Madagaskarin tähtiorkidea tuottaa nektaria ohuen, jalkaa pitkin olevan kurkun alaosaan. Tarkasteltuaan näytettä Charles Darwin ennusti koiran olemassaoloa eturauhasen kanssa, joka on riittävän pitkä saavuttamaan tuon nektarin. Tosiaankin, vuosikymmeniä myöhemmin Madagaskarin jättiläinen haukka koi löydettiin ja nimettiin Xanthopan morganii praedicta Darwinin prescienceen kunniaksi. Kun koi imee ravinnepitoisen nektarin orkideasta, siitepölypaketit tarttuvat vartaloonsa. Kun koi käy vierailla muilla tähtiorkideoilla ruokkiakseen uudelleen, siitepöly hieroo ja pölyttää nuo orkideat. Koi saa yksinoikeuden saada ruokaa ja orkideat saavat luotettavan pölyttäjän.
Asiaan liittyvä sisältö
- Linnasta
Erittäin näppärä, mutta kuinka tällainen vuorovaikutus kehittyy? Kansallisessa luonnontieteellisessä museossa helmikuussa saapuva näyttely "Partners in Evolution: Butterflies & Plants" tutkii eläinten ja kasvien kehitystä vastauksena toisiinsa. Mutta ei aina ollut kukkia ja perhosia. Varhaisista kasveista puuttui niin kutsuttu kukista, eikä perhosia, vain koita. Sitten noin 100 miljoonaa vuotta sitten kasveja, joissa oli kulho-muotoisia kukkasia, syntyi koille uusi ravintolähde: nektari. Noin 50 miljoonaa vuotta sitten päivälentokoit - perhoset! - kehittyivät; ne sopivat hyvin nektarin hyödyntämiseen.
Kolibrit, kärpäleet, lepakot, mehiläiset ja muut olennot ovat myös pölyttäjiä, usein hyödyksi. Lepakot pölyttävät yli 300 ihmisten käyttämää kasvia; Mehiläisten, kärpästen, kovakuoriaisten ja muiden hyönteisten pölyttäminen on vastuussa noin kolmanneksen ihmisten ruokavaliosta. Nykyään planeetallamme asuu 350 000 kasvilajia ja yli 150 000 koiraa ja perhosta. Uusi näyttely valaisee joitain kiehtovasta dynamiikasta heidän yhteiskehityksessään. Esimerkiksi yhdessä kärpäsenlajissa erilaiset kukat jättävät siitepölyä kärpäsen kehon eri osiin - varmistaen, että eri siitepölyt eivät sekoitu. Näyttelyyn sisältyy myös läpi kulkeva perhospaviljonki, jossa on eläviä trooppisia perhosia ja kasveja ympäri maailmaa.
Ensi vuosi tuo muita mahtavia näyttelyitä Smithsonianissa. Amerikan historiamuseo avataan uudella Star-Spangled Banner -näyttelyllä ensi kesänä. Syyskuussa avataan valtava uusi Ocean History at Natural History; teräväpiirtovideot suurilla näytöillä ja elävä koralliriutta antavat kävijöille tunteen, että he ovat syvällä aaltojen alla jättiläisessä sukellusveneessä katselemassa ulos sen isojen ikkunoiden läpi. Toivotamme teidät tervetulleeksi vuoteen 2008, joka on uusien ja kiehtovien näyttelyiden vuosi.
