Yhdysvaltojen ihmisillä voi olla vaikea kuvitella, mutta aivan kuten pavut ja porkkanat nappuloivat puput, elefantit Afrikan osissa ovat valtavia puutarhatuholaisia, polttamassa satoja ja nimittämässä vihanneksia. Monet konfliktit - ja elefantti-kuolemat - tapahtuvat sen jälkeen, kun ne ovat saaneet aikaan kyläläisten arvokkaan sadon. Viime vuosina luonnonsuojelijat ovat kuitenkin huomanneet jotain norsuista - he eivät todellakaan pidä mehiläisistä. Nyt, Kimberly Hickok, LiveScience raportoi, uusi tutkimus ehdottaa, että norsut reagoivat mehiläisten tuottamaan feromoniin, jota voidaan syntetisoida laboratoriossa ja käyttää tehokkaana pakydermia hylkivänä aineena.
Kyläläiset ja luonnonsuojelijat ovat tutkineet norsujen / mehiläisten kilpailua muutaman vuoden ajan. Karen Weintraub The New York Times -lehdessä kertoo, että yksi tai kaksi mehiläistä ei pelkää elefantteja, etenkin koska mehiläisten stingers eivät pääse tunkeutumaan paksuihin nahkoihinsa. Mutta kun mehiläiset parvivat, ne voivat vahingoittaa herkkiä kohtia, kuten silmiä, suu ja runko. Siksi massiivisilla eläimillä on taipumus välttyä aktiivisista mehiläispesistä.
Muutaman viime vuoden aikana tutkijat ovat kokeilleet, voivatko mehiläiset toimia norsujen estäjinä, rakentamalla mehiläisaidat kasvien ympärille. Toistaiseksi 11 maan Afrikan ja Aasian maanviljelijät ovat osallistuneet toimintaan. He ovat asettaneet mehiläispesät noin 65 metrin välein kasviensa ympärille. Mehiläiset eivät vain pidä elefantteja poissa, vaan teoria menee myös viljelijöille, jotka saavat hunajaa pesistä kahdesti vuodessa. Kimbra Cutlip Smithsonian Insider -yrityksessä kuitenkin ilmoittaa, että tekniikka ei ole tyhmätöntä ja että pesien toiminnan on oltava tiettyä tasoa ennen kuin norsut huomaavat. Lisäksi pesät ovat lisäkustannuksia, jotka vievät aikaa ja työvoimaa ylläpitämiseen, mikä tarkoittaa, että viljelijät eivät ehkä pysty varaamaan pesää tai niiden ylläpitoa.
Parempi ratkaisu voisi olla mehiläisiin perustuvan norsun karkotteen luominen. Siksi lehdistötiedotteen mukaan tutkijat kokeilivat mehiläisferomoneja Etelä-Afrikan Suur-Krugerin kansallispuistossa. Tutkijat käsitelivät kivillä painotettuja valkoisia sukkia hitaasti vapauttavalla feromoniseoksella, jonka afrikkalaiset mehiläiset tuottavat, kun heille ilmoitetaan vaarasta, ja ripustettiin sitten puiston Jejane-kastelureiän ympärille. He havaitsivat, että 29: stä 29 Afrikan pensas-elefantista - Loxodonta africana - 25, jotka lähestyivät reikää ja saivat feromonien tuulen, lähti alueelta. Elefantit eivät pakeni suista, joita ei käsitelty eau de honeybee: llä , joissakin tapauksissa jopa poimien heidät ja yrittäen maistaa niitä. Tulokset ilmestyvät lehdessä Current Biology .
"Tuloksemme täydentävät aiempia tutkimuksia, jotka ovat osoittaneet, että aktiiviset mehiläispesät voivat estää elefantteja viljelykasveista", sanoo johtava kirjailija Mark G. Wright Havaijin yliopistosta Mānoassa. "Toivomme laajentaa tätä työtä kehittääksemme lisävälineitä norsujen liikkeiden kestävään passiiviseen hallintaan nykyisten käytettyjen lähestymistapojen parantamiseksi."
Vaikka tämä on ensimmäinen kerta, kun feromonia on käytetty pitämään suuria nisäkkäitä poissa kasveista, suosittu ajatus on käyttää feromoneja hyönteisten pitämiseksi poissa kasveista. Damian Carrington The Guardianissa raportoi, että synteettisiä feromoneja käytetään tällä hetkellä marja- ja tomaattikasvien suojaamiseen houkuttelemalla tuholaisia ansoihin ja kaukana arvokkaista hedelmistä. Mutta näiden kemikaalien syntetisointi on kallista. Siksi tutkijat käyttävät geneettisesti muunnettuja kasveja feromoneiden bioinsinööritykseen. Jatkossa, Carringtonin mukaan, hyönteisiä houkuttavia feromoneja tuottavat kasvit voitaisiin istuttaa kasvien viereen niiden suojelemiseksi. Esimerkiksi feromoneja tuottava tupakka voisi vetää sitrushedelmäjauhoja pois appelsiinitarhoista. Tämä estäisi naisia löytämästä tovereita, häiritsemästä heidän elinkaartaan ja populaatiotaan ilman torjunta-aineita.
Kuka tietää, ehkä jonain päivänä Afrikan viljelijät ympäröivät viljelynsä tupakkakasveilla, jotka antavat elefaneille vihaisia mehiläisiä.
