Eräänä iltapäivänä 2005 Don McPherson soitti lopullista frisbeea Santa Cruzissa. Hänellä oli aurinkolasit, kun hänen ystävänsä Michael Angell, ihaillen silmälasejaan, pyysi lainaamaan ne. Kun hän asetti lasit, hämmästyi hän näkemästään.
McPherson muistaa Angellin sanoneen yllätysti: ”Näen kartiot” viitaten lähistöllä oleviin oransseihin liikennekartioihin. Tämän teki hämmästyttävä huomautus siitä, että Angell oli värisokeutunut koko elämänsä. Aurinkolasit, jotka materiaalitieteilijä McPherson oli suunnitellut, antoivat hänelle mahdollisuuden nähdä oranssi sävy ensimmäistä kertaa ja erottaa väri ympäröivästä ruohoa ja betonia.
Berkeleyssä, Kaliforniassa sijaitseva McPherson, jolla on väitöskirja lasitieteestä Alfredin yliopistosta, on erikoistunut alun perin lääkärien silmälasien luomiseen käytettäväksi suojana laserleikkauksen aikana. Lasien upotettu harvinainen maametallien rauta absorboi huomattavan määrän valoa, jolloin kirurgit voivat paitsi pysyä turvassa, myös erottaa selvästi veren ja kudoksen välillä toimenpiteiden aikana.
Itse asiassa kirurgit rakastivat silmälaseja niin paljon, että ne alkoivat kadota leikkaussalista. Tämä oli ensimmäinen merkki siitä, että niitä voidaan käyttää sairaalan ulkopuolella. Myös McPherson alkoi rentoina käyttää niitä aurinkolasina. "Niiden käyttö antaa kaikille väreille näyttää uskomattoman kylläisiltä", hän sanoo. "Se saa maailman näyttämään todella kirkkaalta."
Vasta Angell lainasi aurinkolasit Frisbee-pelistä, mutta McPherson tajusi, että ne voivat toimia laajemmassa tarkoituksessa ja auttaa värisävyisiä. Saatuaan tämän löytön hän vietti aikaa tutkia värisokeutta, tilaa, josta hän tiesi hyvin vähän, ja lopulta haki apurahaa National Institutes of Health -yritykseltä kliinisten tutkimusten aloittamiseksi.
Sittemmin McPherson ja kaksi kollegaa, Tony Dykes ja Andrew Schmeder, perustivat EnChroma Labs -yrityksen, joka on sitoutunut kehittämään päivittäisiä aurinkolaseja 300 miljoonalle ihmiselle maailmassa, jolla on värinäköpuute. He ovat myyneet lasia urheilullisilla ja trendikkäillä Ray-Ban-kaltaisilla kehyksillä joulukuusta 2012 lähtien hintapisteessä, joka vaihtelee 325–450 dollaria. EnChroma-tiimi on hienostanut tuotetta merkittävästi, viimeksi vaihtaen linssit lasista paljon kuluttajaystävällisemmäksi polykarbonaatiksi joulukuussa 2014.
Lasten lastenversio yhdessä sisämallin kanssa ovat seuraavaksi EnChroman ohjekirjassa. Erityisesti lapsille näiden lasien käyttäminen voi estää värisokeuden etenemisen. (EnChroma) Vaikka se oli onnistunut löytö, McPherson painottaa, että tuotteen lopullinen valmistus ja toteutus perustuu vuosien tiukkaan tieteeseen. Luojat kokeilevat jatkuvasti uusia iteraatioita. "Pyörälaukassani on noin kymmenen paria laseja, eri versioita", hän sanoo.
Lasten vaikutuksen lisäämiseksi edelleen, matemaatikko Schmeder loi ihmisen silmään hienostuneen värinäkömallin, joka sisältää 10 000 luonnollista ja ihmisen tekemää väriä. Tämän suunnittelemana hän suunnitteli silmälasien suodattimen, joka optimoi käyttäjän näkemän tämän laajan sävyvalikoiman.
Lasit on rakennettu perustutkimuksen tiedelle. McPherson selittää, että kaikilla ihmisillä on silmässä kolme valopigmenttiä, tunnetaan myös nimellä käpyjä, jotka ovat herkkiä siniselle, vihreälle ja punaiselle. Sininen toimii melko itsenäisesti, kun taas punainen ja vihreä käpyjä ovat useimmissa ihmisissä päällekkäisiä, mikä vaikuttaa tiettyjen värien havaintoon. Esimerkiksi, jos 10 fotonia laskeutui punaiseen kartioon ja 100 laskeutui vihreään kartioon, katsottava esine näyttää vihreämmältä. Jos punaiselle ja vihreälle käpylle laskeutuisi yhtä suuri määrä fotoneja, havaittu väri olisi keltainen.
Ongelma syntyy, kun puna-vihreät kartiot ovat päällekkäin, tilanne on 99 prosenttia värisokeuden tapauksista. Kun näin tapahtuu, edellisessä tilanteessa ihminen havaitsisi keltaisen sijasta vain vähän, jos ollenkaan, värejä. EnChroma-tekniikka toimii asettamalla valoa kaappavien lasien absorptiokaistan, työntämällä kartiot toisistaan ja palauttamalla niiden fotonien normaalijakauma.
Yrityksen silmälasit kykenevät hoitamaan jopa 80 prosenttia asiakkaisiin, jotka tulevat heidän luokseen. Jäljellä olevat 20 prosenttia, mukaan lukien tämän äskettäisen Atlantic- artikkelin kirjoittaja, joka on testannut lasit, puuttuu koko valopigmenttiluokka, joko vihreä tai punainen - tilanne, jota EnChroma ei tällä hetkellä pysty käsittelemään.
Tämä vuosi on yritykselle kiireinen, ja se keskittyy lasien sisäversioiden, lastenmallien ja verkkotestin levittämiseen, joiden avulla ihmiset voivat analysoida värisokeuden kotona. Erityisesti lapsille EnChroma-lasien käyttäminen voisi auttaa korjaamaan värinsävyyttä ja estämään sen etenemistä eteenpäin. Tuotteen mitoittamiseksi ryhmä rekrytoi optikkoja ja optometristejä ympäri maata testaamaan ja jakamaan lasit potilailleen.
Marc Drucker, käyttäjä, jolla on ollut puna-vihreä värisävy koko elämänsä, käyttää nyt aurinkolaseja säännöllisesti. "Juuri kokeillut niitä, se oli todella muuttuvaa, " hän sanoo. "On hyvin outoa nähdä asiat eri tavalla ensimmäistä kertaa 45 vuoden aikana."
McPherson sanoo: ”Se antaa minulle edelleen hanhipenkuja, kun joku taipuu ja näkee kukan ja kysyy:” Onko tuo laventeli? ”. Yksinkertaiset, jokapäiväiset nähtävyydet muuttuvat huomattavasti.
Drucker odottaa innolla sisätilojen versiota, jonka odotetaan ilmestyvän tänä keväänä, ja korostaa EnChroma-lasien vaikutusta hänen päivittäiseen, rutiinitoimintaansa. "He ovat muuttaneet viljelijämarkkinoille menemistä, yksinkertaisia asioita, kuten ruoanlaittoa", hän sanoo. "Odotan innolla ensimmäistä sateenkaariani."
