Sarah Ophelia Colley, joka kuvasi hahmoa Minnie Pearl maalaismusiikin Grand Ole Opryssä puoli vuosisataa, ei koskaan aikonut tehdä uraa pelaamalla hänen luomaansa rakastettavaa bumpkinia.
Colley, nuorin viidestä tyttärestä, joka syntyi näkyvälle perheelle Centervillessä, Tennessee, ja muodin valmistuneen Ward-Belmontin viimeistelykoulun Nashvillessä, oli pyrkivä näyttelijä, jonka suunnitelmat vakavasta teatteriurasta olivat pysähtyneet. Kun hän esitteli Minnie Pearlin Opry- yleisölle vuonna 1940, Colley uskoi hahmon edustavan väliaikaista keikkaa. "Hän oli vain pysähdyskohta, kunnes sain saada mitä halusin, jotain, jonka voisin tyytyä, kunnes todellinen kohtaloni tapahtui", Colley kirjoitti 1980-luvun omaelämäkerransa.
Aikaisemmin Minnie kuitenkin otti oman elämänsä, ja Colley, kuitenkin vahingossa, oli matkalla supertähteeseen koomikkona. Minnien pukujen kotoisista elementeistä - tarkistetusta gingham-mekosta, jossa on turvotetut hihat ja tiukka pihti, valkoisilla puuvillahousuilla, käytetyistä Mary Janesista ja mikä tärkeintä, dime-myymälän olkihatusta, joka on varustettu silkkikukilla, 1, 98 dollarin hintalappu roikkuu reunasta. heti tunnistettavissa miljoonille kantrimusiikkifaneille.
Useita vuosia ennen Colleyn kuolemaa 83-vuotiaana vuonna 1996, hän lahjoitti Minnie's getup Smithsonian's Museum of American Historylle. "Minnie Pearl edustaa maaseudun komedian ja modernin median upeaa leikkausta", sanoo kuraattori Charlie McGovern. "Ja kaikki kyseisen hahmon identiteetti, halu kunnioitukselle, toivo, naiivi, symbolisoitiin hänen hatussaan. Se tuli tavaramerkiksi get-go-palvelusta."
Minnie Pearl debytoi Grand Ole Opryssa 30. marraskuuta 1940 kolmen minuutin koeohjelmassa, joka haudattiin Opryn neljän tunnin ohjelman viimeiseen tuntiin. Colley ei ilmestynyt pukuun tätä kokeilua varten; sen sijaan hän käytti katuvaatteita. "Halusin silti olla Ophelia Colley, tuleva dramaattinen näyttelijä, joka tekee komediahahmo-osan. En ollut valmis olemaan Minnie Pearl", hän muistelee.
Jopa Nashvillen WSM-radiossa, joka lähetti Grand Ole Opryn, ihmiset epäilivat: tuntuisiko Opryn yleisö hahmo väärin, ottaen huomioon Collen sukutaulun? Olisivatko he loukkaavia, kun he näkivät Minnie Pearlissa maalaisväen? Ei, osoittautui vähiten. Tuolloin myöhäisillan yleisökoe tuotti noin 300 kappaletta tuuletinpostia ja johti Colleyn säännöllisiin Opry-esiintymisiin.
" Kuinka, deeeee ! Olen vain niin ylpeä siitä, että olen täällä!" Minnie ilmoitti joka lauantai-iltana Opry- vaiheelta studion yleisölle, välittäen viimeisimmät tapahtumat kotona Grinder's Switchissä, kuvitteellisessa kylässä lähellä Nashvillea, nimensä nimeltään todellisesta maarautatieasemalta. Hän kantoi gossipy-pikkuteoksia sukulaisista ja ystävistä - veli, Nabob-setä, Ambrosia-täti, Doc Payne, Lizzie Tinkum ja Hezzie, Minnien aina vaikeasti vaikeasti ja tuskallisesti tiheä "katkaisija". Kun esimerkiksi Minnie ehdotti Hezzielle, että heidän olisi aika mennä naimisiin, hän vastasi: "Miksi, kuka meille olisi?"
Melkein heti, Colley tunnisti Minnie's maatunnelmien kotelon viehätysvoiman. Puku oli mukulattu yhdessä yhdessä iltapäivässä Aikenissä, Etelä-Carolinassa, kun Colley, kokeillut Minnien hahmoa tien esityssarjoissa, vietti alle 10 dollaria kokoamaan ulkoasun, joka pienillä muutoksilla määrittelee hänen hahmonsa . "Pukeuduin" Minnie'n "tapaan, jolla luulin tytön näyttävän tulevan kaupungista maasta lauantaina tekemään vähän tradiiniä ja flirttailua", Colley sanoi. Allekirjoitushinta tuli pari vuotta myöhemmin, tuloksen vahingollisesta valvonnasta. Ostaessasi dime-store-kukkoja hatustaan, Colley unohti poistaa tagin. Esityksen aikana hän käänsi päätään; merkki roiskui reunan yli. Täydellinen suukapula: yleisö rakasti sitä.
Vuoteen 1942 mennessä Minnie oli valmistunut prinssi Albert Showsta, Opryn puolen tunnin NBC-verkon osasta, jossa yksinkertaisesta, hyväsydämäisestä maatytöstä, joka halusi haamulle, "kissinpeleille" ja kirkon sosialistille tuli kiinnitys ja kehitti kansallisen seuraavan. Hahmo oli vuosina 1969–1991 myös Hee Haw -sarjan sarja. Vuonna 1975 Colleystä tuli ensimmäinen koomikko, joka saatettiin Country Music Hall of Fame -tapahtumaan.
Jos huumori oli ennustettavissa, se oli myös ylläpitävää. "Maaseudun työväenluokalle yhteiskunnassa, joka muuttui radikaalisti, meni toiseen maailmansotaan, muutti kaupunkiin, muutti pohjoiseen, maakoomiksit olivat muistutus siitä, keitä he olivat, mistä he olivat tulleet", sanoo Bill C Malone, Tulane-yliopiston emeritusprofessori ja yksi kantrimusiikin tärkeimmistä viranomaisista. "Maailmassa, josta oli tulossa tuntematon, Minnie antoi heille vakuutuksen."
"Noina aikoina radion esittäjät eivät koskaan oikeasti saaneet sanoa mitään yleisölleen; heille esiteltiin ja toimitettiin esitys", sanoo Charles K. Wolfe, lukuisten kansanmusiikkia, kantrimusiikkia ja populaarimusiikkia käsittelevien kirjojen kirjoittaja. "Minnie osoitti yleisölle saadakseen heidät näkemään hänet yksilönä."
Sanotaan, että Colleylla, joka tunsi hänet, oli vähän yhteistä Minnien kanssa. "Hän oli ruumiillistuma vanhalle gentrifioidulle Nashvillelle", sanoo Wolfe. "Armahtava, pehmeäpuheinen, aina hyvin pukeutunut, ei missään vaiheessa hänen kuvaamansa yksinkertaistetun, röyhkeän miehen chaserin läheisyydessä." Colley ja hänen miehensä, lentäjä ja liikemies Henry Cannon asuivat Tennessee-kuvernöörin kartanon vieressä. (Heillä ei ollut lapsia.)
Minnie Pearl jäi eläkkeelle vuonna 1991, kun Colley, 78-vuotiaana, kärsi vakavasta aivohalvauksesta. Hän kuoli viisi vuotta myöhemmin toisesta aivohalvauksesta. Nainen, joka oli katsonut Minnieä askeleeksi kohti uraa teatterissa, oli kasvanut ihailemaan, rakastamaan ja jopa kadehtimaan urheuttavaa, huoletonta tyttöä, joka ei koskaan ikäntynyt. 1980-luvun lopulla, katsoessaan uraasa Nashville- bannerille kirjoittamassasa sarakkeessa, Colley muistutti: "Minulla ei ollut aavistustakaan siitä, että minusta tulisi koukussa naurua ja niin rakastaa faneja ja niin rakastaa merkkiä Minnie." Colleyn isän neuvot, jotka annettiin hänelle hänen aloittaessaan Minnie'n persoonallisuuden, olivat osoittautuneet huomattavasti ennakkoluulottomiksi: "Sinä saat omaisuutesi sinä päivänä, Phel, jos pidät siitä kiltti."
