Nykyään 3D-tulostus näyttää olevan valmis ottamaan maailman haltuun. Voit tulostaa 3D-proteesien raajat, aseet, autot, jopa talot. Tässä kuussa markkinoille on tullut toinen 3D-tulostettu tuote, jolla on mahdollisesti paljon laajempi ulottuvuus: 3D-tulostetut pillerit.
FDA hyväksyi äskettäin ensimmäisen 3D-tulostetun pillerin, epilepsialääke, nimeltään Spritam. Ohritsalaisen Aprecia Pharmaceuticals -yhtiön luoma Spritam on valmistettu Aprecian omistamalla 3D-tulostustekniikalla, ZipDose. ZipDose luo pillereitä, jotka liukenevat kieleen heti siemalla nestettä. Tämä on potentiaalinen siunaus niille, joilla on vaikeuksia niellä perinteisiä lääkkeitä.
"Aiomme käyttää tätä tekniikkaa muuttaakseen tapaa, jolla ihmiset kokevat lääkettä", sanoo Aprecian toimitusjohtaja Don Wetherhold.
Spritam, ensimmäinen FDA: n hyväksymä 3D-painettu lääke (Aprecia) ZipDose-tekniikan taustalla oleva tekniikka kehitettiin ensin Massachusetts Institute of Technology, jossa tutkijat aloittivat 3D-tulostuksen työskentelyn 1980-luvun lopulla. He painottivat ensin pillereitä vuonna 1997. Vaikka nämä pillerit olivat varhaisia ja kokeellisia, ne asettivat alustan vuosien lisätutkimuksille. Aprecia osti pilleritulostustekniikan 2000-luvun alkupuolella.
ZipDose-tulostin on noin 6 jalkaa 12 jalkaa. Pienellä suuttimella se asettaa ohuen levymäisen jauhekerroksen. Tämän jälkeen tulostin kerää pieniä nestepisaroita jauheeseen, jotta se sitoo yhteen mikroskooppisella tasolla. Nämä kaksi vaihetta toistetaan, kunnes pilleri saavuttaa oikean korkeuden. Lopputuote näyttää enemmän tai vähemmän kuin mikä tahansa tavanomainen pilleri, vain hieman korkeampi ja karkeammalla ulkopinnalla. Vaikka useimmat lääkkeet käyttävät inerttiä täyteainetta tabletin rungon luomiseen, ZipDose-tekniikka mahdollistaa aktiivisten aineosien puristamisen pienempään tilaan. Joten yhdessä pienessä pilleryssä voi olla suhteellisen suuri lääkeannos, mikä tarkoittaa, että potilaiden on otettava paljon vähemmän tabletteja.
(Aprecia) Välitön liukeneminen on erityisen tärkeää Spritamin kaltaiselle lääkkeelle, joka vähentää kohtauksia. Kohtauksen episodin hengityksessä oleva potilas ei voi istua pillerin ja täyden lasillisen veden kanssa. ZipDose-valmistetuista pillereistä voi olla hyötyä myös lapsille, joilla on perinteisesti vaikeuksia tablettien nielemisessä, samoin kuin vanhuksille ja niille, joilla on neurologisia ongelmia tai dementiaa.
Aprecia aikoo kehittää enemmän 3D-painettuja lääkkeitä - ”ainakin ylimääräisen tuotteen vuodessa”, Wetherhold sanoo. He voivat tehdä yhteistyötä muiden lääkeyritysten kanssa ja valmistaa näiden yritysten huumeita ZipDose-alustalla. Aprecia tutkii myös tekniikan käyttöä muihin tarkoituksiin kuin reseptilääkkeisiin, Wetherhold kertoo, kuten käsikauppalääkkeet tai ravintolisät.
Lääkitys- ja painotekniikat voivat mullistaa lääketeollisuuden, mikä tekee lääkkeiden tutkimuksesta, kehittämisestä ja tuotannosta huomattavasti halvempaa. Tämä voisi tehdä lääkeyhtiöistä kustannustehokkaampaa tutkia harvinaisten sairauksien lääkkeitä ja viime kädessä tehdä itse tuotteesta edullisempaa, vaikka nämä säästöt ovat todennäköisesti vuosien päässä. Spritamille ei ole vielä asetettu hintaa, mutta Aprecian viranomaiset sanovat sen olevan linjassa muiden markkinoilla olevien takavarikointien vastaisten lääkkeiden kanssa.
Jatkossa saattaa olla mahdollista jopa tulostaa pillereitä kotona. Joillekin tämä ajatus on jännittävä. Saharan eteläpuolisen Afrikan aids-potilaat voivat tulostaa omat antiretroviruslääkkeensä alhaisilla hinnoilla. Kehitysmaailman ihmiset voivat lakata olemasta huolestuneita väärennettyjen tai heikkolaatuisten lääkkeiden tulvista markkinoille. Täälle pääseminen vie tietysti useita askelia ja todennäköisesti useita vuosia. Henkilökohtainen kokoinen tulostin olisi keksittävä ja tehtävä kohtuuhintaiseksi. Keksijöiden tulisi selvittää, kuinka toimittaa tulostimet raaka-aineistaan. Jotkut tutkijat kuvittelevat potilaita menemään lääkärin tai apteekin puolelle ja saavansa algoritmin reseptin sijasta. He olivat kytkeneet algoritmin tulostimeensa ja - puomi - henkilökohtaiseen lääkkeeseen.
Glasgow'n yliopiston kemisti Lee Cronin on ollut evankelista ajatukselle demokratisoida lääkitys henkilökohtaisilla "chemptereillä", jotka kykenevät tuottamaan mitä tahansa lääkkeitä.
"Kuvittele tulostintasi kuin jääkaappia, joka on täynnä kaikkia ainesosia, joita saatat tarvita jonkin ruoan valmistamiseksi Jamie Oliverin uudessa kirjassa", Cronin kertoi The Guardianille vuonna 2012. "Jos käytät tätä ajatusta huumeiden valmistukseen, sinulla on kaikki ainekset ja noudatat reseptiä, jonka lääkeyritys antaa sinulle. ”
Toiset ihmettelevät, onko 3D-tulostustekniikka siunaus huumekauppiaille ja huumeiden väärinkäyttäjille. Jos voit tulostaa takavarikoidun lääkkeen, miksi et ekstaasia tai metamfetamiineja? Tämä on kaikki spekulatiivista tällä hetkellä, mutta siitä voi helposti tulla todellisuutta, kun henkilökohtaisen kokoiset tulostimet tulevat markkinoille.
Mutta kauan ennen kuin näemme joko kotimestarien tai 3D-painettujen laittomien huumausaineiden, näemme todennäköisesti paljon laboratoriossa valmistettuja, helposti nieltäviä lääkkeitä.
