Vuonna 1866 Odoardo Beccari - uraauurtava italialainen luonnontieteilijä, joka tutki Sarawakin, Uuden-Guinean ja Malesian osien villieläimiä - törmäsi outoon pieneen kasviin. Muukalaisten näköinen kukinta oli vain kurkistamassa märän maaperän läpi joen lähellä Länsi-Sarawakissa, Borneossa, Malesiassa. Beccari teki yksityiskohtaisen luonnoksen 3, 5-tuumaisesta "keiju lyhtystä ", nimeltään Thismia neptunis, ja siirtyi eteenpäin. Mutta kuten Rafi Letzter raportoi LiveSciencelle, kukaan ei nähnyt omituista kukkaa uudelleen, kunnes viime vuonna, kun tšekkiläinen joukkue löysi oddball-tehtaan samalla alueella, jolla Beccari löysi puolitoista vuosisataa aiemmin.
" Tietojemme mukaan se on vain lajien toinen löytö", Tšekin tasavallan Palacký-yliopiston ja sadonkorjuun tutkimuslaitoksen ryhmä kirjoittaa Phytotaxa- lehdessä julkaistussa lehdessä . "Siksi toimitamme sen muutetun kuvauksen, mukaan lukien sisäiset merkit, ja aivan ensimmäisen valokuvan dokumentoinnin tästä ikonisesta ja sen ominaispiirteestä ja nimestä johtuen melkein myyttisen kasvin."
Tämä myyttinen luonne ei johdu pelkästään sen puolitoistatoista vuosisadan katoamisesta, vaan myös omituisesta elämäntyyliään. Kuten Letzer raportoi, se on mykoheterotrofia, kasvityyppi, joka ei käytä fotosynteesiä. Sen sijaan se johtaa ravinteita maaperän sienestä, joka kiinnittyy läheisiin fotosyntetisoiviin kasveihin. Suurimman osan olemassaolostaan kasvi elää maan alla, mutta kun on aika kukkia, se lähettää kermanvalkoisen varren, jonka päällä on palanut oranssi polttimo. Täyskorkeudellaan kukkii aukeaa muotoon, joka muistuttaa vuoden 1986 tieteiskirjallisuuden trillerin Aliens vierasmunia - kolmella antennilla, jotka ulkonevat pinnasta.
Kasvit kukkivat vain muutama viikko vuodessa, eivätkä ne ilmesty joka vuosi, Bob Yirka raportoi Phys.org-lehdessä. Joten tutkijoiden on oltava oikeassa paikassa ja ajoissa havaitakseen outo kukka.
Kuten Letzter toteaa, tutkijat ovat epävarmoja siitä, kuinka kasvit pölytetään. Kuolleet kärpäkset makaavat kukkivat kukat, viittaavat hyönteisten apuun. Mutta lisäanalyysi on tarpeen tämän hypoteesin tukemiseksi.
Kuten Letzer raportoi, löytö herättää toivoa, että ryhmä löytää kaksi muuta Beccarin kuvaamaa kasvia, joita tutkijoiden ei ole vielä havaittu. Kuten Newsweekin Kristin Hugo raportoi, alue on lähellä inhimillisen kehityksen reunaa ja tutkijan mielestä maailmassa on vähemmän kuin 50 neptunis- yksilöä, mikä viittaa kriittisesti uhanalaiseen luetteloon.
Tämä ei ole ainoa kadonnut laji, joka on viime aikoina ilmestynyt uudelleen sademetsistä. Vain muutama kuukausi sitten tutkijat paljastivat löytäneensä Malesiasta koiran raivalajien, joita kuvataan ensimmäisen kerran 130 vuotta sitten. Viime vuonna Cobra Lily -niminen laji löydettiin Intiasta uudelleen 80 vuoden kuluttua. Ja vuonna 2016 Intian Länsi-Ghatissa löydettiin neljä sukupuuttoon uskotun trooppisen impatienin lajia.
Kasvitieteilijät ovat myös etsineet T. neptunisin serkkua, Thismia americanaa, Chicagon alueelta yli vuosisadan. Vuonna 1912 opiskelija löysi alueen epätavallisen lajin märästä preeriosta. Kasvitieteilijät kohtasivat lajia viiden vuoden ajan, kunnes se katosi vuonna 1916. Alue kehitettiin sitten.
Tutkijat ovat sittemmin suorittaneet useita hakuja kasvien muille populaatioille. Mutta joka kerta he tulivat tyhjin käsin, mikä teki viimeisimmän löydön oddball-kasvin sukulaisesta entistä erityisemmäksi.
