Herman Leonardin silmä jazzille

Toimittajan huomautus: Herman Leonard kuoli lauantaina 14. elokuuta 2010 87-vuotiaana.

Yli kuusi vuosikymmentä sitten Herman Leonard alkoi kuvata jazzin kuvakkeita savun täytetyissä yökerhoissa ja harjoitustaloissa, joissa muusikot työskentelivät. Jazzlaulajista Ella Fitzgeraldista ja Billie Holidaysta bebopin neroihin - Dizzy Gillespie, Charlie “Bird” Parker ja Miles Davis - Leonard vangitsi jälkipolville siirtymäkauden jazzin historiassa.

Miksi jazzivalokuvien tunnustaminen yleisön toimesta kesti niin kauan?

Kaikki jazzikuvani tekivät tiukasti itselleni. Jonkin ajan kuluttua tein toimeksiantoja levy-yhtiöille, erityisesti Verve Recordsille Norman Granzin tuottajana. Mutta yleisö ei tiennyt mitään työstäni historiallisessa mielessä vuoteen 1988 saakka. Neljäkymmentä vuotta sen jälkeen kun ammuin heitä, minulla oli ensimmäinen täysimittainen näyttely jazzteoksistani Lontoossa, Englannissa. Ja seurauksena yritys otti näyttelyni ja tuli sponsoriksi ja päätti tehdä kiertueen esityksessä Yhdysvalloissa ja Euroopassa.

Kuinka jazzvalokuvasi saapuivat Smithsonianille?

No, tämä kiertue vei minut näyttelyyn Washingtonissa, ja juuri siellä John Edward Hasse, [Amerikan musiikin kuraattori, Amerikan historian kansallismuseo], tuli luokseni ja sanoi: ”Mr. Leonard, haluaisin sinun olevan osa Smithsoniania. ”Sanoin:” Voi, hyvyys! Tämä on suurin kunnia, jonka olen koskaan saanut. "

Valitsitko valokuvaamaan näitä esiintyjiä esiintyvän rakkautesi vuoksi musiikkiin?

Kun kävelin jazzkerhoon, minua yleensä kiehtoi ilmapiiri. Halusin tehdä kyllä, yksittäisiä kuvia muusikoista, joita ihailin paljon, mutta halusin myös tallentaa kohtauksen niin, että myöhemmin, jos katsoin sitä kuvaa, se toi takaisin muistin, jopa tunteen tai hajut. siitä yöstä.

Kaapasit paljon muusikoita, jotka soittivat New Yorkin Royal Roostissa 40–50-luvuilla, mukaan lukien suuri altsaksofonisti Charlie Parker.

Royal Roost antoi minulle carte blanche ampua. Ystävästyin omistajien kanssa ja sanoin heille: "Jos annat minun tulla sisään ja ampua harjoituksia, annan sinulle ilmaiset tulosteet ilmoitustaulullesi ulkopuolella." Ja annoin myös ilmaisia ​​tulosteita muusikoille.

Siellä on tarina Charliesta [Parkerista], jossa hän pelasi klubissa ja kertoi Igor Stravinskyn tulevan yleisölle. No, hän ei tunnustanut Stravinskyn läsnäoloa, vaikka Stravinsky istui pöydässä aivan hänen edessään. Mutta soitettuaan hän soitti 16 baaria Le Sacre du Printempsistä, Stravinskyn kevään riitalta. Ja kun hän pääsi läpi näiden 16 baarin kanssa, hän katsoi alas Stravinskyyn, jonka silmät olivat yllättyneinä auki. Se, kuinka Bird sisällytti nämä lauseet klassisesta teoksesta jazziinsa, on yksi Charlie Parkerin hämmästyttävistä asioista.

Nämä muusikot näyttivät uskomattoman mukavilta ympärilläsi.

Minun on tunnustettava teille, että tunsin oloni aina erittäin mukavasti mustassa yhteiskunnassa. En koskaan tuntenut olevani paikoillaan tai vieraana. En tiedä miksi minut hyväksyttiin. En ollut tuomitseva, kun olin heidän seurassaan, koska monet ihmiset ovat vaistomaisesti sellaisia. He sanovat “Voi! He ovat mustia, he ovat erilaisia. ”Ei minä… He tiesivät, että he olivat vähemmistö ja heidän piti pysyä yhdessä arvostaen sitä.

Olin juutalaista alkuperää Allentownista, Pennsylvaniasta, Jumalan tähden. Joten tiedän, mikä vähemmistö on, koska minua kritisoitiin lapsena voimakkaasti juutalaisuudesta. Joten minulla oli paljon empatiaa.

Milloin tapasit ensimmäisen kerran Billie Holiday?

Kun kuvansin häntä ensimmäisen kerran vuonna 1949, uskon, että se oli Ebony- lehden toimeksiannossa. Otimme kuvia ja yksi niistä on yksi suosituimmista, joita minulla on nyt. Hän näyttää erittäin terveeltä ja elinvoimaiselta. Hän oli tuolloin vain upea. Hänen elämänsä ei kuitenkaan ollut onnellinen.

Vuoteen 1955 luulen, että se oli viimeinen istunto, [jonka aikana] kuvaain häntä. Hänen kunto ei ollut hyvä, ja siellä oli äänitysistunto, jonka Norman Granz pyysi minua ampumaan. Hän käveli äänitysstudiossa ja näytti vain kauhealta. Sanoin Normanille: ”En voi ampua tätä. Et voi käyttää tällaista asiaa levy-albumin kannessa. "

Hän sanoi: ”Herman, vie perseesi sieltä ja ammu, koska se saattaa olla viimeinen tilaisuutesi.” Ja minulle henkilökohtaisesti se oli.

Sanoisin noin 85 tai 90% [näistä valokuvista], en näytä yleisölle, koska se näyttää surullisen naisen. Kun opiskelin ja opiskelin valokuvausta ja muotokuvia [Yousuf] Karshin kanssa, hän sanoi minulle: ”Herman kertoa totuuden aina kauneuden suhteen.” Toisin sanoen. . . älä käytä hyväksi epäsuotuisaa puolta. Se ei ole reilua.

Mikä teki Miles Davisistä niin mielenkiintoisen?

Tiedät tapaavasi erityisiä ihmisiä, luovia ihmisiä, kuten Duke Ellington. Duke oli jazzin Beethoven tai Bach. Dizzy oli pelle ja musiikillinen nero. [Mutta] Miles oli syvällinen intensiivinen älykäs jazzmuusikko. Kutsun Milesia jazzin Picassoksi eri vaiheiden takia, jotka hän on käynyt läpi luovassa urallaan. Aivan kuten Picasso meni läpi sinisen ja kubistisen ajanjakson ja niin edelleen, Miles siirtyi [bebopista] ja hän päätyi hip hopiin, mikä on mielestäni epätavallista, silti hän sopeutui siihen ja sisällytti sen [soittoonsa ]. . . Hän muuttui ja muuttui ja muuttui ja parani. Hän etsi uusia tapoja selittää itsensä.

Mitä mieltä olet, kun mietit kaikkia jazz-greats-kuvia, jotka olet vanginnut jälkipolville?

Ei ole mitään odotuksia, joita minulla oli kuvattaessa ... En tiennyt kuvattaessa, kuinka suhteellisen tärkeitä ne ovat myöhempinä vuosina. Olin näyttely jazz-tavaroistani ja vähän puhetta; Minusta se oli Denverissä. Ja näyttelyn lopussa kolme teini-ikäistä tuli luokseni. He olisivat voineet olla kuin 13, 14. Ja he sanoivat: 'Mr. Leonard olemme niin iloisia, että olit siellä, koska rakastamme musiikkia, mutta emme koskaan ymmärtäneet täysin, millaista oli olla siellä. Ja minulla on jännitys. Tarkoitan, että nämä eivät ollut muusikoita, jotka ymmärsivät, nämä olivat teini-ikäisiä lapsia. Ja jos voin tavoittaa heidät ja vaikuttaa heidän reaktioon jazziin, se on erittäin ilahduttavaa. Tarkoitan, että paistat kakun ja kaikki rakastavat sitä. Mikä voi olla parempi kuin se?