Myöhemmin tänään planeettamme saa ohjaavan vierailijan: kaupunkialueen kokoinen asteroidi ohittaa noin puolet etäisyydestä kuuhun. Vaikka siitä ei ole syytä olla huolissaan siitä, että se lyö maapallolle - NASA on päättänyt, että se ei aiheuta vaaraa -, se on yksi lähimmistä tämän kokoisen asteroidin lähemmistä ohi.
Asteroidi, jonka virallinen nimi on 2010 WC9, on lähinnä maata klo 18.55 EDT tänä iltana. 2010 WC9 on pienellä puolella asteroidien ulottuessa, mitat 197 - 427 jalkaa. Huolimatta huomattavasta koostaan, se on melko huomattava sen läheisyyden suhteen. Kuten Eddie Irizarry raportoi EarthSkylle, tämä lentää on lähinnä kyseinen asteroidi, joka on tullut maan päälle yli 300 vuoden aikana, hieroen ohi 126 000 mailin etäisyydellä planeettamme pinnasta.
Vaikka Catalina Sky -kyselyn tähtitieteilijät löysivät tämän asteroidin jo marraskuussa 2010, se katosi näkymästä kuukautta myöhemmin. Asteroidi pysyi piilossa näkymästä vasta viime viikolla. Lopulta pystyäkseen seuraamaan avaruuskivin polkua tähtitieteilijät ennustivat nopeasti asteroidin polun löytämällä sen kulkevan Maan läheltä, mutta ei katastrofaalista etäisyyttä.
2010 WC9 on yksi lähes 10 000 asteroidista, jotka luokitellaan Apollo-ryhmään, joka on luokka maanläheisiä avaruuskivejä, jotka ylittävät planeettamme kiertoradan matkoillaan auringon ympäri. NASA luokittelee noin 1900 tunnetuista avaruuskivistä potentiaalisesti vaarallisiksi asteroideiksi (PAH) niiden lasketun uhkaavan Maan perusteella. Onneksi 2010 WC9 ei kuulu tähän luokkaan.
Kuten NBC: n David Freeman kirjoittaa, vuoden 2010 WC9-koon asteroidien ei pitäisi olla liian paljon huolestuttavaa, koska heidän ajatellaan olevan vain yhteydessä 6 000 vuoden välein planeettamme.
Jos tämä asteroidi tulisi kuitenkin tarpeeksi lähelle iskeäkseen Maahan, se voisi todella tuhota. Sen arvioidaan olevan suurempi kuin Tšeljabinskin meteoriitti, joka räjähti taivaalla Venäjän yli vuonna 2013 ja tuotti suuren iskuaallon ja monia pieniä meteoriitteja. Deborah Byrd kertoi EarthSkylle vuonna 2016, että räjähdys aiheutti 1500 loukkaantumista, jotka johtuivat pääasiassa särkyneestä lasista. Ja WC9: n meikistä riippuen se voisi olla tarpeeksi voimakas tekemään kraatterista melkein mailin leveän., Nrin Goddard-avaruuslentokeskuksen astrofysiikko Erin Ryan kertoo NBC: lle.
Niille, jotka toivovat saavansa katseen avaruuskalliosta, WC9 voi osoittautua vaikealta ilman kaukoputkea. Koska asteroidi on pieni koko ja reipas nopeus (28 655 mailia tunnissa), se ei ole paljain silmin näkyvissä, kun se kulkee tänä iltana. Mutta tähtitieteen harrastajat, joilla ei ole kaukoputkia, voivat silti nähdä sen; Northholt Branch Observatories Lontoossa lähettää tapahtumaa suorana lähetyksenä Facebookissa.
Ei tarvitse ottaa kantaa myöhemmin tänään - asteroidilakon kertoimet ovat häviävän pienet. Mutta saamme hoitoon siitä, että katsomme tarkemmin vuoden 2010 WC9: tä, ennen kuin se haavoittuu aurinkokentälleen.
