Amerikan väestö on tulossa tehokkaammaksi vesivarustemme käyttämisessä. Käytimme Yhdysvaltain geologisen tutkimuksen uusien arvioiden mukaan vuonna 2005 410 miljardia gallonaa vettä päivässä, ja tämä ei ole muuttunut paljon, koska USGS aloitti tiedonannon aiheesta vuonna 1950 huolimatta väestönkasvusta 30 prosentilla sen jälkeen. .
Siellä vesi menee ja sai minut vilkkumaan: 49 prosenttia käytetään sähkön tuotantoon ja vielä 31 prosenttia kasteluun maataloudessa. Niitä juttuja, joita juomme ja pesemme vaatteemme ja kastelemme nurmikolla, on vain pieni prosenttiosuus. Kastelukertojen lukumäärä ei ole liian järkyttävä, koska maatalous on valtava teollisuus tässä maassa. Mutta minulla ei ollut aavistustakaan, että käytimme niin paljon vettä valomme kytkemiseen. USGS selittää:
Termosähköistä vettä käytetään sähkön tuottamiseen höyrykäyttöisillä turbiinigeneraattoreilla .... Jäähdytysjärjestelmän tyyppi on ensisijainen tekijä kuluttavan käytön määrälle suhteessa vetoihin. Läpivirtauksella (tunnetaan myös nimellä avoin silmukka) jäähdytyksellä tarkoitetaan jäähdytysjärjestelmiä, joissa vesi poistetaan lähteestä, kierrätetään lämmönvaihtimien läpi ja palautetaan sitten pintavesimuodostumaan. Uudelleenjäähdytykseen tarvitaan suuria määriä vettä ... Kierrätys (tunnetaan myös nimellä suljettu silmukka) jäähdytys tarkoittaa jäähdytysjärjestelmiä, joissa vesi poistetaan lähteestä, kierrätetään lämmönvaihtimien läpi, jäähdytetään lampien tai tornien avulla ja sitten kierrätetään. Seuraavia kierrätysjärjestelmän vedenottoja käytetään korvaamaan haihtumiseen, puhallukseen, ajautumiseen ja vuotoon menetetty vesi. Kierrätysjäähdytykseen otetaan pienemmät määrät vettä kuin kerran läpi tapahtuvaan jäähdytykseen.
Sähköntuotantoon käytetyn veden määrä on kasvanut viimeisen 20 vuoden aikana. Teollisuudesta kokonaisuudessaan on tullut vedenkäytön tehokkaampaa (sähkön kilowattitunnin tuotannossa käytetyn veden keskimääräinen määrä on laskenut vuodesta 1950), mutta johtuu siitä, että kierrätysjäähdytystä käyttäviä voimalaitoksia on enemmän jota vettä käytetään yhä uudelleen.
Ilmastomuutos todennäköisesti muuttaa käytettävissä olevaa vesihuoltoa seuraavan vuosisadan aikana. Suurempi tehokkuus voi vain auttaa tämän resurssin hallinnassa, varsinkin jos siitä tulee vähemmän. En anna suosituksia vesivarojen hallinnan muuttamiseksi, mutta vain tarkastelemalla yllä olevaa taulukkoa antaa minulle ideoita siihen, mihin meidän tulisi kohdistaa pyrkimyksemme.
