Todellinen rakkaus ei ole aina helppoa, varsinkin kun olet lajisi viimeisin tunnettu jäsen. Kysy vain Romeolta, Sehuencas-vesimmakot, joka asuu Bolivian Cochabamban luonnonhistoriallisessa museossa. Viimeisen yhdeksän vuoden aikana Romeo on lähettänyt selkeää parittelupuhetta, mutta tutkijat pelkäävät, että rakastavalle sammakkoeläimelle ei ole jäljellä tovereita. Viimeisessä oja-pyrkimyksessä auttaa pikkumiestä ulos - ja toivottavasti säilyttää lajinsa tulevaisuus - tutkijat pesuvat puroja ja jokia naisystävälle Romeolle. Kuten BBC raportoi, he ovat keksineet luovan tavan kiinnittää huomiota ponnisteluihinsa: he tekivät Romeosta Match.com-profiilin.
”Olen melko yksinkertainen kaveri”, Romeon profiili lukee. ”Minulla on tapana pitää itseäni ja nauttia parhaista öistä vain kotona jäähtyen, ehkä huijaamalla ympärilläni olevia vesiä. Rakastan kuitenkin ruokaa ja heitän pari housuja ja pääsen ulos talosta, jos siellä on mataa tai etanaa! "
Romeo ei ole erityisen nirso potentiaalisten parikavereiden suhteen, vaikka hänen profiilissaan huomataan, että hän pitää mieluummin tiukkoja rakennuksia ja naisia, joiden korkeus on 2–3 tuumaa. Hän ei ole kiinnostunut tupakoitsijoista, mutta on normaali maltillisten juojien kanssa.
Sammakon profiili linkittää lahjoitussivulle, joka on osa kampanjaa, jonka tarkoituksena on kerätä 15 000 dollaria auttamaan biologia etsimään alueita, joilla Sehuencasin vesimmakot olivat kerran runsaasti. Match.com vastaa kaikkia lahjoituksia, jotka on tehty 9. helmikuuta ja Ystävänpäivä.
Kuten Zoë Schlanger toteaa kvartsissa, sammakkoeläimet ovat kärsineet erityisen kovasti siitä, mitä jotkut tutkijat kutsuvat ”kuudenneksi joukkotuhoon.” Noin puolet kaikista sammakkoeläinlajeista on taantumassa, ja kolmasosa on kuollut sukupuuttoon. Sehuencas-vesimmakot, jotka ovat endeemisiä Bolivian itäisille Andille, on hävitetty lukuun ottamatta elinympäristöjen menetyksiä, vesien pilaantumista ja tappavaa tautia Chytridiomycosis, joka saattaa vaikuttaa sammakoiden vähenemiseen ympäri maailmaa.
Jos tutkijat löytävät parin Romeolle, he voivat ehkä pelastaa Sehuencas-vesikukot sammalta. Kriitikot elävät yleensä noin 15 vuotta. Romeo on 10-vuotias, mikä antaa hänelle vielä jonkin aikaa asettua asumaan ja perustamaan perheen.
"Emme halua hänen menettävän toivoa", suojelututkija Arturo Munoz kertoi Agence France-Presselle BBC: n mukaan. "Toivomme edelleen, että muut ovat siellä, jotta voimme perustaa säilyttämisohjelman tämän lajin pelastamiseksi."
