Harvey Reinbold oli juuri mennyt naimisiin edellisenä vuonna, ja hän toivoi jäävänsä merivoimista asettumaan uuden vaimonsa luo.
Ernest Larkin Jonesilla oli kolme-vuotias tytär, joka matkusti koko ajan Rhoden saarelta Kalifornian kanssa äitinsä kanssa vain nähdäkseen isänsä laivan poistumisatamasta.
George Kaler oli juuri liittynyt laivastoon muutama vuosi aiemmin, ensimmäisen maailmansodan aikana, ja hän oli innokas tutkimaan maailmaa pienen Ohion kotikaupunginsa ulkopuolella.
Kaikki olivat 56 miehen joukosta, jotka katosivat vuonna 1921 USS Conestoga -laivalla, kauan kadonneessa hinaajassa, joka on vihdoin löydetty - melkein vuosisadan sen katoamisen jälkeen. Laivan hylyn löytäminen San Franciscon rannikolta on ratkaissut yhden merivoimien historian suurimmista merisalaisuuksista, koska aluksen tai sen miehistön kohtalo ei ollut tiedossa toistaiseksi.
NOAA löysi hinaajan jäännökset noin 2000 mailin päässä siitä, missä sen alun perin oletettiin kadonneen, Kalifornian Suur-Farallonesin kansallisesta merialueesta. Conestoga ilmestyi ensimmäisen kerran vuonna 2009 sonaritutkimukseen, jonka virasto toteutti dokumentoidakseen historiallisia hylkyjä San Franciscon alueella. Tuolloin tutkijat eivät olleet edes varmoja, että hylky oli siellä. Sukelluksia suorittaessaan vuosina 2014 ja 2015 tutkijat käyttivät kauko-ohjattaviin ajoneuvoihin asennettuja videokameroita vedenalaisen alueen tutkimiseksi tarkemmin. "Menimme takaisin kolme kertaa, koska se vain kutsui meitä", sanoo James Delgado, NOAA: n kansallisten meripiirien suojelualueiden merenkulkuperintöohjelman johtaja. "Siellä oli jotain, joka puhui salaperäisyydelle."
Delgado ja toimiston länsirannikon aluekoordinaattori Robert Schwemmer epäilivät ensin, että alus saattoi olla Conestoga syksyllä 2014, ja vahvistivat henkilöllisyytensä lokakuun 2015 retkikunnan aikana.
Löytöuutiset - jotka NOAA ja merivoimat ilmoittivat virallisesti keskiviikkona - ovat järkyttäneet Conestogan miehistön jäseniä, joiden perheet olivat viettäneet elämänsä ihmetteleen, mitä heidän rakkailleen oli tapahtunut. ”Katsoin taivaaseen ja sanoin:” Isä - he löysivät isäsi ”, sanoo Debra Grandstaff, jonka isoisä William Walter Johnson oli ollut laivan parturi.
Conestoga nähtiin viimeksi 25. maaliskuuta 1921, kun se lähti Mare-saarelta, vain San Franciscon pohjoispuolella, matkalla Amerikan Samoaan toimimaan asemana. Conestoga, joka alun perin rakennettiin hiililautojen hinaamiseen, saattoi saattajia ja kuljetti tarvikkeita ensimmäisen maailmansodan aikana, ja näyttää siltä, että se on vetänyt proomua, joka oli kadonnut ennen kuin alus upposi. Vanhempi alus, hinaaja tarvitsi korjauksia pilssipumppuihinsa - ongelma, joka on viime kädessä vaikuttanut sen kuolemaan. Pearl Harborista peräisin oleva virheellinen raportti, jonka mukaan alus oli saapunut sinne suunnitellusti, tarkoitti, että kesti viikkoja, ennen kuin kukaan edes tajusi Conestogan puuttuvan.
Conestogan komentaja Ernest Larkin Jones ja vaimo Loretta Fogarty Jones (NOAA / Diane Gollinitzin kohteliaisuus) 
Edward Wilson, Conestoga Mess Attendantin ensimmäinen luokka (WIlson-perheen kohteliaisuus) 
Harvey Reinbold, venevaha, USS Conestoga (NOAA / Perheen kohteliaisuus) 
William Walter Johnson, palomiehen ensimmäinen luokka, USS Conestoga (NOAA / perheen kohteliaisuus) 
Charles Balint (NOAA / Perheen kohteliaisuus) 
Conestoga vuodesta 1904 Marine Engineering Voi. 9 s. 366 (Robert Schwemmer -kirjasto) 
Maalaus, joka kuvaa USS Conestogaa viimeisellä matkalla Kaakkois-Farallon Islandille 25. maaliskuuta 1921 (Danijel Frka / Russ Matthews Collection) 
Conestoga-laivan upseerit San Diegossa, noin 1921 alkupuolella (merivoimien historiallinen keskusta, valokuva NH 71501) 
USS Conestogan upseerit ja miehistö San Diegossa vuonna 1921 (Naval Historical Center Valokuva NH 71503) 
Conestoga San Franciscon kronikan etusivulla, 1. toukokuuta 1921 Kun merivoimat ymmärsivät, että Conestoga ei oikeastaan ollut saapunut Oahuun, armeija keskitti etsimään kadonneita aluksia Havaijin saarien ympärille ja käytti lopulta noin 60 alusta - mukaan lukien koko Pearl Harborissa sijaitsevan tuholaivaston ja sukellusveneet - samoin kuin pisteet lentokoneiden, mukaan Delgado ja Schwemmer ovat yhdessä kirjoittaneet
Se oli ”ikä ennen alusten jäljittämistä, eikä kukaan ollut vastuussa siitä, milloin alus saapui Pearl Harboriin”, Delgado sanoo. Merivoimat ymmärsivät vain myöhässä, että alus oli myöhässä, ja siihen mennessä se näytti ”2000 mailia liian pitkälle”.
Aluksen katoamisen ajankohtana oli olemassa joukko todisteita siitä, että alus oli uppoutunut lähemmäksi lahti-aluetta: USS Conestoga -merkitty pelastusliivi pestiin rannalla noin 30 mailia San Franciscosta etelään yhdessä joidenkin laatikoiden ja astioiden kanssa. . Mutta merivoimat hylkäsivät mahdolliset johtopäätökset päätelmällä, että hengenpelastaja olisi voinut kadota yli laidan ennen kuin alus oli edes poistunut Mare-saarelta. Merivoimat tutkivat myös pronssikirjeen ”C”, joka oli kiinnitetty pelastusveneeseen, joka löydettiin noin 650 mailia länteen Manzanillosta, Meksikosta. Mutta se oli hämmentävä vihje, joka ilmestyi tuhansia mailia sekä Conestogan lähtöpaikasta että määräpaikasta. Pelastusvene oli ”lyöty ja hunaja peitetty, mikä osoitti sen olevan merellä jonkin aikaa”, Delgado sanoo. "Ei ollut lopullista" tupakointipistoolia "sanomalla, että se oli Conestogan vene."
Merivoimat 30. kesäkuuta 1921 ilmoittivat virallisesti, että USS Conestoga hävisi merellä kaikilla käsillä. Mutta "mysteerilaiva" pysyi vuosien ajan kiinnostuneena laajemmalle yleisölle, joka arvasi, että Conestoga oli "merirosvojen, mutineerien tai [tai] uusiutuneiden bolsevikkien uhrit" matkalla Siperian kultakenttiin, NOAA: n raportin mukaan .
Vuonna 1958 eläkkeellä oleva merivoimien päällikkö Robert Myers kirjoitti kadonneesta aluksesta kirjeen All Hands -lehteen, viralliseen merivoimien julkaisuun. "Mysteeri, syvällinen ja täydellinen, joka ympäröi alusten katoamista merellä, vangitsee edelleen kuolevaisen ihmisen mielikuvitusta ja kiinnostusta", hän kirjoitti. Lehden toimittajat haasivat sen jälkeen lukijoitaan ratkaisemaan Conestogan "matkan tyhjyyteen" palapelin itselleen: "Kapsiko hän? Joko yksi hänen hinauksistaan johti vuotoun ja veti hänet alle? Selvyt sen - jos pystyt. ”Mutta kukaan ei voinut.
Laivan komentajan Jonesin tyttärentytär Diane Gollnitz muistaa ahdistuksen, joka tarttui hänen perheensä vuosikymmeniin sen jälkeen. Hänen äitinsä yritti turhaan muistaa jotain omasta isästään, mutta hän oli ollut taapero vasta kun hän näki hänet pois ja ei pystynyt muistamaan mitään. Jonesin äiti oli sitä vastoin vakuuttunut vuosien ajan, että hänen poikansa oli punainen ”jossain Tyynenmeren saarella”, Gollnitz jatkoi. Mutta tuo toivo haalistui ajan myötä, eikä miehistä tai aluksesta ollut vielä merkkejä. "Se oli tyhjä, se oli vain tyhjyyttä - se on tietämättömyys, et voi viedä sitä sulkemiseen", sanoo Gollnitz.
Kadonnut alus jätti William Walter Johnsonin vaimon kasvattamaan kolme lasta yksinään. Ennen viimeistä matkaa hän oli opettanut hänelle, kuinka leikata hiuksia, ja hän työskenteli kampaajana koko 1920-luvun ajan ja Suuren masennuksen parissa perheensä tukena. Johnsonin tyttärentytär Linda Hosack muistutti vierailustaan Arlingtonin hautausmaalla Tuntemattoman sotilaan haudasta maksamaan kunnioitusta äitinsä, Johnsonin tyttären kanssa. "Äitini sanoi aina, että se oli hän", Hosack sanoo.
Kadonnut alus kummittelee George Kalerin äitiä Anniea loppuelämänsä ajan. Hänen serkkunsa Peter Hessin mielestä vastaamattomat kysymykset miehistön kohtalosta vaikeuttivat hänen selviytymistä poikansa menetyksestä. Kalerin vanhemmat ostivat perheelleen kolme hautakammiota kotikaupunkin hautausmaalla, ja he eivät koskaan myyneet edelleen poikalleen tarkoitettua kappaletta, joka merkittiin hänen nimensä sisältävällä plaatilla.
”Se oli aina siellä, mielemme takana:” Missä hän on? Miksi häntä ei löydy? ' kertoo Violet Pammer, muistuttaen valokuvansa Reinboldista, hänen suuresta setästään, joka oli Conestogan toimeksiannon tarjous, joka aina roikkui perheen olohuoneessa. Saatuaan uutisen Conestogan löytämisestä hänet korotettiin. Kuukausia myöhemmin, hän ei voi vieläkään puhua siitä saamatta vapinaa selkärankaansa. "Se antaa minulle vilunväristykset - hanhi kuoppia", hän sanoo.
NOAA vahvisti haaksirikon henkilöllisyyden lokakuun 2015 retkikuntansa jälkeen, mutta Delgado ja Schwemmer suhtautuivat tarkkaan ottamalla yhteyttä mahdollisimman moniin perheenjäseniin ennen julkistamista aluksen löytöuutisista. He halusivat kertoa perheille henkilökohtaisesti tapahtuneesta ennen kuin he kuulivat sen uutisista. ”Olen laittanut puhelimen ja itkin heidän itkiessään - se voi olla 95 vuotta, mutta joillekin näistä perheistä se ei ole niin kauan.” Ryhmä työskenteli sukututkijan kanssa jäljittääkseen miehistön perheenjäseniä ja jälkeläisiä ja ovat onnistuneesti löytäneet sukulaisia noin puolelle perheistä toistaiseksi. Heidän tiedotuksensa perheenjäsenille jatkuu, ja he toivovat ilmoituksen löytämisestä auttavan heitä myös yhteydenpitoon muihin sukulaisiin.
Videomateriaalista käy ilmi, että hylky on suurelta osin ehjä, mukaan lukien pääkannelle asennettu 3-tuumainen, 50-kaliiperinen ase, joka oli kriittinen merivoimien hinauslaitteen henkilöllisyyden vahvistamiseksi, jonka merivoimat olivat alun perin ostaneet käyttääkseen ensimmäisen maailmansodan aikana. Metalli rungosta on tullut tyyppinen riutta meren elämää varten pyhäkkössä, peitettynä valkoisilla piikkivuokkoilla ja ympäröimä keltaoranssilla kalliokalailla.
NOAA uskoo, että haaksirikon sijainti auttaa selittämään, miksi Conestoga oli uppoutunut ensisijaisesti. Tuulen nopeutumispäivänä tuulet olivat nopeudella 23 mailia tunnissa 40 mailiin tunnissa, ja merien määrä oli yhä karkeampi. Tutkijat epäilevät, että alus vuotaa rasitusta paisuttaessa rasitusta, ja laivat merivedet, jotka kannet ylikin pesivat vedellä, joka tyhjensi pilssipumppujen kanssa, ennen kuin se yhtäkkiä päästi. Toisen laivan myöhemmin lähettämä hämärtynyt radion lähetys kertoi, että Conestoga taisteli myrskyssä ja että hänen vetämänsä proomu oli revitty raskaan meren äärellä ”, sanotaan NOAA: n raportissa. San Franciscon kronikka ilmoitti vihjeestä toukokuussa 1921, mikä viittaa siihen, että hätäkutsu annettiin Conestogan lähtöajankohtana. Mutta myös sitä ei otettu huomioon, koska viestien lähetyspäivästä ja alkuperästä oli ristiriitaisia raportteja.
Hylyn löytön valossa NOAA uskoo nyt, että se oli todella Conestogan hätäkutsu . "Muistaessamme Conestogan menettämistä osoitamme kunnioitusta hänen miehistölleen ja heidän perheilleen ja muistamme, että meri on rauhan aikana myös anteeksiantamaton ympäristö", merivoimien apulaissihteeri Dennis McGinn sanoi lausunnossaan.
Aluksen pohjois- / luoteissuunnasta ja sijainnista päätellen tutkijat uskovat, että Conestoga haki suojaa huonolta säältä suuntaamalla kaakkoon Farallon-saarta kohti, noin kolmen mailin päässä hylyn sijainnista. "Tämä olisi ollut epätoivoinen teko, koska lähestymistapa on vaikea ja alue oli viiden haaksirikon sijainti vuosina 1858 - 1907", Delgado ja Schwemmer kirjoittivat. "Koska Conestoga oli kuitenkin vaikeuksissa ja täyttyi vedellä, se näytti olevan ainoa valinta."
Conestogan kiinnitysbitti merenpohjan aluksen sataman puolella (NOAA) 
Conestoga-peräsin ja potkuri (NOAA / Teledyne SeaBotix) 
Conestoga höyryohjauslaite (Williamson Bros / NOAA / Teledyne SeaBotix) 
Conestoga-perä (NOAA / Teledyne SeaBotix) 
ROV odottaa käyttöönottoa laivalla (RV Fulmar / NOAA / Robert Schwemmer) 
Näkymä SE Farallon Islandille Conestogan haaksirikkoalueelta (NOAA) 
Conestoga Bow Port -puoli mustekalalla (NOAA) 
Conestoga monisäikeinen kaikukuva (NOAA) 
3-tuumainen 50-kaliiperinen ase oli keskeinen diagnoosiesine USS Conestogan positiivisessa tunkeutumisessa. (NOAA / Teledyne SeaBotix) Sukellukset eivät paljastaneet ihmisjäännöksiä, eikä Conestogan aikomusta tulla uudestaan . Kuten muutkin hylyt, hinaaja on suojattu lailla, joka kieltää Yhdysvaltain hallituksen omistamien uppoutuneiden armeijan alusten "luvattoman häiriön". "Tämä on armeijan hautausmaa, ja haluamme sen suojaavan", sanoi Schwemmer.
Grandstaff vain toivoo, että hänen isänsä, joka kuoli vuonna 2007, olisi ollut elossa vastaanottamaan uutisia. Vaikka hän ei koskaan tiennyt omaa isäänsä, Grandstaffin isä liittyi myös merivoimiin seuratakseen Johnsonin jalanjälkiä, tultuaan lopulta toisen maailmansodan veteraaniksi, joka palveli yli 20 vuotta. ”Nyt isäni voi levätä rauhassa. Nyt voin levätä rauhassa tietäen, että minulla todella oli isoisä ”, hän sanoi. "Kirja on suljettu nyt."
