Eräänä maaliskuun aamuna vuonna 2008 Amerikan historian kansallismuseon työ- ja teollisuusjaoston kuraattori Carlene Stephens lukei New York Timesia, kun piirustus sai hänen silmänsä. Hän tunnisti sen äänitteena, museon kokoelmissa pidetyksi laitteeksi. Hyväksytty ranskalaiselle, nimeltään Édouard-Léon Scott de Martinville vuonna 1857, puheääni tallensi ääniaallot oikuna peilapinnoitetulle paperille, mutta ei pystynyt toistamaan näitä ääniä.
Artikkelissa kerrottiin, että Lawrence Berkeleyn kansallisen laboratorion tutkijat Kalifornian Berkeleyssä olivat onnistuneet näennäisesti mahdottomalta. He toistivat äänet.
Yhteistyössä kongressikirjaston kanssa kehitettyjen laitteiden kanssa laboratorion fysiikan ja tekniikan osastojen vanhemmat tutkijat Carl Haber ja Earl Cornell analysoivat Pariisin arkistosta löydetyn ääniteohjelman korkearesoluutioisia digitaalisia kuvia. (Ensimmäisinä ääninä tunnettu ryhmä oli löytänyt äänityksen sieltä ja lähettänyt skannatun kuvan siitä Haberille ja Cornellille.) Äänitys oli kymmenen sekunnin leike ranskalaisesta kansanlaulusta ”Au Clair de la Lune”. Valmistettu 9. huhtikuuta, 1860, äänikatkelma edeltää vanhinta tunnettua soitettua äänitallennetta - Händelin oratorio, jonka Thomas Edison ja hänen työtoverinsa tekivät vuonna 1888.
"Kun luin artikkelin, ajattelin, voi luoja", Stephens sanoo. Amerikan historiamuseossa on noin 400 aikaisintaan tehtyä äänitallennetta. Pioneerit (ja kilpailijat) Thomas Edison, Alexander Graham Bell ja Emile Berliner lahjoittivat nauhoitukset ja muut asiakirjat Smithsonianille 1800-luvun lopulla. Keksijät suorittivat kokeita vuosina 1878 - 1898 ja säilyttivät tutkimuksen muistiinpanonsa ja materiaalinsa Smithsonianiin osittain perustaakseen todisteiden kokonaisuuden, jos heidän patenttinsa koskaan riitautetaan.
Vahalevyissä ja -sylintereissä on muutama salaperäinen kirjoitus ja joitain aiempien kuraattoreiden muistiinpanoja. Mutta historioitsijoilla ei ollut keinoa pelata niitä. Stephens tajusi, että läpimurto oli käsillä.
”Olen pitänyt huolta näistä hiljaisista äänityksistä vuosikymmenien ajan. Ehkä vihdoinkin voimme saada äänen pois ”, Stephens sanoo.
Joten hän otti yhteyttä Haberiin ja Peter Alyeaan, kongressin kirjaston digitaalimuuntamisen asiantuntijaan. Stephens kiinnitti huomionsa ryhmään levytyksiä, jotka tekivät 1880-luvulla Alexander Graham Bell, serkku Chichester Bell ja toinen osakkuusyhtiö Charles Sumner Tainter. Ryhmä oli perustanut varhaisen tutkimus- ja kehityslaitoksen Washington DC: n Dupont Circle -nimelle, nimeltään Volta Laboratory. (Nykyään sivustolla asuu Julian Empanadas osoitteessa 1221 Connecticut Avenue.)
”Vuosina 1881–1885 he nauhoittivat ääntä mekaanisesti. He nauhoittivat äänen magneettisesti. He nauhoittivat ääntä optisesti, valolla. He yrittivät toistaa ääntä mekaanisilla työkaluilla, myös ilma- ja nestesuihkulla. Se oli räjähdys ideoista, joita he yrittivät ”, Haber sanoo. ”On aikoja, jolloin tietty ryhmä ihmisiä päätyy tiettyyn paikkaan ja paljon musiikkia luodaan, tai taidetta - Pariisi 1920- ja 30-luvuilla. Näitä maagisia hetkiä on, ja mielestäni historioitsijat ja tekniikan ja keksintöjen tutkijat pitävät Washingtonia 1880-luvulla yhtenä näistä hetkistä. "
Haluavat kuulla sisältöä, Haber ja Alyea valitsivat pilottiprojektiin kuusi nauhoitusta - jotkut vahalevyt, joissa on pahvilaatta, toiset vahaa metalli- ja lasilevyiltä, joissa on valokuvien avulla tallennettu ääni.
"Yritimme valita esimerkkejä, jotka korostivat kokoelman monimuotoisuutta", Haber sanoo. Viime vuonna he ovat suorittaneet nauhoitukset äänen palautusprosessinsa kautta, ja tiistaina pari jakoi kongressin kirjastossa ensimmäisen kuuntelun pienen tutkijoiden ja toimittajien joukon kanssa.
Katkelmat ovat raa'at ja hieman vääristeltyjä, mutta pienellä avustuksella Haberilta, joka on viettänyt tunteja tunteja tutkimalla niitä, huoneessa olevat meistä voisivat saada selville, mitä sanottiin. "Ollakseen olla tai ollamatta, siinä on kysymys", julisti puhuja, joka jatkoi toimittamista osaa Hamletin kuuluisasta yksinpuhelusta yhdelle levylle. Miespuhe toisti trillin äänen tyyppisenä äänitarkistuksena ja laskettiin kuuteen toiseen. Vuodesta 1884 tallennetusta miehestä puhui sana ”barometri” viisi kertaa. Ja vielä kerran, ääni ilmoittaa päivämäärän - ”On maaliskuun 11. päivä 1885 ″ - ja toistaa joitain jakeita” Marialla oli pieni lammas ”.
Itse asiassa yhden lastenraimon toistamisen aikana nauhoittajilla on jonkinlainen tekninen vaikeus, joka on ilmeinen turhautumisen jonkin verran huomaamattomasta huutosta. "Se on luultavasti ensimmäinen tallennettu esimerkki siitä, että joku on pettynyt", Haber vitsailee.
Amerikan historian kansallismuseo toivoo jatkavansa tätä yhteistyötä Lawrence Berkeleyn ja Kongressin kirjaston kanssa, jotta entistä aikaisemmista äänityksistä otetut äänikokeet voitaisiin tehdä kuultaviksi. Tässä vaiheessa vasta paljastettujen äänitteiden ääniä ei tunneta. Mutta Stephens ajattelee, että kun tutkijat kuuntelevat enemmän, he saattavat pystyä tunnistamaan puhujat. Kokoelmassaan museolla on kopio Alexander Graham Bellin itse tekemästä äänityksestä. Voisiko keksijän ääni olla yhdellä 200 Volta-äänityksestä?
"Se on mahdollista", Stephens sanoo.
Mies ääni, joka toistaa Hamletista, todennäköisesti 1885, peräisin olevat rivit "Olla vai ei olla" yksinpuhelun:
Sävy; miespuolinen ääni, joka laskee ”yksi, kaksi, kolme, neljä, viisi, kuusi”; kaksi muuta ääntä; talletettu Smithsonianissa lokakuussa 1881:
Miespuhe, sanoen "ba-ro-me-ter", tuotettu 17. marraskuuta 1884:
Miespuhe, joka kertoi päivämäärän ja kertoi ”Marialla oli pieni lammas”, tuotettu 11. maaliskuuta 1885:
Viesti päivitettiin 22. joulukuuta 2012 sisältämään Earl Cornellin ja ryhmän Ensimmäiset äänet.
