme lukea uudelleen Dorothysta.' ”
