Viime viikolla Sports Illustrated -kirjailija Frank Deford kutsui Berliinin vuoden 1936 olympialaisia mielenkiintoisimpiin ja historiallisesti vaikutusvaltaisimpiin peleihin. Heidän kesänäisten 75. vuosipäivää heijastellen hän kirjoitti: ”Se oli uutuutta, kunniaa ja pahaa kaikki urheilullisessa yhteydessä. kuin koskaan ennen tai sen jälkeen. ”
Adolf Hitler meni olympialaisissa toivoen osoittavansa ns. Arjalaisten rodun ylivallan. "Samaan luontaiseen perusteellisuuteen, josta heidät on jo kauan pidetty huomattavana, saksalaiset sukellutvat iloisesti jokaiseen tapahtumaan, josta jotkut tuskin ymmärsivät muutama vuosi sitten", kirjoitti John Drebinger New York Timesille joulukuussa 1936.
Viime kädessä saksalaiset sijoittuivat mitalien lukumäärässä ensimmäisenä 101 mitalilla Yhdysvaltain toiseksi sijalle ansaitsemalla 57. Mutta yksi urheilulaji, jota Yhdysvallat hallitsi, oli yleisurheilu - kiitos suurelta osin raitatähti Clevelandista nimeltä Jesse Owens. Osakkeenomistajan ja orjien pojanpojan poika Owens aloitti kilpailun 13-vuotiaana. Hänestä tuli yksi maan parhaista sprintereistä käydessään Clevelandin East Technical High School -tapahtumaa ja jatkamaan maailmanennätysten purkamista leveässä hyppyssä (nykyään nimeltään pitkä hyppy), 220 jaardin viiva ja 220 jaardin matalat esteet - ja vastaa yksi 100 jaardin viivaan - vain opiskelijana Ohion osavaltion yliopistossa. Vuotta myöhemmin, vuonna 1936, Owens matkusti Berliinissä yhtenä 66 urheilijasta, joista kymmenen oli mustia, Yhdysvaltain olympialaisjoukkueessa. "Natsit pettivät amerikkalaiset luottamaan siihen, mitä natsit kutsuivat ala-arvoiseksi kilpailuksi, mutta amerikkalaisten miesten voittamista 11 yksittäisestä kultamitalista kuusi voittivat mustat", lukee Owensin 1980-luvun muistokirjoitus New York Timesissa .
Owensista tuli heti sankari, joka otti kotiin neljä kultamitalia 100 metrissä, 200 metrissä, leveässä hyppyssä ja 400 metrissä. "Matkustaessaan elohopean inkarnaation nopeudella, tämä kaikkien aikojen upein urheilija sekoitti jopa Hitlerin. Hän ei pitänyt sinänsä mitään saavutusta", kirjoitti Drebinger. "Useimmiten joka kerta kun hän astui radan päälle, hän saavutti jonkinlaisen ennätysten ja sai lopulta ennätyksellisen hurjaavat ovaation laajasta galleriasta, joka näytti täysin tietävän sen tosiasian, että se kiitti kaikkein ihmeellisintä urheilijaa."
Hitler kuitenkin kieltäytyi onnittelemasta häntä edes yksinkertaisella kädenpuristuksella.
Se oli valtava räkähdys. Vuotta myöhemmin Owens myöntää, että jopa oman maansa johdon vastaus ei vastannut odotettavissa olevaa. Presidentti Franklin D. Roosevelt ei ollut myöskään onnitellyt häntä. Owens ei koskaan vastaanottanut puhelua presidentiltä tai kutsua Valkoiseen taloon. Lopuksi, vuonna 1976, radatähti sai presidentti Gerald Fordilta presidentin vapaamitalin.
Tänään tulee päivä, 75 vuotta sitten, kun Owens ansaitsi ensimmäisen neljästä olympiakullastaan reunustamalla joukkuetoverinsa Ralph Metcalfea 100 metrin viivaan. Olympialaisten jälkeen Owensista tuli haluttu julkinen puhuja. Puheissaan hän kuvasi usein, millaista oli seurata rataa ja edustaa maataan olympialaisissa. ”Se on hermostunut, kauhea tunne. Tunnet, kun seisot siellä, ikään kuin jalat eivät pysty kantamaan kehosi painoa. Vatsasi ei ole siellä, ja suusi on kuiva, ja kädet ovat märät hikoilulla. Ja alat ajatella kaikkia niitä vuosia, joita olet työskennellyt. Minun tapauksessani 100 metriä, kun katsot alas kentälle 109 jaardin päässä 2 metriä, ja tunnustaessani, että kahdeksan vuoden kovan työn jälkeen olen saavuttanut tämän pisteen ja että kaikki oli yli 10 sekunnissa ", Sanoi Owens. "Ne ovat upeita hetkiä ihmisten elämässä."
Kansallismuotomuseolla on kokoelmassaan (ei esillä, mutta online-näyttelyssä) myöhään Paul Callen maalaus, joka kuvaa Jesse Owensia hyppäämässä esteestä. Yhdysvaltain postilaitoksen tilauksesta maalaus toimi kuvana leimassa, myös museon kokoelmassa, joka julkaistiin vuonna 1998.
Calle pidettiin korkeana postimerkkisuunnittelijana. Hänen tunnetuin postimerkki on se, jonka hän teki vuonna 1969 kuun laskeutumisen muistoksi. Hän oli tosiasiassa ainoa taiteilija, jolla oli oikeus katsella astronauteja Neil Armstrongia, Buzz Aldrinia ja Michael Collinsia valmistautumassa Apollo 11 -tapahtumassa 16. heinäkuuta 1969, ja sarja hänen kynä- ja mustesuonnoksistaan on esillä näyttelyssä ”NASA Art: 50 Vuotuinen etsintä ”, Kansallisessa ilma- ja avaruusmuseossa 9. lokakuuta.
Kun Calle kuoli joulukuussa 2010, 82-vuotiaana, hänen New York Times -kirurgiansa heräsi ylösnousun, jonka hän jakoi kerran prosessistaan. "Kun teet leiman", hän sanoi kuun laskeutumisen jälkeen haastattelussa "ajattele suuresti, mutta piirtä pieniä".
