Yksi liikkuvan näyttelyn kuraation suurista iloista on tietysti matka. Äskettäin minua pyydettiin pitämään johtava luento Fort Worthin tiede- ja historiamuseossa museolle “Elvis klo 21”. Näyttelyn, jonka olen kuratoinut Smithsonianin matkailualan näyttelypalvelulle (SITES) vuonna 2010.
”Elvis” on ollut tiellä yli kolme vuotta. Se avattiin Grammy-museossa Los Angelesissa ja on matkustanut 12 museoon, mukaan lukien Smtihsonianin kansallismuotokuvagalleria. Fort Worth on Yhdysvaltain viimeinen mantereellinen pysäkki ennen kuin se matkustaa Australian kansallismuotokuvagalleriaan Canberraan kansainväliseen debyyttiinsa 6. joulukuuta 2013 - 10. maaliskuuta 2014.
Näyttely sisältää välimuistin freelanceri Alfred Wertheimerin vuonna 1956 tekemistä valokuvista, ja se dokumentoi nuorten Elvisien meteorisen nousun vuonna, jolloin hän kääntyi virtuaalisesti tuntemattomasta mediamestarille. Televisio oli uusi julkkiksia tuottava väline 50-luvun puolivälissä Amerikassa, ja tammikuun 1956 ja tammikuun 1957 välisenä aikana sähköistävä TV-esitys kiihdytti nuoren esiintyjän mainetta. Näyttelyn suurikokoiset valokuvat paljastavat jännityksen, jonka Elvis välitti lavalla ja matkalla: Wertheimerin rajoittamaton pääsy kronikoi huomattavan intiimisen levyn superstaarista “juuri ennen” ja Elvisin viattomuus on kiehtova - etenkin siksi, että katsojat tietävät muun tarinan.
Museon ulkopuoli (museon kohteliaisuus) Fort Worthin tiede- ja historiamuseon vanhempi varapuheenjohtaja Colleen Blair oli avainasemassa sekä Elvis-näyttelyn järjestämisessä että houkuttelemassa minua puhumaan. Hän väitti vakuuttavasti, että tämä näyttely edistää museon muutosta aikaisemmasta identiteetistä lastenmuseona laajemmalle pohjautuvalle, dynaamiselle 2000-luvun historian ja kulttuurin museolle. Puheenvuoroni Elvisistä oli suunnattu Big Picture -kulttuuriseen lähestymistapaan, jossa hänet pidettiin valtavan muutoksen lähettäjänä vuosien varrella, joka sytytti sekä modernit kansalaisoikeudet että feministiset liikkeet. Vauhdittamalla nousevaa nuorisokulttuuria ja auttamalla luomaan uusia radio-, äänitys- ja elokuvalähteitä käyttäviä kuluttajamarkkinoita Elvis edustaa tunkeutumista yhtä järkyttävänä kuin Sputnik olisi vuotta myöhemmin. Hänen suosio auttoi katalysoimaan viihdeteollisuuden vallankumousta ja tasoitti tietä rytmille ja bluesille, evankeliumille ja rockille valtavirran kulttuuriin.
Yksin New Yorkissa sijaitsevan Warwick-hotellin ulkopuolella 17. maaliskuuta 1956 (© Alfred Wertheimer) 
Valokuvaaja sanoi nähdessään valokuvan puhkeamisen tässä valokuvassa: "Se edustaa minulle koko kokemusta ja oli parempi kuin mikään aiemmin tein tai tekisin myöhemmin." (© Alfred Wertheimer) Itse museo on tyrmäys. Tunnustetun arkkitehtitoimiston Legorretta + Legorretta suunnittelemana se vaalii “leikkisää” löytö- ja inspiraatiohenkeä käyttämällä rikkaita, kirkkaita sisustusvärejä ja häikäisevää valoa. Museon läpi kävijät löytävät kiinnostavia ominaisuuksia, kuten videoseinä, vesiputous, planetaario, energiagalleria ja IMAX-teatteri.
Van A. Romansista tuli museon presidentti vuonna 2004. Viiden vuoden kuluessa hän keräsi 80 miljoonaa dollaria ja avasi oven upeaan uuteen museorakennukseen. Se on mahtava rakennus, joka sijaitsee mukavasti naapurustossa Philip Johnsonin suunnitteleman amerikkalaisen taiteen Amon Carter -museon ja Louis Kahnin suunnitteleman Kimbell-taidemuseon kanssa.
Roomalaiset sopivat täydellisesti tähän museoon. Yli 25 vuotta hän oli työskennellyt Walt Disney Company -yrityksessä, mukaan lukien Disney Imagineering, ja toiminut viihdeteollisuuden integroinnin edelläkävijänä museomaailmaan. Hänen tehtävänään Fort Worthissa on ollut lisätä energiaa ja elinvoimaa museokokemukseen lisäämällä ”tarjoamiemme näyttelyiden historiallista puolta ja kertomiamme tarinoita.” Hän puhuu innostuneesti ja armossa 2000-luvun museon roolista, ja hänen visio säteilee koko rakennuksen. ”Tavoitteenamme on” inspiroida jokaista ihmistä ”, joka vierailee museossa.
Smithsonian Affiliate, museo liittyi 176 muuhun Smithsonianiin kuuluvaan museoon ja kulttuurijärjestöön helmikuussa 2012. Tuolloin Van Romans ennusti, että tämä yhteistyö "parantaisi museon mahdollisuuksia inspiroida oppimista ja palvella yhteisöämme" tuomalla sellaisia Smithsonian resursseja. kuten näyttelyitä, henkilöstön osallistumista ja ohjelmointia Fort Worthiin. Minulle käännös on yhtä tärkeä: mitä tämä museo muistutti minulle, mitä voidaan saavuttaa nykypäivän yleisölle, jos etusija annetaan inspiraatiolle ja luovuudelle: jos kuvittelet sen, se voidaan tehdä.
