Noin viimeisen 170 vuoden aikana todennäköisyys, että sadevesi törmää Manhattanin 5, 74 metrin korkean Battery Park -seinämän yli, laski 20-kertaiseksi. 1800-luvun puolivälissä seinämä ylitettiin karkeasti kerran 100–400 vuoden välein; ilmastonmuutoksen ja uudelleen suunnitellun New Yorkin sataman välillä Battery Park kohtaa nyt uppoutumisen joka neljästä viiteen vuoteen.
New York ei ole ainoa amerikkalainen rannikkokaupunki, jonka edessä on jatkuvasti tulvat. Ja jopa New Yorkissa, jokaista kaupungin osaa ei suojaa seinä. Uudesta tutkimuksesta raportoivan Climate Centralin mukaan ilmastonmuutoksen myötä lisääntyvien tulvien kostea tulevaisuus tulee olemaan suurissa osissa maata huomattavasti nopeammin kuin tiedemiehet aiemmin ajattelivat.
Tiedemiehet William Sweet ja Joseph Park tutkimuksen mukaan itä-, länsi- ja Persianlahden rannikolla tulvat näyttävät jo lisääntyvän. Tekijät laskivat vuorovesimittareiden havaintojen ja tulevan ilmastomuutoksen ennusteiden perusteella, että seuraavien vuosikymmenien aikana moniin Yhdysvaltojen kaupunkeihin kohdistuu keskimäärin vähintään 30 päivän tulvapäärynävuosi.
Tutkimuksessa keskityttiin ns. Häiritseviin tulviin, joissa vedenpinta on noin 20 tuumaa nousuveden yläpuolella - sen sijaan, että tulvakaupunkien tuhoisammat tasot saattavat kohdata suurten myrskyjen aikana. Vaikka tällaiset tulvat eivät vie esimerkiksikään hurrikaanien Katrina tai Sandy aikana havaittujen tuhojen tasoa, veden saaminen kellaristasi 30 päivää vuodessa ei ole mitään huomioitavaa.
"Toistuvien rannikkovesien hajoamiseen sisältyy ylenmääräistä sadeveden viemäröintikapasiteettia nousuveden aikana, usein teiden sulkemisia sekä infrastruktuurin yleistä huonontumista ja korroosiota, jota ei ole suunniteltu kestämään usein uppoutumista tai suolaisen veden altistumista", sanovat kirjoittajat tutkimuksessaan.
Tutkimuksessa tarkastellut 26 Yhdysvaltain mantereen kaupunkia (* luettelo alla) todennäköisesti kärsivät 30 tulvasta vuodessa vuoteen 2050 mennessä tai jopa aikaisemmin, Climate Central sanoo:
Vaikka suurin osa kaupungeista saavuttaa kyseisen kärkipisteen noin vuonna 2050, ellei kasvihuonekaasupäästöjä hidasteta, useat paikat ylittävät rajan paljon nopeammin. Boston on melkein ylittänyt tämän merkin ja New York ja Philadelphia saavuttavat todennäköisesti 30 päivän tulvakynnyksen jossain vaiheessa 2020-luvulla.
Ei ole epäilystäkään siitä, että häiritsevien tulvien uhka kasvaa; sen sijaan kaupunkijohtajien on selvitettävä, mitä tehdä sen suhteen, Climate Central sanoo.
Näiden tasojen saavuttaminen on melkein tae, koska merenpinnan nousu on jo lukittu. Sen jälkeen maailman valinta siitä, milloin tai milloin vähennetään kasvihuonepäästöjä, määrää, kuinka säännölliset tulevat tulvat tulevat olemaan. Norfolkin ja San Franciscon kaltaisissa kaupungeissa siitä tulee päivittäinen ongelma vuoteen 2070 mennessä nykyisellä päästöväylällä, jossa merialueet voivat olla jopa 4 jalkaa korkeammat viimeaikaisten ilmastoennusteiden mukaan.
* Boston, MA; Providence, RI; New London, CT; Montauk, NY; Kings Point, NY; New York City, New York; Sandy Hook, NJ; Atlantic City, NJ; Philadelphia, PA; Lewes, DE; Baltomore, MD; Annapolis, MD; Washington DC; Norfolk, VA; Wilmington, NC; Charleston, SC; Fort Paluski, GA; Fernandina Beach, FL; Mayport, FL; Key West, FL; St. Petersburg, FL; Galveston Bay, Teksas; Port Isabel, Teksas; La Jolla, CA; San Francisco, Kalifornia; ja Seattle, WA
