Viime viikolla Norjan Bergenissä sijaitseva poliisi toi pala historiaan kaukaa kotoaan, raportoi Henrik Pryser Libell ja Melissa Eddy The New York Times -lehdessä . Kärjen avulla virkamiehet löysivät Machenin pohjoispuolella sijaitsevasta Dachaun keskitysleiristä varastetun metalliportin, jolla oli surullisen iskulause Arbeit Macht Frei .
Portti varastettiin marraskuussa 2014. Alison Smalen mukaan New York Times -tapahtumassa poliisi arvioi tuolloin ainakin kahden aikuisen osallistuneen varkauteen. Heidän ei vain ollut pakko leikata kuuden ja puoli jalkaa olevaa metalliporttia löysästi, vaan heidän olisi myös pitänyt nostaa 225 punnan esine ulkoisen portin yli. Saatuaan selville, että portti puuttuu, Dachaun keskitysleirin muistopaikan johtaja Gabriele Hammermann ilmaisi tylsyytensä. "Se oli kauhea shokki", hän kertoi Smalelle. "Tämä on keskitysleirin tärkein symboli."
Arvioiden mukaan Dachaussa vangittiin 200 000 ihmistä. Siellä kuolleiden kokonaismäärää ei todennäköisesti koskaan tiedetä. Portti ja sen lause rakennettiin leirin vankien toimesta. Vaikka iskulause “Arbeit macht frei” alkoi protestanttista työmoraalia korostavana lauseena, se sai natsien silmissä synkeämmän merkityksen. Barry Rubin Rubin-keskuksessa selittää, että lause, joka ilmestyi monien keskitysleirien porteille, oli lupaus ihmisille, jotka saapuivat työleireihin ajatelluille, että jos he työskentelevät kovasti ja tekevät yhteistyötä, ne lopulta vapautetaan. Mutta kun natsien hallinto toteutti kansanmurhan, murhasi ihmisiä leireillä ja sai heidät kuolemaan, sanan morphed merkitys. Työ vapautti ihmiset vapauttamalla lopulta kuoleman.
"Minulle on helpotus, että tämä alkuperäinen todiste natsien kyynisyydestä ja ihmisten halveksunnasta on löydetty uudelleen", Baijerin muistorahaston päällikkö Karl Freller sanoi lausunnossaan AFP: lle. Portti palautetaan Residenssileirimuseo, vaikka ei tiedetä, korvataanko se sisäänkäynnin yhteydessä tai asetetaan näytteille museon sisällä pitämään se poissa muista varkaista.
Se ei ole ensimmäinen kerta, kun portti, jossa on sanat Arbeit macht frei, varastetaan. Eddy kertoo, että lauseella varustettu kyltti varastettiin Auschwitzista vuonna 2009 ja palautui useita päiviä myöhemmin leikattu kolmeksi osaksi. Ruotsalainen uusnatsi-johtaja Anders Hoegstroem vangittiin kahden ja puolen vuoden ajan varkaudesta samoin kuin kaksi puolalaista liittolaista. Kyltti korjattiin ja ripustettiin Auschwitz-museoon, ja jäljennös asetettiin leirin portin yläpuolelle.
