Eläimillä voi olla yllättävää älykkyyttä - varikset ovat älykkäämpiä kuin ihmislapset ainakin yhdellä tavalla ja hailla on upea muisti. Mutta eläinkunnan monimuotoisuus tarkoittaa niiden hajujen mittaamista on hankala, etenkin kun yritetään selvittää, onko joku yksilö älykkäämpi kuin toinen sama laji. Nyt Uuden-Seelannin tutkijat ovat suunnitelleet testisarjan robinien älykkyyden arvioimiseksi, raportoi Michael Balter for Science . Jotkut heidän käyttämistään tehtävistä saattavat antaa käsityksen muiden IQ-testien suunnittelusta eläimille.
Lintujen tai muiden olentojen motivointi tekemään testi on iso osa ongelmaa. Wellingtonin Victoria-yliopiston eläinkäyttäytymistutkija Rachael Shaw ja hänen tiiminsä testaavat robiniensa motivaatiota (ei punairintaista, mutta Uuden-Seelannin pohjoisaaren robinia) opettamalla heitä hyppäämään mittakaavassa ja syömään mato ennen ja jokaisen IQ-arvioinnin jälkeen. Jos he syövät matoa, se tarkoittaa, että he ovat tarpeeksi nälkäisiä testin suorittamiseksi.
Balter kuvaa itse testejä, joissa mitataan eläinten kognition erilaisia näkökohtia, kuten "kykyä hankkia, käsitellä ja toimia ympäristötietojen perusteella". Hän kirjoittaa:
Esimerkiksi motoristen taitojen testissä linnut oppivat kääntämään kaivojen peittäviä muovikansiita puulevyyn, jonka yhden pohjassa oli maukas ateriamato. Toisessa - suunniteltu testaamaan niiden kyky erottaa värit - lintujen oli selvitettävä piiloutuuko mato punaisen vai sinisen kannen alla. Osoittaakseen pystyvänsä erottamaan symbolit, heidän oli selvitettävä, onko mato ristiin merkitty kannen alla vai neliö. Ja koska nämä robiinit varastoivat ruokaa talveksi, tutkijat myös mittasivat alueelliset muistot. He näkivät kuinka hyvin linnut muistivat missä kahdeksassa kaivossa tutkijat olivat piilottaneet mato.
Tietokoneanalyysi siitä, kuinka hyvin jokainen lintu havaitsi, että jos yksilö menestyi hyvin yhdessä testissä, se todennäköisesti meni hyvin muihin. Toisin sanoen yhdessä testisarjan avulla mitattiin kunkin linnun kognitiivisia kykyjä, ei vain heidän lahjakkuuttaan kussakin tehtävässä. 34–45 prosenttia kunkin testin yksilöllisistä eroista voidaan selittää kunkin robinin älykkyyden yleisella tasolla, tutkijat kirjoittavat julkaisussa Animal Behavior .
He väittävät, että heidän Birdy IQ -testinsä ovat samanlaisia kuin testit ihmisen IQ: lla. Ihmisillä yleisen älykkyyden osuus on noin 40 prosenttia yksilöllisistä eroista suorituskyvyssä. (Loppuosa tarkoittaa, että jotkut ihmiset ovat todella paremmin suorittaneet IQ-testit, ehkä koulutuksen takia.)
Toinen tutkija, joka ei ole mukana työssä, Alex Thornton, Exeterin yliopisto Iso-Britanniasta, sanoo kuitenkin, että joillakin kokeilla voitaisiin arvioida samanlaisia taitoja. "On melko kyseenalaista, missä määrin tutkimus todella vangitsee jotain ihmisen yleisen älykkyyden kaltaista", hän sanoo.
Silti Shaw'n ja hänen kollegoidensa tekemät testit auttavat paremmin yksilöimään eroja kuin online-arviot, joita ihmiset voivat antaa kotieläimilleen. Tietysti omistajat ovat yleensä vakuuttuneita siitä, että heidän Sparky tai Ziggy ovat älykkäämpiä kuin keskimäärin, testistä riippumatta.
