Myrsky oli koonnut koko aamua, ja lopulta salamannopeasti hehkuva taivas löysytti Vanhan testamentin mittasuhteet. Alan Pinkney katsoi tyydyttävästi, kääntyi sitten johtamiensa seitsemän kävelijän puoleen ja huudahti: "Tämä on täydellistä - voin melkein nähdä Heathcliffin ratsastavan muurin yli!"
Olimme jättäneet huomiotta pilvet vaeltaaksemme noin kolme mailia syrjäiseen, pilaantuneeseen maalaistaloon nimeltä Top Withins. Se oli hiukan muutakin kuin murenevia seiniä, mutta alkuperäisessä muodossaan sen uskotaan laajasti olevan mallina Wuthering Heightsille, joka on villin ja salaperäisen Mr. Heathcliffin koti Emily Brontën klassisessa vuonna 1847 suunnatussa intohimon, raivon ja koson romaanissa.
Tämä oli ensimmäinen viidestä päivästä, jota seurasimme Ison-Britannian kuuluisimman kirjallisuuden perheen, Brontë-siskojen - Emily, Charlotte ja Anne - Wuthering Heightsin kirjoittajien, Jane Eyren ja muiden, vähemmän tunnettujen mestariteosten jälkeissä. Kuten sisaret puolitoista vuosisataa aikaisemmin, kävimme pitkiä kävelyretkiä surkeiden Yorkshiren soiden yli ja Derbyshiren huippupiirin upean maiseman läpi, koskettaen samalla heidän töitään animoivia maisemia ja rakennuksia.
"Brontë-kiertue on vertaansa vailla sen rikkaudessa, koska sinulla on ainutlaatuinen tilanne, jossa kolme kirjallisuuden geeniä viettää suurimman osan luovasta elämästään samassa paikassa", sanoo Pinkney, joka vietti kolme viikkoa kokoamalla kävelymatkan Brontë-reitin varrella Wayfarers, 25-vuotias brittiläinen yritys, joka on erikoistunut pienryhmien kävelykierroksiin. "Ja ainoa tapa tehdä se oikein on jalka."
Itse asiassa voidaan väittää, että suuri osa 18–18-luvun englanninkielisestä kirjallisuudesta syntyi eteenpäin. Brontëjen lisäksi Charles Dickens, Thomas Hardy, Samuel Coleridge, William Wordsworth, John Keats, Sir Walter Scott, Jane Austen ja Thomas Carlyle olivat kaikki kävelijöiden klubin hyvässä asemassa olevia jäseniä. (Itse asiassa aiemmat Wayfarers-kävelyretket ovat keskittyneet Hardyyn, Wordsworthiin ja Scottiin, ja Austen-kävelylle on suunnitelmia.)
Brontën pyhiinvaellusmatkan perustana on Haworth, entinen villanvalmistuskaupunki, jonka mukulakivikadut nousevat jyrkästi neliölle ja Pyhän Mikaelin seurakunnan kirkkoon, jossa siskojen isä Patrick Brontë oli kuraattori ja jossa perheholvi sijaitsee kirjoitetun alla. kivi. Kirkko on rakennettu uudelleen Brontësin ajoista lähtien, mutta muutaman askeleen päässä on pappila, Georgian kivirakenne, joka säilyy paljon kuin se oli, kun se rakennettiin vuonna 1778. Sisaret viettivät melkein koko elämänsä siellä, ja se on nykyisin Brontë-seuran museo.
Museo on varustettu joukolla Brontë-esineitä, mukaan lukien Charlotten häät konepellillä, Annen kirjoituspöytä ja musta sohva, jossa Emily kuoli. Vain sisäänkäynnin oven vasemmalla puolella on ruokasali, jossa sisaret leikkasi romaaneja kynttilänvalossa. "Kun luovuus jatkui täällä tuolloin, on ihme, että katto ei räjähtää", sanoo museon kokoelman johtaja Ann Dinsdale, joka piti useita keskusteluja ryhmällemme.
Jättäessään pastorin, kävelimme yhden tiedoston hautausmaan ja sen hautakivien ohi satojen Yorkshiren talvien pakkasten takia. Kirjoitukset tunnistavat kymmeniä lapsia ja nuoria aikuisia. Haworth oli synkkä paikka Brontësin aikana, kun sairaus laski elinajanodotteen 25 vuoteen. (Kaikki kolme sisarta kuolivat 30-vuotiaana, Emily ja Anne tuberkuloosiin vuonna 1848 ja 1849, ja Charlotte tuberkuloosiin ja komplikaatioihin raskaudesta vuonna 1855.)
Jyrkät mäet, kiviseinät ja rododendronit ovat päivittäisiä piirteitä myöhään keväällä pidettävään englantilaiseen kävelykierrokseen. (Susan Ecenbarger) 
Seuraten Brontë-polkua soiden yli, Wayfarers-ryhmä käveli kahdeksan ja 10 mailia päivässä Yorkshiressä ja Derbyshiressä. (Susan Ecenbarger) 
Haddon Hall, lähellä Bakewelliä Derbyshiressä, englantilainen maalaistalo Wye-joen varrella, on yksi Rutlandin herttuan istuimista; sitä käytti BBC hänen 2006 tuotannossaan Jane Eyre . (Susan Ecenbarger) 
Brontë-polkua pitkin Wayfarers-kävelijät kulkivat upean Englannin maaseudun läpi. (Susan Ecenbarger) 
Jane Eyren BBC-televisiosoitto, joka esitettiin ensimmäisen kerran syksyllä 2006, käytti Haddon Hallia Thornfieldinä, herra Rochesterin kartanona. Sitä käytettiin myös kahdessa elokuvassa - Pride and Prejudice vuonna 2005 ja Elizabeth -elokuvassa 1988. (Susan Ecenbarger) 
North Lees Hallista tuli Thornfield Hall Jane Eyressä . Jane näki ensimmäisen kerran Thornfield Hallia "yhden hevosen kuljetusvälineen" ikkunasta, joka kantoi häntä pitkän matkansa viimeisessä osassa Lowoodista, orpokodista, jossa hän oli viettänyt niin monta vuotta. (Susan Ecenbarger) 
Charlotte käytti todellisen Pohjois-Lees-salin taistelukeinoja kuvaamaan yhtä englantilaisen kirjallisuuden tunnetuimmista kohtauksista - Mrs. Rochester hyppää kuolemaansa tuleen, jonka hän oli alkanut kuvitteellisessa Thornfield-salissa. (Susan Ecenbarger) 
Aivan mukulakivikatuja pitkin Brontësin kotoa Haworthistä on Black Bull Pub, jossa kirjailijoiden hajotettu veli Bramwell Brontë joi itsensä varhaiseen hautaan. (Susan Ecenbarger) 
Brontë-kiertueensa lopussa Wayfarers-kävelijät vierailivat Chatsworth-talossa, Derbyshiren suuressa maatilassa, joka on Devonshiren herttuoiden kotipaikka ja joka on ollut Cavendish-perheen koti 1500-luvulta lähtien. (Susan Ecenbarger) 
Charlotte Brontë vieraili Hathersagessa sijaitsevan Pyhän Mikaelin kirkon hautausmaalla vuonna 1845. Sir Robert Eyre, vuonna 1463 kuollut ritari, on haudattu tähän. Hän on ehkä lainannut sukunimensa yhdelle koko kirjallisuuden kuuluisimmista sankaritarista. (Susan Ecenbarger) Pian olimme puroilla. Pappila oli Brontësin luova pyhäkkö, mutta villit ja autiot sodat ampuivat heidän mielikuvitus- ja kuvaavan voimansa. Varhaisessa vaiheessa Wuthering Heights, Emily kirjoitti: ”[Ei] voi arvata pohjoistuulen voimakkuutta ... muutaman taittuvan kuusen liiallisella viistolla ... ja useilla piikkikärpeillä, jotka kaikki venyttävät raajojaan yksisuuntaisesti, ikään kuin haluaa almuja auringolta. ”
Olimme matkalla pieneen vesiputoukseen, joka oli siskojen suosikkikohde. Kävelimme samaa muinaista tietä, ohi vihreät rinteet, jotka oli pilkitty valkoisilla lampailla ja rajattu historiallisella paksuisella kiviseinällä. Laskujen jälkeen oli vielä yksi maili Top Withinsiin, missä salama purkautti taivaan ja sade laski arkkina.
Sitten olimme Englannin kuuluisalla Pennine Wayillä, 267 mailin kansallisella polulla, joka kulkee Derbyshirestä pohjoiseen Skotlannin rajalle. Kun lähestyimme Stanburyn kylää, aurinko tuli ulos, maaseutu loisti ja sateenkaari hymyili paikan päällä. Joka päivä kävelimme kahdeksan - kymmenen mailia, taukoamalla keskustelemaan Englannin maaseudun hahmojen kanssa ja hengittämällä maan herkullisia hajuja naudan, hevosen, sian ja lampaan ääniä keskellä.
Aivan Stanburyn ulkopuolella olemme pysähtyneet Ponden Halliin, yksityisomistuksessa olevaan 1500-luvun maalaistaloon, jonka Emilyn sanotaan olevan kuvattuna nimellä “Thrushcross Grange”, Linton-perheen koti Wuthering Heightsissa . Toisen päivän lopussa istuimme valtavan takan sisällä Wycoller Hallissa, josta Charlotten Jane Eyrestä tuli ”Ferndean Manor”, jossa Jane ja Rochester asuivat romaanin lopussa.
Viikon puoliväliin mennessä olimme siirtyneet Yorkshirestä Derbyshireen ja Hathersagen kylään, joita Charlotte kuvaa Jane Eyressä nimellä “Morton”, Hamlet-sarja “romanttisten kukkuloiden keskuudessa”. Vicarage, jossa hän asui, ei ole muuttunut olennaisesti 164 vuodessa; kuulimme samat kirkon kellot, joita hän käytti romaanissaan ilmoittaakseen merkittävistä muutoksista Jane-elämässä.
Peak District -maisema näyttää paljon kuin Charlotten sankaritar kuvaa sitä - “kukkuloita, makeita, joissa tuoksua on kuumuutta ja kiirettä ... pehmeää turvetta, sammaleista hienoa ja smaragdinvihreää.” Neljän mailin jälkeen saavuimme linnan kaltaiseen North Lees Estate -tilaan. rakennus, joka kerran oli todellisen elämän Eyren perheen omistuksessa ja joka on nyt kansallispuiston viranomaisen omaisuus. North Lees nousi "Thornfield Halliksi", joka oli Jane Eyren arvoituksellisen herra Rochesterin koti.
Pinkney kutsui meidät pysähtymään, avasi kunnioittavasti romaanin koirankorvaisen kopion ja aloitti lukemisen: ”Katsoin kartanon edetä ja katselin sitä. Se oli kolme kerrosta korkea, mittasuhteet eivät olleet mittavia, vaikkakin huomattavia: herrasmiesten kartano, ei aatelismiehen istuin: yläosassa olevat taistelut antoivat sille viehättävän ilmeen. ”
Taistelut olivat vaihe yhdelle dramaattisimmista kohtauksista englanninkielisessä kirjallisuudessa - mieletön rouva Rochester, joka hyppäsi kuolemaansa aloittamastaan tulesta. Edes punaisen pakettiauton saapuminen, joka kuljettaa kunnallistekniikan työntekijää lukemaan kartanon sähkömittaria, ei voisi rikkoa tunnelmaa.
Jäimme Hope-laakson vihreät kentät ja metsät ja teimme keuhkoilla räjähtävän nousun noin 1500 metrin etäisyydellä Stanage Edgen harjaan, halkeaman harmaan kiven reunasta. Kun ylitimme 2 000 vuotta vanhan Rooman tien, meidän piti pitää kiinni lohkareista välttääksemme putoamisen.
Moorseats-salissa - viimeisenä loppupysäkkinämme - aidattu härkä ampui meille veren ulkopuolella olevan häikäisyn. Charlotte teki tämän "Moor House" -tapahtuman, johon nälkäinen ja rahaton Jane otettiin Pyhän Johanneksen joen toimesta. Pinkney seisoi kivimuurin edessä ja lukee uudestaan: ”Ojensin käteni tunteakseni tumman massan edessäni: syrjin matalan seinän karkeat kivet - sen yläpuolella, jotain palisadien tapaista, ja sisällä korkean ja piikkisen hedge. Rypistyin eteenpäin. ”Meitä pyydettiin tarkkaavaisesti, kun hän jatkoi lukemistaan -” Jälleen valkeahko esine loisti edessäni; se oli portti ”- ja kärsi koskettaa seinää, tuomalla hetken takaisin vuosikymmenien ja sukupolvien läpi ja muistuttaen meitä siitä, miksi olimme ryhtyneet nimeämään vaeltamme” täydeksi Brontëksi ”.
