Monumentit eivät vain sano jotain arvostetuista ihmisistä - ne paljastavat myös tietoja arvoista, joita heitä kunnioittavat ihmiset pitävät rakkaina. Ja Belle Plainessa, Minnesotassa, keskustelu juuri näistä arvoista on johtanut jonkin verran epätodennäköiseen rakenteeseen: Saatanallisen temppelin lahjoittaman viisivaiheisella päällystetyn veteraanin muistomerkin.
Kuten Christopher Mele raportoi The New York Timesille, uskonnollisen ilmaisun levottomuus herätti idean muistomerkistä. Kun paikallinen veteraaniklubi päätti pystyttää julkisen veteraanien muistopuistoon muistomerkin, joka osoitti siluetti-sotilaan polvillaan ennen ristiä, se aloitti väitteen uskonnollisesta ilmaisusta. Risti poistettiin sen jälkeen, kun molemmat paikalliset olivat vastaanottaneet vastalauseita sekä Freedom of Religion Foundation -järjestölle, joka edustaa ei-teismia ja tukee kirkon ja valtion erottamista.
Mutta kiista oli vasta alkanut. Belle Plaineen kohdistuva julkinen paine ja Minneapolis Star Tribune 's Liz Sawyer kertovat, että paikalliset kansalaiset miehittävät puiston päivittäin omilla risteyksillään. Lopuksi kaupunginvaltuusto päätti nimetä puiston "rajoitetun julkisen foorumin", joka avasi sen yhteensä viidelle lahjoitetulle näyttelylle, jotka kunnioittavat veteraaneja.
Risti palaa puistoon, mutta samoin tulee saatanallisen temppelin lahjoittama muistopäivä - poliittinen järjestö, joka edistää uskonnollisen ilmaisun vapautta saatanallisen symbolismin, kuten pentagrammin ja vahvan satiirin avulla. Muistomerkki koostuu mustasta teräskuutiosta, jonka päällä on tyhjä sotilaskypärä ja kultaisista pentagrammisymboleista sivuilla.
Satanistinen temppeli ilmoittaa verkkosivustollaan, että muistomerkki on puistossa muutaman kuukauden sisällä. Mele kertoo olevansa ensimmäinen laatuaan julkisilla perusteilla. "Vaikka saatanallisen muistomerkin sijoittaminen julkiseen omaisuuteen on selvästi huomattavaa", järjestö sanoo, "TST ei halua varjostaa monumentin tarkoitusta kunnioittaa veteraaneja."
Se ei ole ensimmäinen kerta, kun saatanallinen temppeli ilmoittaa läsnäolostaan. Kuten Katherine Stewart raportoi The Washington Postille viime vuonna, ryhmä sponsoroi myös ”After School Satan Clubs” -operaatioita julkisissa ala-asteissa vastakohtana vastaaville evankelisille kristillisille ohjelmille.
