Kun arkeologit pyrkivät ymmärtämään muinaista sivilisaatiota, he käyttävät usein sen sivilisaation tekstejä saadakseen vihjeen siitä, kuinka he näkivät itsensä. Mutta nämä ihmiset eivät eläneet eristyksissä. He vaihtoivat; he hyökkäsivät. He kantoivat keksintöjä ja tietoa edestakaisin Silk Roadilla, Tea Roadilla ja Rooman teillä. He myös kirjoittivat toisinaan mielipiteensä.
Muutama vuosi sitten Washingtonin yliopiston John E. Hill kirjoitti englanninkielisen kopion Weilüestä, kolmannen vuosisadan CE-kertomuksesta roomalaisten ja kiinalaisten vuorovaikutuksesta, kuten muinaisen Kiinan näkökulmasta kerrottiin. "Vaikka Weiluea ei koskaan luokiteltu viralliseen tai" kanoniseen "historiaan, kiinalaiset tutkijat ovat aina pitäneet sitä suuressa arvossa ainutlaatuisena ja arvokkaana historiallisen ja maantieteellisen tiedon lähteenä", Hill sanoo.
Käännetty teksti antaa uteliasta kuvan kolmannen vuosisadan Rooman elämästä, maasta, jota hallitsevat ”lukuisat pienet kuninkaat”. Aikakirja sisältää jopa laajoja ohjeita siitä, miten päästä sinne - mennä Intian valtameren yli, leikata Egyptiin., ankka Niilin läpi, purjehdi Välimeren yli (noin kuusi päivää), kunnes löydät itsesi Da Qinista, Rooman valtakunnasta.
Tekstissä kuvataan Rooman yhteiskunnan organisaatio ja luettelo tuotteista, joita heillä oli tarjolla.
Tässä maassa (Rooman valtakunta) on yli neljäsataa pienempää kaupunkia. Se ulottuu useita tuhansia li kaikkiin suuntiin. Kuninkaalla on pääkaupunki (ts. Rooman kaupunki) lähellä joen suuta (Tiberi). Kaupungin ulkoseinät ovat kiveä.
… Tämän maan hallitsija ei ole pysyvä. Kun katastrofit johtuvat epätavallisista ilmiöistä, he korvaavat hänet epätavallisesti, asettamalla hyveellisen miehen kuninkaaksi ja vapauttaen vanhan kuninkaan, joka ei uskalla osoittaa kaunaa.
Tavalliset ihmiset ovat korkeita ja hyveellisiä kuin kiinalaiset, mutta käyttävät hu ('länsimaisia') vaatteita. He sanovat tulevansa alun perin Kiinasta, mutta jättivät sen.
He ovat aina halunneet kommunikoida Kiinan kanssa, mutta Anxi (Parthia), kateellinen voittoistaan, ei salli heidän kulkea (Kiinan läpi).
Ilmeisesti Weilue- kirjoittajan Yu Huanin mukaan matkailu muinaiseen Roomaan oli melko vaarallista:
(Näiden maiden) ihmiset ovat yhteydessä toisiinsa. Jokaisen 10 li: n (4, 2 km) päässä on pistely (välityspaikka tai vaihtopaikka), ja joka 30 li (12, 5 km) on zhi (postiasema). Ei ole rosvoja tai varkaita, mutta on kovia tiikerit ja leijonat, jotka tappavat reitillä matkustavat. Jos et ole ryhmässä, et pääse läpi.
Tämä ei ollut ensimmäinen Weilue- käännös, Hill sanoo. Roomalaisten osasto käännettiin aiemmin jo vuonna 1885, muiden osien tultua myöhemmin.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Kashgarin historian tuhoaminen
Muinaisen Rooman unohdettu paratiisi
