Vaikka planeetta vielä lämpenee - tämä vuosi on parhaillaan kuumin, mutta ei vielä ennätys -, globaalien lämpötilantekijöiden nousunopeus on hidastunut viimeisen 15 vuoden aikana, ja se saattaa johtua osittain pienistä tulivuorenpurkauksista. Se on johtopäätös uudesta tutkimuksesta, jota johtaa ilmakehätutkija Massachusetts Institute of Technology.
Ajatus siitä, että tulivuorenpurkaukset olisivat voineet vaikuttaa "ilmaston lämpenemisvaiheeseen", ei ole uusi, mutta tämän tutkimuksen mukaan vaikutukset ovat suuremmat kuin aiemmin ajateltiin. Lausunnon mukaan:
Tutkijat ovat jo kauan tiedneet, että tulivuoret voivat jäähdyttää ilmakehää lähinnä rikkidioksidikaasun avulla, joka purkautuu. Pieniä rikkihappopisaroita, joita muodostuu, kun kaasu yhdistyy happeen yläilmakehässä, voi jäädä useita kuukausia heijastaen auringonvaloa maasta ja alentaen lämpötiloja. Aikaisemmat tutkimukset olivat kuitenkin ehdottaneet, että suhteellisen vähäiset purkaukset - tulivuoren "räjähtävyyden" arvioinnissa käytetyn asteikon alaosassa olevat - eivät vaikuta paljolti tähän jäähtymisilmiöön.
Ryhmä käytti satelliitti- ja ilmapallopohjaisia hiukkaslaskureita sekä LiDAR- ja maapallon aurinkofotometrejä tutkiakseen, kuinka ilmakehän tuhka voi suojata maapallon lämmöltä. Näiden työkalujen avulla tutkijat havaitsivat, että pienet tulivuorenpurkaukset saattavat aiheuttaa hidastaa maailman lämpötilan nousua jopa viidenneksellä Farenheight-astetta. Se ei ole niin paljon kuin suuremmat purkaukset - yhden arvion mukaan vuoden 1991 räjähdys Mt. Pinatubo laski lämpötiloja 1, 3 astetta - mutta se on merkittävä verrattuna nopeuteen, jolla ilmaston lämpeneminen nostaa planeettamme lämpötilaa.
