Toisin kuin suurin osa web-kudonta sukulaisista, leikkisilmäinen, nopeasti liikkuva susi-hämähäkki mieluummin vaeltaa saaliinsa. Joskus hämähäkki jäljittää ja pussittaa maansa asukkaisiin uhreihin; Muina aikoina se väijyttää väkivaltaa odottaen saaliin kulkevan ohi.
Arktisella alueella suden hämähäkkejä - jotka puhtaan biomassan suhteen ovat suuremmat kuin alueen harmaat sudet suhteessa vähintään 80: 1 - metsästyy tyypillisesti jousipyssyjä, primitiivisiä siivettömiä hyönteisiä, jotka esiintyvät maaperän sieniravinteissa. Mutta Kansallisen tiedeakatemian Proceedings- julkaisussa julkaistun uuden tutkimuksen mukaan lämpeneminen arktinen alue saattoi siirtää hämähäkin maut pois lähteistä, laukaistaen tapahtumasyklin, joka voisi toimia tervetulleeksi barikaadiksi arktisen ilmastonmuutoksen torjumiseksi.
Tieteen Michael Price selittää, että lähteet ovat edelleen sieniravinteita, jotka kuluttavat hajoavia kasveja ja vapauttavat kasvihuonekaasuja ilmakehään. Mutta kun suden hämähäkkejä pitävät jousikannan populaatiota kurissa, hyönteiset kuluttavat vähemmän sieniä, mikä laukaisee tundran kuolleen kasviaineen nopeamman hajoamisen ja lisää kasvihuonekaasuja.
Missourin St. Louisissa sijaitsevan Washingtonin yliopiston biologian tutkijatohtori Amanda Koltz tutkii ilmastomuutoksen vaikutuksia petoeläinten suhteisiin ja laajempaan ekosysteemiin. Aseellisena tietäen, että ilmaston lämpeneminen todennäköisesti vaikuttaa eläinten vuorovaikutukseen, hän päätti tarkastella lähemmin suden hämähäkin vastausta nouseviin lämpötiloihin.
Kahden kesäkauden aikana Koltz ja hänen ryhmänsä asentavat useita viiden jalan leveitä pienoiskoossa sijaitsevia ekosysteemejä Pohjois-Alaskan tundraan. Nämä eristetyt ympäristöt antoivat tutkijoille mahdollisuuden hallita lämpötiloja ja tarkkailla tarkasti mukana olevien olentojen lukumäärää ja käyttäytymistä. Joissakin mini-ekosysteemeissä ne jättivät lämpötilat samoiksi, ja toisissa ne asensivat lämmityslaitteita, jotka nostivat lämpötilaa noin 3, 5 astetta Fahrenheit, lämmittävän arktisen alueen simuloimiseksi.
National Geographicin Theresa Machemerin mukaan tutkijat ovat jo kauan tietäneet, että ilmaston lämpenemisellä voi olla liian suuri vaikutus susien hämähäkkeihin. Tutkijat kertoivat vuonna 2009, että lämpötilan nousu tarkoitti, että noin puolen tuuman pitkä hämähäkki todennäköisesti kasvaa ja tuottaa lisää jälkeläisiä, mikä laukaisee piikin lajien populaatiossa. Suuremmat määrät johtavat tiheämpiin populaatioihin, jotka susi-hämähäkkerit yleensä hylkäävät turvautumalla kannibalismiin (sen lisäksi, että syövät melkein kaikkia niitä pienempiä hyönteisiä ja hämähäkkejä).
Tämän logiikan perusteella tutkijat odottivat susien hämähäkkejä hyökkäävän jousisahasaaliinsa lisäämällä kiihkeyttä lämpötilan noustessa ja hämähäkkikantojen kasvaessa. Sen sijaan he havaitsivat, että lämmitettyjen, tiheästi asuttujen tonttien elävät hämähäkit jättivät suurelta osin jousipynnät yksin, käynnistäen korkeamman jousenpopulaatioprosessin, vähemmän sieniä, hitaamman hajoamisen ja merkittävästi vähemmän kasvihuonekaasuja.
Tämä epätodennäköinen tapahtumien muutos voi johtua susi-hämähäkin muuttuvasta mausta, lehdistötiedotteen mukaan. Sen sijaan, että saalistaisi jousipyöriä, hämähäkit metsästävät ”väliaikaisia saalistajia”, kuten pienempiä hämähäkkejä, ja jäävät saaliiksi taisteluun alueellisten lajiensa keskuudessa. Mutta miksi on edelleen hieman mysteeri. Kuten Science 's Price selittää: "[Tutkijat tietävät miksi suden hämähäkin ruokavalio muuttuu, on vaikeaa projisoida pienen kokeen tuloksia koko alueelle."
Siihen asti Koltz on optimistinen. "Hämähäkit eivät aio pelastaa meitä ilmastonmuutokselta, mutta havaitsimme, että hajoaminen on hitaampaa lämpenemisen aikana, kun suden hämähäkkejä on enemmän", hän sanoi lausunnossaan. ”Tämä viittaa siihen, että joissakin olosuhteissa ne voisivat lieventää joitain lämpenemisen vaikutuksia tundran hiilitappioihin. Se on hyvä juttu."
