Kun virginialaisen yliopiston englanninkielinen tohtorikoulutettava Robert Stilling aloitti viime kesänä runoilija Robert Frostia koskevan tutkimushankkeen, hän odotti ehkä puristavansa tutkielman tai kaksi tutkielmaa tutkimuksestaan - ettei sitä heitetä mediaan Kohdevalo kirkkaampi kuin useimmat tutkijat elämässään näkevät.
Pöytätellessään Virginian yliopiston äskettäin hankkimaa Robert Frost -kokoelmaa - kokoelmaa, joka oli niin uusi, että suurinta osaa sitä ei ollut vielä luetteloitu -, hän kuitenkin huomasi Bostonin pohjoisosan kopion edessä kirjoituksen, jonka Frost oli lähettänyt ystävälleen, kustantaja Frederic Melcher, vuonna 1918. Stilling päätti, että kirjoitettua runoa "Sota-ajatukset kotona" ei ollut koskaan julkaistu.
Harkinnan jälkeen Stilling päätti julkaista runon lyhyt essee yhdessä Virginia Quarterly Review -lehdessä . VQR on saatavana useimmissa kansallisissa kirjakauppaketjuissa, ja Stilling koki, että se saisi enemmän huomiota siellä kuin kapeammin fokusoidussa akateemisessa lehdessä.
Hänellä oli oikeus, osoittautuu. Liian oikein. Frostin julkkis yhdistettynä etsimättömän sotarunon poliittiseen ajantasaisuuteen ja Stillingin rooliin oppilaan sleutina loi "hyvän tarinan", kertoo Stilling. "Se oli tavallaan täydellinen myrsky."
Sen sijaan, että keskittyisi runoon, media kiinnitti huomionsa Stillingiin. Viikkojen kuluessa siitä, kun yliopisto ilmoitti syyskuussa löytäneensä löytön, Stilling lähetti puheluita ja haastattelupyyntöjä New York Timesilta, Washington Postilta, CNN: ltä, NPR: ltä ja lukemattomilta muilta uutisjärjestöiltä - odottamaton taakka, jonka hänen mielestään ei olisi tapahtunut. jos hän olisi törmännyt esimerkiksi Wallace Stevens-runoon tai jopa Frost-runoon aiheesta, joka on vähemmän resonoiva Amerikan nykyisen poliittisen tilanteen kanssa.
Hoopan kanssa tuli kritiikki. Korkeamman asteen kronikka kirjoitti tarinan, joka osoitti, että löytö ei ollut kaiken hälinän arvoinen. Loppujen lopuksi VQR- toimittaja Ted Genoways oli löytänyt epätäydellisen luonnoksen Frost-jakeesta vain seitsemän vuotta aikaisemmin. Robert Faggen, maailmankuulu Frost-tutkija, joka äskettäin laati 800-sivisen volyymin nimeltään Robert Frostin Notebooks, esitti myös Stillingin löytölle - etenkin hänen esitysmenetelmälleen. Vaikka runo julkaistiin Frost-kartanon kohdalla tarkoituksenaan sen julkaiseminen, Stilling epäilee Faggenin mieluummin nähdä "Sota-ajatukset" esiteltävämmin "tieteellisessä laitteistossa" eikä "sellaisena kuin siitä tuli" pääyleisö.
Rob Stilling poseeraa Virginian yliopiston Robert Frost- ja Frederic Melcher -kokoelman edessä. Asiaan liittyvä näyttely, jonka Stilling kuratoi, tutkii näiden kahden läheisen ystävän välistä suhdetta. (W. Andrew Ewell) 
Stilling huomasi Bostonin pohjoisosan kopion edessä kirjoituksen, jonka Frost oli lähettänyt ystävälleen, julkaisijalle Frederic Melcherille, vuonna 1918. (W. Andrew Ewell) 
"Sota-ajatukset kotona" on vain yksi pieni osa paljon suuremmasta tutkimusprojektista, Stilling sanoo. (W. Andrew Ewell) 
"Sota-ajatusten kotona"-löytö on merkittävä, koska se paljastaa Frostin poliittisen puolen, jota ei usein nähdä hänen runoudessaan (EO Hoppé / CORBIS) Myös runon aiheella oli merkitystä jännitykseen, Genoways sanoo. "Ei pidä aliarvioida sitä, että sota-aihe on osa mielenkiintoa", hän kirjoitti syksyn 2006 VQR-julkaisussa, samassa numerossa, jossa runo ilmestyi. Vähemmän osuvaan aiheeseen liittyvä työ ei ehkä ole tuottanut samaa summaa.
Tiedotusvälineiden huomioimatta se, että "Sota-ajatukset kotona" on vain yksi pieni osa paljon suuremmasta tutkimusprojektista, Stilling sanoo. Runo edustaa vain osaa Frost-näyttelystä, jota hän kuratoi Virginian yliopiston Albertin ja Shirleyn pienissä erityiskokoelmien kirjastossa, ja ehkä vielä pienemmän osan hänen tutkimuksestaan tulevaisuudessa.
Näyttely "Mahdollisuutena: Robert Frostin ja Frederic G. Melcherin kokoelma" tutkii näiden kahden läheisen ystävän välistä suhdetta keskittyen siihen, kuinka yhden miehen PR-osastona toiminut Melcher kaapasi Frostin menestyvästä runoilijasta kansalliseksi aarre. "Sota-ajatusten kotona"-löytö on merkittävä, koska se paljastaa Frostin poliittisen puolen, jota ei usein näytetä hänen näennäisesti paikallisessa - ts. New England -keskeisessä - runoudessa, mutta Stilling haluaisi yhtä paljon osoittaa, kuinka Amerikan rakastetuin runoilija ei ollut sattumaa - että itse asiassa se oli muotoiltu huolellisesti alusta loppuun.
Samaa ei voida sanoa Stillingin pilkusta valokeilassa. Nuori tutkija kutsuu äskettäistä kuuluisuuttaan tahattomaksi ja vähän häiritseväksi. Hänen arvionsa mukaan löytön arvo ja rooli siinä on vielä määrittelemättä, ja se riippuu suuresti siitä, mitä hän jatkaa tutkimuksellaan. Yksinkertaisesti sanottuna, hänen uransa on vasta alkamassa, eikä hän ole valmis luokittelemaan tiukasti "Frost-tutkijaksi".
"'Frost-tutkija' on melko mukava asia olla", Stilling sanoo. "Minulla on vain joitain muita etuja, kuten useimmat 'Frost-tutkijat' varmasti tekevät, ja on liian aikaista tietää, kenen tai minkä pariin lähivuosina työskentelen."
Kysymykseen "Onko nykyisessä maineessasi merkittäviä haittoja?" Vladimir Nabokov sanoi kerran: " Lolita on kuuluisa, ei minä." Stillingille ainoa ennakoitavissa oleva haitta hänen nykyiselle maineelleen on se, että hän saattaa olla kyyhkysen koota yhden kirjailijan tutkijana, mutta Stilling väittää nöyrästi, että todella Frost on ja tulee olemaan aina kuuluisa, ei hän.
