Etelä-Länsi-Virginian Appalachien metsät tuottavat kaikenlaisia maallisia nautintoja: harvinaisen orkidean punasto lehtilannoitteessa, tryffelin maallinen tuoksu. Mutta kun George Albright johtaa minut vielä kerran nousuun ja hiki kerääntyy kulmaan, pelkään, että voimme olla typerys. Etsimme näistä metsistä jotain, joka on harvempaa ja arvokkaampaa kuin mikään edellä mainituista: villi amerikkalainen ginseng-juuri.
Koska villi ginseng on niin arvokas - ja koska salametsästäjät ovat muuttaneet siitä uhanalaisia lajeja -, Albright on vannonut minulle salaa tietoja siitä, missä olemme, ei siitä, että minulla on joka tapauksessa epäselvin käsitys. Entinen kaivosinsinööri on kävellyt näillä metsillä koko elämänsä, mutta olen kadonnut minuutteja sen jälkeen, kun olemme harjanneet talon takana olevan ensimmäisen harjanteen.
Selän takana olevan laakson toisella puolella on kivihiilellä kuormattujen tavaraliikenteen harjoittajien ääni aamuilmassa. Poppelin, pyökin ja hikkorin metsä on syvän vihreää viikkojen voimakkaista sateita. Useat kasvit näissä metsissä muistuttavat ginsengiä, joten tehtävämme ei ole helppo. Albright pysähtyy hetkeksi, nojaa ja vetää harmaan vihreän kasvin pehmeästä maasta. Hän pyyhki erotetun juuren ranteeni vasten, ja pienet scarlet-tipat levisivät sen yli. "Se on verenjuuri", hän sanoo. ”Kun löydät tämän kasvavan, tiedät maaperän olevan ihanteellinen ginsengille.” Kun kävelemme, Albright sanoo, että “lauloimme”, koska ginseng tunnetaan täällä, ja se pitää myös raskaasta varjostamme, jossa olemme.
Sang tai Panax quinquefolius on amerikkalainen versio aasialaisesta ginsengistä (P. ginseng), jota kiinalaiset ovat käyttäneet monien tuhansien vuosien ajan useiden häiriöiden hoitamiseen. Kiinalaisessa lääketieteessä aasialaista ginsengiä pidetään ”kuumana” (mieto stimulantti), kun taas sen amerikkalainen serkku on “viileä” (rauhoittava tonic). Molemmat sisältävät yhdisteitä, jotka tunnetaan nimellä ginsenosides, mutta eri suhteissa.
Viimeisen vuosikymmenen aikana helposti viljeltävän kotimaisen ginsengin hinta on pudonnut noin 15 dollariin, mutta luonnonvaraisen lajikkeen hinta - Länsi-Virginia on yksi maan johtavista viejistä - on noussut ja käskenyt jopa 500 dollaria kuivattua punta. "Pieni sipulikasvi on juuri luonnossa esiintyvä muoto, sanoo muoto", sanoo Fred Hays, Länsi-Virginiassa sijaitsevan kestävän luonnonvarojen keskuksen johtaja. Se on voittoa tavoittelematon organisaatio, joka auttaa viljelijöitä kasvattamaan ginsengandia ja muita kotoperäisiä kasveja. (Perinteisen kiinalaisen lääketieteen mukaan ihmisen kehon hienovarainen lähestymistapa, joka saavutetaan vain villien lajikkeiden avulla, antaa ginsengille enemmän terapeuttisia ominaisuuksia.) Jotkut ihmiset uskovat myös, että villijuuret sisältävät suurempia pitoisuuksia ginsenosideja kuin viljellyt lajikkeet.
Kun kävelemme metsien läpi, Albright huomauttaa lisää hyviä ginseng-elinympäristöjä: syvänruskeaa muremaa maaperää, jossa muut indikaattorikasvit - mausteherra, kultakarva ja poppeli - kasvaa. Sitten hän polvistuu vielä kerran. ”Täällä”, hän kuiskaa osoittaen pieneen, hoikkaan varren, joka haarautuu neljään pienimpiin järjestelmiin noin kuusi tuumaa maaperän yläpuolella.
Se on "neljä piikkiä", hieno ginseng-näyte. Kuten myrkky tammi, siinä on rypäleitä lehtiä eikä se ole aivan jalanjako. Neljä piikkia osoittavat, että tämä kasvi on vähintään neljä vuotta vanha.
Albright ottaa ”hiomakaran” ja raaputtaa maata varovasti herkän varren molemmille puolille pitääkseen herkät juurikarvat ehjinä. Kuuden tuuman juuri on omituisesti kierretty ja taipunut. Se aloittaa pian tuhansien mailien matkan. Yhdysvaltain kala- ja villieläinpalvelun tarkastajat voivat laskea sen renkaat varmistaakseen, että se on tarpeeksi vanha, ennen kuin se päätyy kauppaan Chungkingissa, Kiinassa tai San Franciscon Chinatownissa. Siihen mennessä se komentaa useita satoja dollareita.
Albright virnistää, ei vain siksi, että hän on löytänyt juuren, vaan myös siksi, että se kasvatti siemenensä kahdeksan vuotta sitten. Villi laulai kasvaa täällä, mutta tämä kasvi edustaa hänen ensimmäisiä ponnistelujaan markkinoiden nykypäivän kuumimmalla sektorilla: simuloidussa villissä ginsengissä. Albright sanoo, että hänen on korjattava tämä laastari pian. Salametsästäjät vaeltavat metsäänsä, ja hän myöntää: ”Joku tietää jo, että se on täällä.” Jotkut viljelijät ovat menossa huipputekniikkaan käyttämällä kädessä pidettäviä GPS-vastaanottimia tomark ginseng -laastariin, välttäen siten lippujen tai maalimerkintöjen käyttämistä puissa, jotka saattavat herättää salametsästäjien mielenkiinnon.
Raaka ginseng maistuu katkerasta retiisistä, ja voin tehdä ilman sitä. En ole koskaan tuntenut yrtin palauttavia voimia, olipa se sitten raaka, marinoitu, kuivattu tai jauhettu. Muilla varmasti on - tai luullaan olevan. Vuonna 1713 kiinalainen jesuiitta-lähetyssaarnaaja Pierre Jartoux kirjoitti kirjeessä, että syömisen jälkeen ginsengiä: ”Löysin pulssini paljon täydellisemmän ja nopeamman, minulla oli ruokahalua ja löysin itseni paljon voimakkaammaksi.” Neljä päivää myöhemmin, niin väsynyt hän tuskin pystyi pysymään satulassaan, hän pureski somemorea. Tunnin kuluttua hän kertoi olevansa uusi mies. Hän huomautti kirjeessään melkein jälkikäteen, että ginseng saattaa hyvinkin kasvaa vastaavissa ympäristöissä, kuten Kanadassa.
Satunnaisesti Jartouxin kirje tuli jesuiittaveljen vireille Quebecissä. Amatöörilääketieteellinen kasvitieteilijä Joseph Francois Lafitau löysi pian kanadalaisen näytteen, joka vastasi kasvia Jartouxin piirustuksessa. Vähän aikaa myöhemmin kanadalaiset toimittajat aloittivat tonnien kuljettamisen Kiinaan, mikä aiheutti ylimääräisen sadonkorkeuden muutamassa vuosikymmenessä. Kiinalaiset alkoivat etsiä vaihtoehtoista lähdettä etelään.
He löysivät sen eteläisestä Appalachiasta, missä cherokee käytti jo ginsengiä lääkinnällisesti. Intialaiset uskoivat sen olevan tunteva, kykenevä tekemään näkymättömän ihmisille, joita se ei kelpaa. He arvostivat niin ginsengiä, että kaivoivat vain yhden neljästä kasvista ja täydensivat jokaisen korjatun juuren helmillä, rukouksella ja uudella siemenellä. Kun kanadalainen hankinta epäonnistui, cherokee tehosti tuotantoa. 1750-luvulle mennessä Virginia ja Etelä-Carolinan satamat harjoittivat vilkasta kauppaa Cherokein Appalachian ginsengillä. Kiinaan toimitettu, se varjosti Kanadan lajikkeet.
George Washington, suorittaessaan tutkimuksen maistaan syksyllä 1784, pani merkille suuntauksen. ”Tapasin useita henkilöitä ja pakkaa hevosia menemässä Ginsangin kanssa; & suola- ja muille artikkeleille alla olevilla markkinoilla ”, hän kirjoitti. Yhdysvalloilla ei ollut kauppasopimuksia Kaukoidän kanssa tai edes konsulaatteja siellä, joten ginseng-kauppiaat kävivät brittiläisten välittäjien läpi.
Siitä huolimatta, kaksi amerikkalaista sijoittajaa rahoitti kauppalaivaa purjehtimaan Etelä-Afrikan Hyväntoivon saaren ympäri, joka oli tuolloin valtava uhkapeli sekä sijoittajille että merimiehille. Sijoittajat palkkasivat avesselin Bostonista, nimittivät sen Kiinan keisarinnaksi ja sisustivat sen 120 000 dollarilla, mikä on noin kymmenkertainen Eurooppaan kuljetettavan lastialuksen hintaan.
Kun kuparipohjainen alus makasi ankkuroituna New Yorkin satamaan, työntekijät pakastivat ruumassaan 242 tynnyriä (lähes 30 tonnia) ginsengiä, jotka laivan kirurgi oli kerännyt Virginian vuoristoiseen takapuistoon. Lisäksi jokainen upseeri toi mukanaan. omat yksityiset ginsengin toimitukset myydäkseen Cantonissa (nyt Kanton).
Lähettäen matkan vaarallisinta osaa Indoneesian kallioisessa Sundan salmassa, Java: n ja Sumatran välillä, keisarinnalla oli onnea tavata kaksi Kiinan kauppaa harjoittavaa ranskalaista, jotka osoittivat jenkin vihreän tavan. 24. elokuuta 1784 amerikkalaisen laivan kapteeni totesi lokissaan, että hänellä oli "kunnia nostaa ensimäinen Continentol Flagg Ever Seen ormaid Euse of the sea".
Kantonin tullivirkailijat olivat aluksi hämmentyneet tulokkaiden keskuudessa, koska he eivät saaneet lahjoja. Mutta virkamiehet kuitenkin pitivät tervetulleena "Kukkaista lippupaholaista" (heidän lipunsa tähdet erehtyivät kukiksi) todennäköisesti siksi, että keisarinna sisälsi niin paljon tynnyrisiä juurten tynnyreitä. Kun alus palasi New Yorkin satamaan keväällä, hän maksoi sijoittajilleen komean 25 prosentin voiton.
Jopa Daniel Boone pääsi ginseng-kauppaan. Talvella 1787 hän lähetti kuivatun ginsengin proakkuna Philadelphian markkinoille kauppapaikastaan, joka on nyt Länsi-Virginian keskustassa. Sitä vastoin astia oli uinut, ja Boonen ginseng pilasi. Lepottomat, epäröivät sangerit takaisin metsään kerätäkseen toisen proomun.
Vuonna 1859 Minnesotan Big Woods witnesseda ginseng kiire. Juuren korkeat hinnat auttoivat monia Minnesotalaisten säävaikeita aikoja, joita talouden taantuma aiheutti kaksi vuotta aiemmin. Tuona vuonna Mankatossa paikallisessa lehdessä kerrottiin, että ginseng-tanssilla oli tarkoitus tehdä kaivukoneille ”unohdettava tomusquito-purema tai sipulijuuren juurruttamisen vaikeus, samalla kun” kompastettiin kevytmielisen varpaan ”GinsengPolkan musiikkiin. Minnesotan ginseng-pommi. Noin samaan aikaan Wisconsinin naapurimaiden tulevaisuudennäkyvät viljelijät kokeilivat juurin viljelyä. Nykyään Wisconsinin osavaltio toimittaa puoli miljoonaa puntaa ginsengiä vuodessa, joten se on johtava viljellyn ginsengin viejä Yhdysvalloissa.
Amerikkalaiset itse kehittivät astrong-ruokahalua ginsengille vasta viimeisen vuosikymmenen aikana. Vuonna 2001 amerikkalaiset kuluivat 170 miljoonaa dollaria ginseng-lisäravinteisiin ja tuotteisiin. Sen suosio on kasvanut huolimatta siitä, ettei ginsengillä ole lääkkeitä tieteellisesti. Viime vuonna Oregonin osavaltion yliopistossa tutkimuksessa ginsengin väitetyistä psykologisista eduista 83 opiskelijaa osallistui 60 vuorokauden lumelääkekontrolloituun, kaksoissokkoutettuun, satunnaistettuun kliiniseen tutkimukseen. Tutkijat havaitsivat, että lisäravinteet eivät parantaneet opiskelijoiden energiaa enempää kuin sokeripillerit.
Muut tutkimukset kuitenkin viittaavat siihen, että ginsengillä voi olla joitain terveyshyötyjä. Vuonna 2001 Vancouverin tutkimukseen viitannut National Institutes of Health (NIH) totesi, että ”ginsengillä näyttää olevan antioksidanttiominaisuuksia.” Antioksidantteja löytyy monista ruokia, erityisesti hedelmiä ja vihanneksia, ja jotkut laboratoriotutkimukset viittaavat siihen, että ne voivat auttaa estämään tietyntyyppisiä syöpää. (Kliiniset tutkimukset ovat olleet epäselviä.) NIH: n täydentävän ja vaihtoehtoisen lääketieteen kansallinen keskus toteaa, että ginseng "voi auttaa kehon sairauksien torjuntaa ja rauhasia".
Kaksi vuotta sitten Kanadan Torontossa tehdyissä kliinisissä tutkimuksissa ehdotettiin, että amerikkalainen ginseng voi alentaa verensokeria tyypin II diabeetikoilla. Tutkimuksen johtava tutkija VladimirVuksan sanoo: "Huomasimme, että tärkeätä ei ole pelkästään ginsenosidien määrä, vaan eri ginsenosidesthat-suhteet määräävät vaikutuksen verensokeriin." Vuksan, Toronton Pyhän Mikaelin yliopiston lääkäri. " sHospital, varoittaa, että nämä tulokset ovat vain alustavia.
James Gordon, psykiatrian ja perhelääketieteen professori Georgetown Universityssä ja yksi ginsengin arvostetuimmista puolustajista, sanoo, että ginseng on vähentänyt väsymystä ja muita sivuvaikutuksia potilaillaan, jotka käyvät läpi kemoterapiaa. "Se tarjoaa heille helpotusta ilman muiden huumeiden aiheuttamaa levottomuutta", hän sanoo. Hän uskoo myös, että juuri voi vähentää stressiä ja tehostaa immuunijärjestelmää.
"Sanon syöpäpotilaille, että heidän on otettava yhteyttä pätevään kasviperäiseen lääkäriin", Gordon sanoo. Mutta hän varoittaa over-the-counter ginseng täydentää. Yhdessä riippumattoman organisaation ConsumerLab.com, joka testaa yrtti- ja ravintolisäaineita, äskettäisessä tutkimuksessa todettiin, että vain 9 22: stä kansainvälisestä ginseng-lisäravinteesta täytti laatu- ja puhtauskriteerinsä; jotkut jopa sisälsivät vaarallisia määriä lyijyä ja muita raskasmetalleja. "Ginseng-lisäaineiden laatu ja luotettavuus on suuri ongelma", sanoo Gordon, joka toimii Valkoisen talon komission täydentävän ja vaihtoehtoisen lääketieteen politiikan puheenjohtajana. "Olemme kiinnostuneita varmistamaan, että pullossa on mitä pullossa on."
Yhdysvalloissa ginseng on toiseksi suurin gingon suosituimpana yrttilisäaineena. Se on muuttunut joukko tuotteita, teeista ja purukumista tinktuureihin, välipala-siruihin ja ”älykkäisiin” juomiin, jotka ovat ravintoaineilla rikastettuja juomia, joita markkinoidaan stressin torjumiseksi. Ginsengin terveysväitteet vaihtelevat myös suuresti - ja ne herättävät sääntelijöiden ja kuluttajien edustajien epäilyksiä. Wyeth Consumer Healthcare, yksi suurimmista terveydenhuollon tuotteiden tuottajista maailmassa, väittää, että sen Centrum Herbals Ginseng -lisäaine “auttaa ylläpitämään kestävyyttä ja energiatasoa ja voi parantaa fyysistä suorituskykyä.” Suosituimman ginseng-lisäravinteen Ginsanan markkinoijat kehuvat siitä, että tuote parantaa ”fyysistä kestävyyttä” ja “parantaa hapen käyttöä”. Muihin väitteisiin sisältyy seksuaalisen potentiaalin lisääminen, vaihdevuosiin liittyvien ongelmien vähentäminen ja jopa muistin parantaminen.
"Ginsengissä silmiinpistävintä on väärien tietojen määrä mainoksissa ja pakkauksissa", sanoo ravitsemusterapeutti David Schardt yleisen edun tiedekeskuksessa (CSPI). "Panax-ginseng, yleisimmin saatavilla oleva tyyppi, ei lisää energian tasoa, mielialaa tai muistoa eikä vähennä stressiä."
Tarkasteltuaan tutkimuksia kahden viime vuosikymmenen aikana, CSPI pyysi elintarvike- ja lääkehallintoa kolme vuotta sitten lopettamaan vääriä väitteitä. Kahden viime vuoden aikana FDA on lähettänyt kirjeitä noin puolelle tusinalle valmistajalle, määrääen heitä rajoittamaan tuotteiden terveysväitteitä, koska niitä tukevia todisteita ei ole.
Ginsengin tehokkuutta tai sen puuttumista ei todennäköisesti määritetä lopullisesti milloin tahansa, osittain siksi, että suurten kliinisten tutkimusten perinteisillä vakuutuksenantajilla - lääkeyrityksillä - on vain vähän kannustinta testata muinainen nostrum, joka on jo laajalti myyty ja joka on suurelta osin patentoimaton. Sillä välin ginsengin terapeuttisin vaikutus voi olla hengittää taloudellista elämää köyhille maaseutuyhteisöille Etelä-Appalachian vuorilla.
"Ginseng on taloudellinen vastaus Länsi-Virginialle, jossa hiilen louhinnan kaltaiset asiat ovat parhaillaan", sanoo Fred Hays. ”Pieni maanomistaja voi myydä sahatavaransa ja odottaa sukupolvea sen kasvavan takaisin”, hän sanoo tai istuttaa joulukuusia. "Mutta samassa pienessä neliössä, jossa voit kasvattaa yhden pienen joulupuun kahdeksan vuoden ajan, voisit kasvattaa 3000–4000 dollarin arvosta ginsengiä."
Mikä tekisi ginsengistä parantavan tai ei, sen kannattaa juurtua.
