Dampier-saaret eivät aina olleet saaria. Kun ihmiset miehittivät ensimmäisen kerran tämän Länsi-Australian osan noin 30 000 vuotta sitten, he olivat vulkaanisten vuorten huiput 60 mailia sisämaahan. Sen piti olla silloin vaikuttava vuorijono - tarjoten puiden varjostettuja alueita ja vesialtaita, jotka todennäköisesti veivät aborigiinien vierailijat ympäröiviltä tasangolta.
Asiaan liittyvä sisältö
- Nykyaikainen aboriginaalitaide
Kukaan ei tiedä, milloin ihmiset aloittivat kaavinta ja veistämällä kuvioita mustiksi kiviksi täällä, mutta arkeologien arvion mukaan jotkut symbolit on kaiverrettu 20 000 vuotta sitten. Sikäli kuin tutkijat voivat kertoa, alueelle on käyty ja koristeltu siitä lähtien, jopa merenpinnan noustessa ja muuttaessaan vuoret 42 saaren saaristoksi. Nykyään täällä on nähtävissä 500 000 - miljoona petroglyfiä - kuvaavat kenguruita, emuja ja bumerangeja kuljettavia metsästäjiä -, jotka muodostavat yhden suurimmista rock-taiteen kokoelmista maailmassa.
Mutta petroglyfit sijaitsevat rikkaan rautamähteen yläpuolella lähellä Dampier Portia, joka käsittelee minkään Australian sataman toiseksi eniten rahtia. Joidenkin tietojen mukaan teollisuushankkeet ovat tuhottaneet jo neljänneksen alueesta, ja arkeologit varoittavat, että jatkuva kehitys voisi pyyhkiä kivitaidetta kokonaan.
Vanhimmat petroglyafit ovat kehonpäät - muistuttavat nykyaikaisia hymiöitä, mutta pöllömäisillä silmillä. Näiden ja muiden geometrisiä kuvioita kuvaavien vanhempien kaiverrusten merkitys on edelleen mysteeri. Mutta hiukan nuoremmat petroglyfit, jotka kuvaavat maaeläimiä noin 10 000 vuotta sitten, voivat helpottaa keinottelua. Kuten useimmissa muinaisten metsästyskulttuurien luomassa taiteessa, monet esillä olevista lajeista ovat yleensä herkullisia. (Voit kokeilla kengurulihaa, jos sinulla on mahdollisuus - se on hyvin laiha ja makea.) Jotkut aavellisemmista petroglyfeistä osoittavat Tasmanian tiikereitä, jotka kuolivat siellä yli 3000 vuotta sitten. Kun merenpinta nousi nousemaan, noin 6000 vuotta sitten, petroglyfit alkoivat heijastaa uutta ympäristöä: rapuja, kaloja ja dugongia (manaatin serkku).
Petroglyfien joukossa ovat leirintäalueiden jäännökset, louhokset ja 4000-vuotiaista juhlapyhmistä poistettujen kuorien paalut. Koska vuoria ja sitten saaria, tätä aluetta käytettiin selvästi seremoniallisiin tarkoituksiin, ja nykyaikaiset aborigiinit laulavat yhä kappaleita ja kertovat tarinoita Dampier-kuvista.
Arkeologit aloittivat petroglyfien dokumentoinnin 1960-luvulla ja 1970-luvulle mennessä suosittelivat rajoituksia läheiselle teollisuuden kehitykselle. Jotkut kalliotaitealueet saivat suojelun alkuperäiskansojen perintölain nojalla 1980-luvulla, mutta vasta vuonna 2007 koko alue lisättiin Australian kansallisperintöluetteloon "luonnon- ja kulttuuripaikoista, joilla on kansakunnalle merkittävää perintöarvoa". Tämä luettelointi ja monet muut suojaukset estävät nyt kehitystä noin 100 neliökilometrin päässä saaristosta ja mantereesta tai noin 99 prosenttia jäljellä olevasta arkeologisesta kohteesta. Samaan aikaan turistit ovat edelleen tervetulleita tutkimaan kivitaidetta vapaasti, ja neuvotteluja käydään vierailukeskuksen rakentamisesta.
Se saattaa kuulostaa menestykseltä, mutta rautamalmin kaivokset, lannoitelaitokset, nestemäisten kaasujen käsittelylaitokset ja muut teollisuudenalat loput 1 prosentti alueesta voivat silti aiheuttaa paljon tuhoa. "Suurimmat vaikutukset eivät ole suoria, vaan epäsuoria", sanoo Länsi-Australian yliopiston arkeologi Sylvia Hallam, joka on tutkinut kompleksia laajasti. Hapan sade kaasulaitoksista voisi syövyttää kivitaidetta; teillä, putkilinjoilla ja louhoksilla on vaurioituneita paikkoja, kuten kuoren paaluja, jotka auttavat arkeologit tulkitsemaan petroglyfiä; ja - pahimmassa tapauksessa - lannoitekasvit voivat räjähtää. Uutta kaasunjalostuslaitosta rakentava yritys sai hiljattain luvan kivien siirtämiseen, joissa on 941 petroglyfiä. Muinaisten taideteosten uudelleensijoittaminen estää niitä putoamasta, mutta se myös poistaa ne arkeologisesta tilanteesta.
"Dampier-saariston taide ja arkeologia mahdollistavat sen, että voimme tarkastella oman lajimme ominaisuuksia, kun se levisi ensimmäistä kertaa uudelle mantereelle", kertoo Hallam ja tutkia kuinka ihmiset sopeutuivat uusiin maisemiin merenpinnan noustessa. . Mutta paikan puhtaassa taiteellisuudessa on myös merkitystä. Petroglyfien avulla Hallam lisää, että voimme "arvioida kykyämme symboliseen toimintaan - rituaaliin, draamaan, myyttiin, tanssiin, taidetta - osana sitä, mitä tarkoittaa olla ihminen".
Jopa miljoona petroglyfiä kuvaa ihmisiä, henkisiä olentoja, eläimiä ja lintuja. (Flickrin käyttäjän Sue Watersin kohteliaisuus) 
Salaperäinen lintu, joka on kaiverrettu kiveen muinaiseen alkuperäiskansojen rock-taidesivustoon Länsi-Australiassa. (Suzanne pitkä / Alamy) 
Etsaus, arkeologi Sylvia Hallam sanoo, auttaa meitä arvioimaan "mitä tarkoittaa olla ihminen". He joutuvat tuhoamaan teollisuuden kehityksen myötä. (Australian kansallinen rahasto (WA)) 
Arkeologit aloittivat petroglyfien dokumentoinnin 1960-luvulla ja 1970-luvulle mennessä suosittelivat rajoituksia läheiselle teollisuuden kehitykselle. (Flickrin käyttäjän Sue Watersin kohteliaisuus) 
Jotkut kalliolajit saivat suojelun alkuperäiskansojen perimyslain nojalla 1980-luvulla. (Flickrin käyttäjän Sue Watersin kohteliaisuus) 
Turistit ovat edelleen tervetulleita tutkimaan kivitaidetta vapaasti, ja neuvottelut kävijäkeskuksen rakentamisesta ovat käynnissä. (Australian kansallinen rahasto (WA))
