Yhdysvaltojen pitkän aikavälin näkymät eivät olleet kauas vuonna 1867 väsyneitä vuosia kestäneestä julmasta sisällissodasta, joka jakautui rodullisiin ja taloudellisiin kiistoihin ja pelkäsivät maahanmuuttajien tulevan ottamaan työntekijöiden työpaikkoja. Frederick Douglass piti Bostonissa kiihkeän puheen "yhdistelmäkansakunnastamme" puolustaen pluralistisen Yhdysvaltain hyvettä. Hän huomautti viisaasti: ”Luottamus on yhteiskunnan perusta. Missä ei ole totuutta, ei voi olla luottamusta, ja missä ei ole luottamusta, ei voi olla yhteiskuntaa. "
Olemme tänään samanlaisessa luottamuskriisissä, ei vain Yhdysvalloissa, mutta myös ympäri maailmaa. Globaali luottamus moniin instituutioihin on historiallisella alhaisella tasolla. Yhdysvalloissa monet ihmiset ovat menettäneet uskonsa amerikkalaisen kansalaisidentiteetin pilareihin, kuten hallitukseen, yliopistoihin, yrityksiin ja tiedotusvälineisiin. On totta, että nämä instituutiot eivät vastaa riittävästi monien tarpeisiin. Vaikka 2017 osoitti luottamuksen lisääntymistä laitoksiin hieman, äskettäisessä Gallup-kyselyssä mitatusta 14: stä 14: stä vain kolme - poliisi, armeija ja pienyritykset - sijoittui yli 50 prosenttiin.
(Maailman talousfoorumi) Davosissa pidetyssä vuosikokouksessa kuulin monien julkisen ja yksityisen sektorin johtajien kuvaavan luottamuksen hajoamista kotimaissaan. On selvää, että meidän on korjattava tämä luottamus, jos haluamme korjata murtunut maailma ja rakentaa laajemmin jaettua vaurautta. Mutta mistä aloittaa? Maailman suurimman museo-, tutkimus- ja koulutuskompleksin Smithsonian instituution sihteerinä uskon, että museot ja kulttuurilaitokset voivat valaista tietä eteenpäin pyrkiessämme palauttamaan kansalaisten luottamuksen perinteisiin demokraattisiin instituutioihin.
Museot ja kirjastot ovat vahvassa asemassa siihen, koska ne ovat edelleen luotettavimpia julkisia laitoksia Yhdysvalloissa ja ympäri maailmaa. Maineensa ansiosta puolueettoman tiedon välittäjänä museot voivat olla julkisia foorumeita, joilla on erilaisia taustoja ja vakaumuksia omaavia ihmisiä paitsi oppia ja löytää, myös tavata, keskustella vaikeista aiheista ja rakentaa yhteisöä.
Olen nähnyt, kuinka museomme ja keskuksemme houkuttelevat kävijöitä ja muuttavat tapaa, jolla he näkevät maailman - etenkin nuorimmat vierailijamme, jotka valaisevat uuden löytön ilolla. Koulutusohjelmiemme avulla tavoitamme miljoonia kansallisia ja kansainvälisiä opiskelijoita, käyttämällä usein kokoelmamme esineitä osoittamaan kokemuksia ja näkökulmia, jotka eroavat siitä, mitä he ovat saattaneet kohdata. Paljastamalla historiaa erilaisten näkökulmien kautta, museot humanisoivat muut kulttuurit ja kontekstualisoivat nykypäivän tapahtumia ja ihmisiä.
Historiallisina arkistoina museot ovat myös tärkeitä kollektiivisen identiteetin symboleja. Siksi Smithsonian kuraattorit, kouluttajat ja tutkijat tekevät yhteistyötä muiden instituutioiden kanssa ympäri maailmaa helpottaen sovintoa ja paranemista konfliktitilanteissa ja rakentaen pysyvää luottamusta paikallisyhteisöissä ja eri kulttuureissa ja maissa.
Tiede on toinen alue, jossa luottamus on heikentynyt. Kaikki tieteelliset tutkimusalat tukeutuvat todisteisiin perustuvaan hypoteesiin, havaintoihin ja todentamiseen, ja silti monet ihmiset ovat skeptisiä tiukasta prosessista, joka on johtanut edistykseen lääketieteessä, kuljetuksissa, viestinnässä ja lukemattomilla muilla aloilla. Tiedemuseoilla on tärkeä rooli selitettäessä tieteiden merkitystä yleisölle ja osoittamalla heille, että tieteellinen menetelmä on suurelta osin vastuussa edistyksestä, joka nykyajan sivilisaation taustalla on. Nämä museot voivat myös kuvata tieteellisen tutkimuksen loputonta luonnetta auttaen kaikkia ymmärtämään, miksi löytö on epälineaarinen tie.
Kulttuurilaitokset ja museot luovat virtuaalisia ja fyysisiä tiloja keskustelemaan omien poliittisten, sosiaalisten ja kulttuuripiiriemme ulkopuolella. Ne ovat paikkoja, joissa eri taustat, uskonnot ja etniset ryhmät voivat käydä asioissa, jotka ovat usein kiistanalaisia tai jopa tabu.
Esimerkiksi vuonna 2014, Missourissa, Fergusonissa pidettyjen mielenosoitusten jälkeen, kun poliisi ampui afrikkalais-amerikkalaista teini-ikäistä Michael Brownia, Smithsonianin afrikkalaisen amerikkalaisen historian ja kulttuurin museo kutsui keskustelun rotuun, oikeudenmukaisuuteen ja yhteisöaktivismiin. . Sen keskeinen kysymys ”Mitä tämä hetki tarkoittaa Amerikalle?” On inspiroinut keskustelua vuosien jälkeisistä vuosista, kun jatkamme taiteilijoiden, uskontokuntien ja yhteisöjohtajien kokoamista osallistumaan luovan ilmaisuun sosiaalisesta oikeudenmukaisuudesta.
Tämä henki ohjaa monia Smithsonian pyrkimyksiä luoda vuoropuhelua, kuten Yhdysvaltain historian kansallismuseon yhteistyö voittoa tavoittelemattoman Zócalon julkisen aukion ja Arizonan osavaltion yliopiston kanssa tapahtumien ja online-keskustelun luomiseksi siitä, mitä tarkoittaa olla amerikkalainen, yhdessä Smithsonianin toisen lausunnon kanssa. sarjasta keskusteluja ajatusjohtajien kanssa verkkosivuillamme. Odotan lisää vuoropuhelua kulttuurilaitosten johtamana, koska uskon kiihkeästi, että kunnioittava ja avoin keskustelu ihmisten kanssa, joilla on vastakkaisia näkemyksiä, voi johtaa ratkaisuihin suurimpiin haasteihimme.
Museoilla on myös vastuu haastaa yleisön odotukset käsittelemällä epämukavia totuuksia. Meidän kaltaisilla luotetuilla laitoksilla on ainutlaatuinen potentiaali ja vastuu houkutella kävijöitä mukavuusvyöhykkeistään luoden perustan tosiasioihin perustuvalle keskustelulle, joka voi johtaa sosiaaliseen ja kansalaiseen edistymiseen.
Esimerkiksi helmikuussa 2017 Amerikan intialaisen kansallismuseon ja afrikkalaisen taiteen kansallismuseo esittelivät Tarzanista Tontoon - ohjelman, joka tutkii joitain yleisiä stereotypioita Yhdysvaltain kulttuurissa. Tämä julkisen ja yksityisen sektorin yhteistyö toi yhteen monipuoliset yleisöt luotettavassa ympäristössä keskustelemaan näistä mahdollisesti erottavista totuuksista. Entisessä museossa äskettäin avattu "amerikkalaiset" -näyttely pakottaa meidät tutkimaan omia ennakkoluulojamme ja implisiittisiä puolueellisuuksia esittämällä kysymyksen: "Kuinka intialaiset voivat olla niin läsnä ja poissa niin amerikkalaisessa elämässä?"
Kun Yhdysvaltojen kongressi valitsi Washington DC: n kansallisen ostoskeskuksen Smithsonian-sivustoksi 171 vuotta sitten, he julistivat rohkeasti, että luotettava tieto tieteestä, taiteista ja inhimillisistä kokemuksista on keskeinen tekijä maan luonteen ja menestyksen kannalta. Se on totta muille kansakunnille kuin Yhdysvalloille. Kannustan kaikkia katsomaan museoita ja kulttuurilaitoksia esimerkkeinä rehellisyydestä, avoimuudesta ja monimuotoisuudesta, joka ohjaa demokratiaa. Meillä on ihanteellinen mahdollisuus käydä mielekästä keskustelua ja rakentaa sellaista ymmärrystä, joka auttaa meitä toteuttamaan Douglassin näkemyksen "komposiittivaltiosta", mutta myös yhteisistä periaatteistamme ja luottamuksen perustasta rakennetusta yhdistelmävaltioiden yhteisöstä.
Tämän artikkelin on alun perin julkaissut World Economic Forum.
