Lontoon ulkopuolella kuningatar Elizabethin kartanolle, WindsorGreatParkiin, vuodelta toukokuuta tuulettuvat väkijoukot rynnistyivät tummanvihreä pakettiauton ympärille, joka oli pysäköity toiselle puolelle ja jolle kultaiset kirjaimet kirjoittivat sanat “Stevenson Brothers”. sivupaneeli kääntyi auki, ihmiset alkoivat ooh ja aah kahdeksan upean keinuhevosen edessä. Erikokoisia, jotkut maalattiin tummanharmaan, toiset kiillotettiin luonnonpuusta. "Halusin aina keinuhevonen pienenä ollessani", eräs nainen sanoi. ”Aion ostaa yhden tyttärentytärilleni jouluksi.” Hän olisi parasta tarkistaa hintamerkki ensin. Nämä siemenet ovat nykypäivän keinuhevosmaailman sihteeristöt, ja kuten sukupolven kollegansakin kanssa, ne eivät ole halpoja - noin 2000 dollarista 25 000 dollariin.
Stevenson Brothersin erityisen suuri mustapähkinäorja, joka on tarpeeksi tukeva aikuisen kuljettamiseen, maksaa 12 000 dollaria. Noin 1 700 dollaria saduloi kauniisti yksityiskohtaisen keskipitkän tummanharmaaksi - vain lapsille. Niille, joilla on erityisen syvät taskut ja suosikki colt tai filly, jonka he haluaisivat muistaa, täysikokoinen veistetty kopio maksaa noin 26 000 dollaria plus verot. Jos kyse on budjetin rikkojasta, Stevensonsista tulee myös rokkaavia lampaita, jotka on valmistettu aitasta fleecestä ja asennettu keulakentälle, voit soittaa omallesi vain 400 dollaria.
Pakettiauto, hevoset ja hienon käsityön maine kuuluvat kaikki Marcille ja Tony Stevensonille, 46-vuotiaille veljeisille kaksosille, jotka sijaitsevat pienessä Bethersdenin kylässä (”Maailman keinuhevospääkaupunki”), noin 50 mailia kaakkoon Lontoosta., harjoittavat 62-vuotiasta perinneperinnettä, jonka äitinsetä James Bosworthick aloitti vuonna 1940. Veljet mainostavat luomustaan "tulevina antiikkina", jotka on rakennettu kestämään sukupolvien ajan. (Käsityönä tehdyt hevoset voidaan myös koon mukaan muuttaa osoitteessa stevensonbros.com.)
Brittiläisen lelunvalmistajien killan johtaja Robert SL Nathan kertoo ensimmäistä kertaa nähneensä veljien töitä 20 vuotta sitten: ”Tunsin heti, että heidän hevosensa poikkeuksellisen hienolla veistolla ja tarkkaavaisuudella yksityiskohtiin loistavat hyvältä teokselta paha maailma. ”Denise Blaney, joka omistaa miehensä Ivanin kanssa Kanadan Mountain View Rocking Horse Farmin, Beamsvillessä, Ontariossa, näkyvä pohjoisamerikkalainen hevoslelujen valmistaja, kertoo Stevensons-sillan menneisyydestä ja nykyisyydestä. "He pitävät kiinni perinteisistä viktoriaanisista malleista", hän sanoo, "ja silti he ovat onnistuneet myös innovoimaan lisäämällä työn laatua." Verkkokaupan verkkoa valvova englantilainen Therese Lang sanoo sen yksinkertaisemmin: "He" uudelleen paras. ”
Vaikka haudoista on löydetty pieniä pyörillä varustettuja savihevosia jo 1200-luvulta eKr., Ensimmäinen leluhevonen, josta voitiin ratsastaa, oli harrastus, tai keppihevonen, joka oli peräisin Kreikan ja Rooman ajoista. Yhden tarinan mukaan Sokrates itse huomasi nuorten poikiensa kanssa kurkistaessaan hevospään koristamalla navalla.
Käsityöläinen, joka ensin asetti puisen hevosen rokkarille - todennäköisesti kehon outgrow - on tuntematon, mutta 1800-luvun loppuun mennessä keinuhevosista oli kehittynyt koristeellisesti muotoillut, tuliset laturit täydellä kapparalla, päät ojennettuna, hevosenkarvat ja hännät virtaavat, lasisilmät kiiltävät. Kuningatar Victorian yhdeksän lasta vaativat dapple-harmaan tuontia perhelomille. Napoléonin nuori poika Joseph-Charles-François rakasti maalattua poniansa. Ruotsin kuningas Karl XV ja Thaimaan kuningas Prajadhipok ratsastivat keinuhevosia nuoruudessaan (samoin kuin Britannian valtaistuimen nykyinen perillinen, prinssi Charles, kuningatar Elizabeth II: n huolellisesti valitseman mallin mukaan).
Rikollisten vastuulla olivat pitkään keinuhevoset. Sitten teollisen vallankumouksen lisääntyneen vaurauden myötä niistä tuli nousevan keskiluokan syntyneiden lasten päiväkotilaitteita. Permutaatioita on ollut monia. Saksassa puiset ja papier-mche-hevoskehykset peitettiin usein vasikannahalla. Polkupyörällä raivotussa Ranskassa velocipede-rokkaimet - kolmipyörään kiinnitetyt puiset hevoset - olivat kaikki raivoa. Keksinnölliset viktoriaaniset valmistajat tekivät hevosia, joissa on useita istuimia mahtuu korkeintaan kolme lasta kerrallaan. Stevenson-veljekset ovat heränneet mallin. Yhdysvalloissa lelunvalmistajat ovat muodostuneet monimutkaisiksi, jos vikaantuneet jousikuormitetut hevoset suunnittelivat ohitusliikettä.
Amerikkalaiset tuottivat myös joitain flamboyantteja malleja, jotka omaksuivat karusellihevosten tyylin, joka oli suosittu messualueilla ja karnevaaleissa. Amerikkalainen saavutti myös turvallisuuden läpimurron: vuonna 1878 suojautuakseen hevoselta ja ratsastajalta, joka menee pään yli kantapään, puhumattakaan naarmujen naarmuuntumisesta, huonekaluihin iskemisestä tai pienten sormien ja varpaiden puristamisesta, Philip Marqua Cincinnatiista patentoi turvajalustan, johon hevos jalat kiinnitetään. (Puristit tietysti halveksuvat telineitä.)
Kun maahanmuuttajat kaatoivat tähän maahan koko 1800-luvun ajan, joka puolelta Eurooppaa saapuvat käsityöläiset sovelsivat kykyjään Amerikan keinuhevosiin. Kymmeniä työpajoja, joista monet käyttivät vanhan maailman käsityöläisiä, syntyi 1850-luvun ja vuosisadan vaihteen välillä. (Nuori Dwight Eisenhower ansaitsi taskurahaa hiekkahevosten hiekasta nyt vanhentuneessa liikkeessä Abilenessa, Kansas.) Harvat näistä studioista kärsivät osittain siksi, että ammattitaitoiset puuveistäjät tulivat karusellihevosten tuottoisammille markkinoille. Yksi tuon ajanjakson keinuhevosten valmistaja, Whitney Reed Corporation, Leominster, Massachusetts, selvisi melkein 100 vuotta, vain 1950-luvulla antautuen sotien jälkeisten vanhempien suosimaan trendipelejä kuten hula-vanteet ja Betsy Wetsy -nukit.
Silti kourallinen amerikkalaisia taiteilijoita elvyttää tänään käsintehtyjä keinuhevosia. Kuvanveistäjä Crayne Hennessy, 55, joka sijaitsee Seattlessa, Washingtonissa, aloitti ominaisversioidensa suunnittelun ja veistämisen vuonna 1994. 1980-luvun lopulla hän oli asunut Lontoossa (hänen vaimonsa Cecily on britti) tukemalla itseään tekemällä yksityiskohtaisia nukketeoksia. Kun hän toimitti esimerkkejä Gloucester-lelukaupasta, jossa oli useita käsintehtyjä keinuhevosia, ”Katsoin heitä yhden ja rakastuin”, hän muistelee. "Siellä vannoin:" Aion tehdä tämän. ""
1990-luvulla, kun Hennessy ja hänen vaimonsa, poikansa ja kaksi tytärtään olivat muuttaneet kotikaupunkiinsä Seattleen, hän perusti ateljeen, jossa hän työskenteli kuvanveistäjänä ja aloitti myös kaivoshevosten veistämisen. "Halusin näyttää lihaksen, antaa todellisen tunteen näiden eläinten voimasta", hän sanoo. ”Halusin näyttää heille täyteläisiä, mutta halusin myös kertoa heidän ystävällisyydestään.” Hennessyn elämällisissä hevosissa on irrotettavat suitset ja satulat, todelliset tarttuvuuslaskut lapsille. "Hei, osa ratsastuksen hauskaa on hevosen satula", Hennessy sanoo. "Halusin, että lapset voisivat kokea sen."
Melkein heti Hennessyn teos sai kuuluisan New Yorkin leluimperiumin FAO Schwarzin huomion. Kaupan ostajat ottivat yhden valokuvan hänen työstään ja tilasivat useita. Muutaman vuoden kuluessa he olivat kasvattaneet kysyntään 30: ään kerrallaan. Yhtäkkiä, sanoo Hennessy, ”työskentelin yöllä ja päivällä.” Hän on vuodesta 1998 lähtien tuottanut tuloksia käsin veistettyjä pihkoja, joiden vähittäismyynti on 2 500–12 000 dollaria riippuen työvoimasta. Äskettäin räätälöity luominen löysi kodin Jordanian kuningas Abdullah II: n 2-vuotiaan veljenpojan kanssa. (Hennessyn studioon pääsee myös verkossa osoitteessa hennessyhorses.com.)
Alkuperämaasta riippumatta, "keinutekoissa on jotain taianomaista, joista puuttuu nykypäivän leluissa", Marc Stevenson sanoo. ”Keinuhevonen vapauttaa lapsen mielikuvituksen. Lapsi voi hypätä kuun yli ja olla takaisin ajoissa illalliseksi. Hän voi nousta Grand Canyonin yli, jahdata ja vangita pahat pojat - ja aina voittaa kilpailun. ”Valitus ei rajoitu vain lapsiin. Marc kertoo naisesta, joka tilasi mittatilaustyönä valmistetun keinuhevosen sisarensa 84. syntymäpäivää varten. ”Käärimme sen valkoiseen kankaaseen ja sitoi punainen nauha sen ympärille. Kun nainen avasi sen, huomasin, että vuodet putosivat hänen kasvonsa. ”Michael Jackson, Bruce Springsteen ja Eddie Murphy ovat monien kuuluisuuksien joukossa, jotka ovat tilanneet Stevenson Brothers -rokotteja.
Marc Stevenson oli ansainnut tutkinnon graafisen suunnittelun alalta, ja Tony oli itseoppinut kuvanveistäjä, kun he päättivät aloittaa liiketoiminnan yhdessä vuonna 1982. Takautuvasti kumppanuus näyttää väistämättömältä. "Puusepäntyöt olivat geeneissämme", Marc sanoo. ”Isäni oli varustaja, ja setäni James Bosworthick oli kaappimies, joka oli käsitellyt keinuhevosia ja muita puisia leluja 40 vuoden ajan.” Kun pari päätti jatkaa perheen perinteitä, Marc muistelee, ”James-setä näytti olevan olla avain. ”
Mutta kun kaksi nuorta yrittäjää meni tapaamaan setäänsä, hän harjasi heidät pois. "He eivät olleet koskaan tehneet mitään vakavaa elämässään", Bosworthick kertoi äskettäin yli lasillisen sherryä Hintlesham Hallissa, 16. vuosisadan kartanon kartanon päälle. ”Rakastin vasta, kun he olivat pysyneet kuusi viikkoa. Lopulta sanoin heille lopulta: 'Koulutan yhden teistä - 1500 dollarilla.' '
Kuvanveistäjä Tony valittiin osallistumaan setänsä koettuun oppisopimuskoulutukseen. Kuusi viikkoa myöhemmin hän palasi tarpeeksi tietoa opettamaan Marcille kaupan temppuja. Oliverilla sahatuilla vannesahalla, joillakin vasaroilla ja talttoilla sekä lainatulla karjakuorma-autoilla kerätyn kuoren englantilaisen kalkkipuun kanssa veljekset perustivat kaupan entiseen RAF-hävittäjälautaan, joka sijaitsi siskonsa Leslien tilalla.
"Meillä oli melko yleviä tavoitteita 26-vuotiaille, joilla ei juuri ollut kokemusta", Marc sanoo. ”Halusimme olla parhaat keinuhevosten valmistajat maailmassa.” Pitkien työpäivien ajan he liimautuivat yli 30 puupalkkiin kunkin hevosen muodon karkeamiseksi. "Jokaisessa tukkeutuneessa muodossa hevonen odotti ulospääsyä", sanoo Tony, joka teki suurimman osan veistämisestä. Marc valmisti suitset ja satulat.
Kaksoset myivät 20. lokakuuta 1982, heidän 26. syntymäpäiväänsä, ensimmäisen hevosensa (numero 001 messinkilaatalla, jossa oli päiväys ja Stevenson Brothers -nimi) 600 dollarilla. "Juoksimme kirjaimellisesti rahalla pankkiin", Marc muistelee.
Nykyään Stevenson Brothers on suurin keinuhevosten tuottaja maailmassa, ja sen tuotto on noin 500 vuodessa, ja sen vuotuinen liikevaihto on noin 1, 5 miljoonaa dollaria. Veljet ovat luopuneet setänsä tapista ja tappityylistä palatakseen viktoriaaniseen tappamismenetelmään, jonka mukaan he ovat kovempia. He työllistävät 18 työntekijää kahdessa hallintorakennuksessa ja tilavan työpajan mailin päässä tieltä. Tony valvoo veistäjiä; Marc ohjaa myynninedistämistä ja myyntiä, mutta kun joulutilaukset nousevat, Marc vie vuoronsa myös vasaralla ja taltalla.
Asiat voivat muuttua kiireiseksi milloin tahansa. "Ei kauan sitten meillä oli kiiretila Australiasta kuudelle hevoselle", Tony sanoo. ”Minun piti saada heidät niin nopeasti veistämään viimeisen hänen kielensä kanssa.” Yksi asiakas tilasi hevosen neljä vuotta etukäteen. Marc kysyi: Mikä kiire? ”Lapseni juuri syntynyt”, oli vastaus. "Hän on siihen mennessä valmis."
Viisi päivää viikossa työpaja kumpuaa sähköhiomakoneiden rynnäkön kanssa; puiset ja pahviset jalkojen ja päiden mallit roikkuvat koukkuista seinälle, ja päät, jotka eivät tehneet laatuluokasta hyllyä. (Yksi on ristisilmäinen, toisella puuttuu korva.) Viimeistelyhuoneessa avustaja Matthew Clift kampaa todellista hevosenpäätä manille ja hännille. Nahkatyöntekijöiden käsityösuitset, mokkanatulat ja tynnyrit.
Stevensonsin mukaan suurin osa lapsista pitää mieluummin kirkkaasti maalattuja, heikentyneitä hevosia, jotka olivat suosittuja viktoriaanisen aikakauden aikana. Aikuiset nojaa kohti luonnollista puuta - pähkinälahtia, vaahterapalominoita ja ebonisoitua pähkinätuhannen vuosituhannen hevosta, joka on valmistettu rajoitettuna eränä. Joillakin aikuisilla on erityisiä pyyntöjä. Napolista, Floridasta peräisin oleva asiakas (noin 20 prosenttia Stevensonsin tuotannosta menee Yhdysvaltoihin) pyysi ”kiitos silmät”.
Pienessä Fangfossin kylässä, noin 250 mailia pohjoiseen Stevensonsin työpajasta, Anthony Dew, 54, työllistää 12 käsityöläistä ja hänestä tulee noin 50 kauniisti muotoilltua keinuhevosta vuodessa. Taideopiskelijana BingleyCollegessa lähellä Bradfordia, Länsi-Yorkshiressä, vuonna 1976, Dew lukei sanomalehden tarinan Stevensonsin setästä James Bosworthickista, joka kutsui hänet ja järjesti vierailun työpajaansa. ”Oli kuumaa, ja minun piti kävellä kymmenen mailin päässä bussipysäkiltä”, muistelee Dew, “mutta kun näin kun hänet ympäröivät hänen tekemänsä hevoset ja puhuin hänelle, tiesin tämän olevan mitä halusin tehdä. ”
Toisin kuin Stevensons, Dew (verkko-osoite: rockinghorse.co.uk) on erikoistunut piirustusten ja osien myyntiin amatööreille, jotka haluavat tehdä omia hevosiaan. ”Suurin osa ihmisistä luulee, etteivät osaa tehdä sitä”, hän sanoo. ”Mutta oikeilla työkaluilla ja ohjeilla he voivat.” Dew arvioi, että noin 35 000 ihmistä ympäri maailmaa on luonut keinuhevosia hänen sarjojensa ja malliensa avulla. Robert Nathan, brittiläinen lelunvalmistajien kilta, pitää Dew: tä "yhtenä harvinaisena käsityöläisten roduna", jolla "ei ole vain suurta kykyä, vaan myös valmis jakamaan asiantuntemuksensa".
Dew perusti myös keinuhevosten tekijöiden killan, löyhästi järjestäytyneen yhdistyksen, jonka ainoa jäsenyysvaatimus on, että ainakin yksi keinuhevonen on valmistettu käsityökaluilla. Tällä hetkellä kilolla on 580 jäsentä 14 maassa ympäri maailmaa.
Yli tuopin alessa puukappaleen pubissa lähellä myymäläänsä Dew toisti Marc Stevensonin. "Lapsella kehittyy intiimimpi suhde keinuhevonen kuin suuren, persoonattoman lelun kanssa, kuten leikkipaikan keinu tai saha", hän sanoi. "Se ei ole jotain, jonka laitat kaappiin päivän päätteeksi, varsinkin kun olet antanut sille nimen ja kuiskaten unelmasi ja salaisuutesi korvaan."
Dew-tytär Lynn, 19, muistaa sen tunteen. Vaikka hän ja hänen siskonsa Kate, nyt 22 ja yliopisto-opiskelija, toimivat isänsä hevosten testaajina, kun nuorempi tyttö oli 8-vuotias, hän kysyi häneltä, mitä hän halusi jouluksi. ”Minun ei tarvinnut miettiä vastauksiani, ” myös opiskelija Lynn muistelee. ”Minulla oli oltava oma keinuhevonen.” Tähän päivään mennessä Mathilda, kuten Lynn nimeltään poppelista ja pyökistä valmistettua dapple-harmaata, on edelleen ylpeä paikasta perheen 1840-luvun viktoriaanisen maalaistalon etupuolella. Ja sanoo Lynn: "Ajelun häntä silloin tällöin."
