Tänä talvena keskellä uutisia FBI: n pidättämisestä Oregonissa sijaitsevan kansallisen villieläinpaikan jäljelle jääneet miehittäjät, toinen tarina paljastui hiljaa Appalakkien keskuudessa. Sen ytimessä oli pieni kasvi, jolla on merkittävä rooli itäisissä vuoristometsissä - amerikkalainen ginseng - ja Billy Joe Hurley, Pohjois-Carolinan mies, joka oli juuri vapautettu vankilasta varastamaan ginsengkasveja Great Smoky Mountainsin kansallispuistosta. Hurley, 47, on tuomittu ainakin viisi kertaa, ja se kestää lähes kaksi vuosikymmentä. Vaikka tavallisesti tällainen tapaus olisi paikallisen lehden poliisin räjähdys, Hurleyn väärinkäytökset ovat epätavallisia, sillä ne keräävät kansallista kattavuutta, mikä johtuu siitä, että amerikkalaisen ginsengin juuret hakevat korkeita hintoja Aasian markkinoilla - satoja dollareita puntaa - ja kasvien kummallisuuden. seurauksena vankeusrangaistus.
Apalakkalaisilla ginseng-metsästys on vuosisatoja vanha perinne. Amerikkalainen ginseng, joka palkittiin lääketieteellisestä käytöstä alkuperäiskansojen lääketieteessä, kiinnitti ranskalaisen lähetyssaarnaajan kiinnostusta Kanadassa vuonna 1715. Montrealin lähellä olevan Iroquois-yhteisön auttamana pappi löysi yhteyden amerikkalaisten lajien ja Aasian ginsengin, joka on yksi parhaimmista - Kiinan lääketieteessä dokumentoidut kasvit, joita on käytetty vuosisatojen ajan ”adaptogeeninä” - pohjimmiltaan immuunijärjestelmän stabiloijana. Kun ranskalaiset huomasivat kahden ginsengin olevan samankaltaisia, he lähettivät kuivatut amerikkalaiset juuret Kiinaan, missä ostajat vahvistivat kiinnostuksensa ja ranskalaiset saivat komean voiton. (Kiinalainen lääketiede löysi hiukan erilaisen käytön amerikkalaiselle ginsengille - "jäähdyttävä" stabilointiaine, joka eroaa Aasian ginsengin "lämpenemisestä" vaikutuksesta.)
Tässä varhaisessa globalisaatiotapauksessa ginsengistä tuli yksi Amerikan ensimmäisistä viennistä Kaukoidään. Kiinan kaupan ginseng-sadonkorjuu oli 1700-luvun ajan ollut vuoristoelämän piirre. Daniel Boone kokosi kasvin Ohio-joen rannoille ja George Washington kirjoitti päiväkirjaansa kohtaamalla ginseng-kauppiaita, jotka vetävät ginseng-juuria Virginian vuoristossa. Pensas kukoisti rinteillä kuten suuret tupakoitsijat. Luonnontieteilijä William Bartram kirjoitti vuonna 1791: "Cherokeet puhuvat kasvista tuntevana olentona, joka kykenee tekemään näkymättömän niille, jotka ovat kelvottomia kerätä sitä."
"Ginsenging", kuten ginseng-metsästyskäytäntöä kutsutaan, on ollut elämäntapa köyhimmille vuoriperheille sukupolvien ajan. Georgiasta Catskilliin, mutta etenkin etelässä, ihmiset ottivat luonnosta löytämänsä ginsengin ja myivät juuret jälleenmyyjille ja välimiehille, jotka tukkuivat ja lähettivät ne Aasiaan. Harvat ansaitsivat oikeita rahaa.
Ginsengin koduttamis- ja viljelyyritykset ovat vähentyneet enimmäkseen tasaisina, koska markkinat ovat asettaneet paljon suuremman arvon metsästä peräisin oleville villille kasveille. Koska ženšennin metsäympäristön suuret kappaleet ovat kadonneet yksityiseen kehitykseen ja viljelyyn viime vuosisadan aikana, kasvista on tullut harvempaa. Tämä puolestaan tekee myös villisatoista entistä arvokkaampia, jolloin syntyy korkeiden hintojen noidankehä, joka ajaa ihmiset ”metsästämään” kasvia syvemmälle luonnossa, jolloin se on edelleen uhanalaisempi.
Suurten savuisten vuorten kansallispuisto on Rhode Islandin kokoisen kahden kolmasosan suuruinen labyrintti, jossa on laajoja, vanhoja metsiä, joissa on mahtava joukko puita ja aluskasvillisia lajeja. Rododendronin viidakon kaltaiset seinät suojaavat kaukana olevia ginseng-laikkuja. Kansallispuistopalvelun kasvitieteilijän Janet Rockin mukaan puiston ekosysteemissä ginsengillä on merkitys elinympäristön terveydelle. Koska kasvi on hieno - periaatteessa rikkakasvien vastakohta -, se voi merkitä terveellistä sekoitusta puulajeja, käsityksiä ja metsän koostumusta. Se on metsien terveydenhuollon ”kanarialähde hiilikaivoksessa”. Jos ginseng katoaa täältä, vaikutus ylittää kadonneet marjat ja lehdet, jotka ovat villieläinten ravintolähde. Sen menetys tarkoittaa, että metsän immuunijärjestelmä venyy paljon kauemmas terveydestä.
Puiston historia ja sen luominen 1930-luvulla vievät edelleenkin joillekin, jotka kokevat isovanhempiensa kalastuvan maastaan huomattavan verkkotunnuksen kautta perustaakseen nykyisen Amerikan suosituimman puiston. Kongressi oli antanut puistolle luvan vuonna 1926 osittain suojata alueen metsät puunkorjuuyhtiöiltä, mutta sillä ei ollut rahaa sen perustamiseen ennen kuin presidentti Franklin Roosevelt asetti sen ensisijaiseksi tavoitteeksi. Puistopalvelu neuvotteli ostot valtion virastojen välityksellä ja osti kaupat yksitellen 18 puutavara- ja kaivosyhtiöltä ja 1100 pieneltä maanomistajalta, historioitsija Anne Whisistanin mukaan. Joillekin perheille mahdollisuus oli masennuksen pimeimpien aikojen päivät myydä maaseutumaisia, jotka olivat liian jyrkkiä viljelykasveja varten ja kaukana kouluista ja klinikoista. Muutamat jälkeläiset käyttävät tätä surkeutta perustellakseen ginsengin ottamista puistosta. Mutta useimmille, kuten Hurley, ”ginsenging” on perinne, joka luovutetaan sukupolvelta toiselle.
"Hän on melko paljon heittänyt järjestelmän ikkunasta", sanoo Jim Corbin, biologi, joka neuvoo puistoja ginsengin säilyttämisessä ja täytäntöönpanossa. Corbinilla on historia Hurleyn kanssa; yli kymmenen vuotta sitten Corbin keksi menetelmän ginsengvarkauksien havaitsemiseksi juurivärin avulla. Siitä lähtien Corbin on nähnyt Hurleyn oikeustalossa säännöllisesti, ja Corbinin värjätyt juuret ovat vaikuttaneet todisteisiin suurimmassa osassa Hurleyn salametsästämistuomiota .
Viime vuosina useilla ihmisillä, jotka on pidätetty ginsengvarkauksista suurissa tupakoitsijoissa, ei ole varaa asianajajaan, ja he saivat oikeuslaitoksen nimeämän asianajajan. Corey Atkins, Hurleyn asianajaja Ashevillestä, Pohjois-Carolina, alkoi hyväksyä tuomioistuimen nimittämiä asioita viisi vuotta sitten. Siitä lähtien hän on edustanut puoli tusinaa muutata ginseng-salametsästäjää ja puolustanut Hurleyä useita kertoja. "Billy Joe on pahamaineisin", Atkins sanoo. "Hän on se, jonka kaikki tietävät."
Ginsengin kerääminen yksityiselle maalle on täysin laillista, mutta on laitonta ottaa kasveja puistosta myydäkseen niitä.
Puistomiehet, jotka pidättivät Hurleyn ja muut ginseng-salametsästyksestä, ja tuomarit, jotka heidät tuomitsivat, ovat pyrkineet kunnioittamaan uhanalaisia kasveja sääteleviä lakeja, lakeja, joilla on harvoin hampaita. Tähän ryhmään kuuluu Rock, joka on seurannut ženšenniä ja muita lajeja suurissa tupakoitsijoissa yli kahden vuosikymmenen ajan.
Hän on nähnyt Hurley-draaman lähietäisyydeltä. Vuodesta 1992 lähtien Rock ja hänen laboratorionsa ovat saaneet puistoilta yli 15 000 laittomasti korjattua ginsengin juuria. Kun takavarikoidut juuret menetetään, hän ja hänen kollegansa istuttavat ne takaisin sinne, missä ne alun perin kasvoivat; he ovat onnistuneesti istuttaneet uudelleen noin puolet takavarikoidusta. Mutta Hurleyn kaltaisten salametsästäjien kanssa kasvien suojaaminen on valtava taistelu.
Harvat muut lajit varastetaan. Kuluneen vuoden aikana puun sammalista tuli piikki kukkamarkkinoita varten ja 60 kiloa kanttarelloja katosi, mutta Rock sanoo: "Rahantekijä on ginseng."
Kesällä matalan pensaiden kirkkaan punaisia marjoja ilmestyy, mutta ”metsästyskausi” on syksyllä. Päivämäärät vaihtelevat valtion säännösten mukaan. Missä sadonkorjuu on laillista, käytännössä näet satunnaisen miehen tai naisen metsässä tutkimasta maisemaa pienen pensaan vihjeistä, jotka näyttävät myrkyltä tammilta. Ginsengin omistajat pitävät paikkojensa sijainnin hyvin lähellä, koska naapurisi ginsengin ottaminen on melkein osa perinneä. Kun lehtien väri muuttuu, ginseng-lehdet muuttuvat erottuvaksi keltaiseksi. Kun lehdet putoavat yllä olevista puista, niiden löytäminen on mahdotonta. Tahattomat voivat vaeltaa metsässä päiviä ilman, että ne määräävät ginseng-kasvia.
Ympäristön puolustajat sanovat, että vankeuttavat salametsästäjät lähettävät viestin ja voivat estää heitä tekemästä vaurioita kasvukauden aikana. Hurleyn pidätys viime kesäkuussa vei hänet varhain puistosta ja rajoitti hänen vahinkojaan viime vuonna. Sillä on merkitystä - varsinkin kun hänen tapansa ovat Corbinin mukaan muuttuneet vuosien varrella: Hurley on ryhtynyt pyyhkimään ginsengiä kokonaisella vesistöalueella sen sijaan, että otettaisiin eristettyjä ginseng-laikkuja. "Hän vahingoittaa luonnonvaroja", Corbin sanoo.
Rock sanoo, että Hurleyn kaltainen toistuva rikoksentekijä on poikkeavuus. Jotkut sanovat, että ginsengin metsästys on ainoa asia, jolla Hurley menee hyvin. "Hän tykkää olla metsässä", Corbin sanoo. ”Luulen, että hän tajusi voivansa ansaita tarpeeksi rahaa tukeakseen muita tapojaan.” He molemmat sanovat tekevänsä laskelman.
Corbin arvaa, että laskelma on perustana: köyhyys vs. vankila - ”kolme neliöateriaa ja lämmin sänky”.
Laskelma päätyy yhteen totuuteen: laki iskee köyhiä perheitä kovemmin. Atkinsin asiakkaita ovat latinotyöntekijät ilman englantia ja nuoria naisia. Toinen totuus on, että jos Hurleyn kaltaisia salametsästäjiä ei lopeteta, he voivat pyyhkiä korvaamattoman kappaleen yhteisestä perinnöstämme.
Useimmiten Hurley on saatu punaisella kädellä, joskus satojen ginsengjuurten kanssa taskussa. Tyypillisesti hän myönsi syyllisyytensä ja maksoi sakon. Muutama vuosi sitten, tavallinen skenaario pelattiin. Rockin mukaan karjamies kuuli, että Hurley nähti tietä tietyn harjanteen lähellä ja oli menossa alas kohti Nolan Creekiä. Metsäaja seurasi häntä rinnettä ja löysi Hurleyn, jolla oli 800 juuria laukussaan. Rock ja hänen avustajansa istuttivat 600 kasvia - ja heidät salametsätettiin pian uudelleen.
Yleensä Hurley ilmestyy oikeudenkäyntiin vähän sanottavaa, koska Rock antaa todistuksen. Hän kertoi tuomioistuimelle kasvin tilanteesta puistossa ja siitä, kuinka sitä uhataan koko sen luonnollisella levinneisyysalueella Pohjois-Amerikassa, ja uhanalaisten lajien kansainvälistä sopimusta CITES noudattaen. "Olen nähnyt hänet tuomioistuimessa ja olen ollut asiantuntija todistaja häntä vastaan", Rock sanoo Hurleystä. "Hän vain istuu siellä, joskus murisee vähän."
Äskettäinen tapaus oli erilainen. Kun hänet pidätettiin, 500 juuria eivät olleet Hurleyn käsissä - ne olivat reppussa, joka löydettiin lähellä polkua, josta hänen ja hänen veljensä nähtiin lähtevän metsästä. Atkins kutsui todisteita epäsuoraksi, mutta kiitos Corbinin menetelmän merkitä ginseng-kasveja puiston sisällä, asiantuntijat voivat vahvistaa, että reppussa olevat kasvit tulivat puiston sisällä.
Ginseng-salametsästykset ovat väärinkäytöksiä, mikä ei tarkoita oikeudenkäyntiä, mutta noin 12 vuotta sitten rikoksesta tuomittiin jopa kuusi kuukautta vankeutta. Tuomari määritteli todisteet, jotka olivat riittävän vakuuttavia Hurleyn syyllisyyden toteamiseksi, ja muutoksenhakutuomari oli yhtä mieltä.
Kuten aiemmissa pidätyksissä, Janet Rockin laboratorio käsitteli Hurleyn tapauksessa tarttuneet juuret ja istutti ne metsään.
Sen lisäksi, että Park Service on pyrkinyt pitämään Hurleyn kurissa, se on myös kohdannut muita esteitä. Kaksi - kyllä, kaksi - kansallista televisiosarjaa ovat esittäneet ginseng-salametsästystä: ”Appalachian Outlaws” Historia-kanavalla ja “Smoky Mountain Money” National Geographic -sivustolla. Nämä esitykset, Rock sanoo, “ovat niin liioiteltuja. Se ei todellakaan ole auttanut. ”Hänen mukaansa ohjelmat ovat vain kannustaneet salametsästäjiä.
Hyvä uutinen ginsengille on, että sen viljely yksityisellä maalla on lisääntynyt, kun nimeltään simuloidun villin menetelmä pyrkii käyttämään olemassa olevaa metsäkatoa ja matalamuokkausta kasvien vaalimiseen ikään kuin ne kasvavat luonnossa. Tämä on parempi sekä juuren markkina-arvon että metsän elinympäristön kannalta, etenkin jos luonnonvaraisen ginsengin lailliset sadot ovat laskeneet noin kolmanneksella viimeisen kuuden vuoden aikana.
Teknologia on myös tuonut lisää toivoa salametsästyksen vastaisille voimille. Ginsengin kasvattamiseen on useita sovelluksia, ja GPS on tehnyt kasvitieteilijöille ja lainvalvontaviranomaisille helpommaksi löytää ja suojata ginseng-laastaria. ”Nyt meillä on tietokanta tapauksista, joita metsästäjät voivat seurata. Sen avulla voimme kaavioida tiedot ja tehdä yhteenveto vesistöalueen ja sijainnin mukaan ”, Rock sanoo. Hän voi tulostaa päivitetyt kaaviot puisto kirjelomakkeelle ja pitää syyttäjiä ajan tasalla ja jakaa tuomarille tapauksen edetessä.
Voi olla, että Hurleyn vankilaoloja ympäröivä media on estänyt paikallisia ginsengereitä puiston lähellä, vaikka kansalliset TV-ohjelmat ovat herättäneet opportunisteja väärinkäsityksillä. "Kaikkien mielestä se on rikastu nopeasti", Corbin sanoo.
Billy Joe Hurley tarjoaa vahvan korjaavan tämän käsityksen.
