Vuonna 1964, kun Robert W. Wilson ja Arno A. Penzias kuulivat alun perin hämmästyttävät radiosignaalit, jotka johtaisivat ensimmäiseen vahvistettuun todisteeseen Big Bang Theory -teoriasta, he ihmettelivät tekevänsä virheen. Oliko signaali todella radiokohina läheisestä New Yorkista? Oliko se useita vuosia aikaisemmin Tyynenmeren yli suoritetun ydinpommitestin jälkikuvauksia? Voisiko se olla merkki Van Allen -vyöhykkeiltä, jotka ovat maapallon kiertäviä ladatun säteilyn jättiläisrenkaita?
Asiaan liittyvä sisältö
- Kyyhkyset voivat havaita rintasyövän lääketieteellisissä kuvissa
- Uusi kosminen löytö voi olla lähin, mitä olemme tulleet ajan alkuun
- Mitä tähtitieteilijät ovat vielä selvittämässä Big Bang Theory -strategiasta
Tai ehkä, viseä ääni oli seurausta heidän instrumentin vikasta?
"Minulla oli paljon kokemusta radioteleskooppien käytännön ongelmien ratkaisemisesta", Robert Wilson sanoo. Hän ja hänen vaimonsa Betsy Wilson asuvat edelleen Holmdelissä, New Jerseyssä, kaukana kukkulan huipusta, jossa testit suoritettiin. ”Etsimme laitteesta tai ympäristöstä mitä tahansa, mikä saattaa aiheuttaa ylimääräistä antennimelua. Etsimme muun muassa säteilyä antennin seiniltä, erityisesti kurkusta, joka on torven pieni pää. Rakensimme kokonaan uuden kurkkuosuuden ja testasimme instrumenttia sen kanssa. ”
Yhdessä vaiheessa ilmaantui uusia epäiltyjä. Kaksi kyyhkyset olivat asettaneet siivouspalvelun antennin sisäpuolelle. Ehkä heidän heitto aiheutti melua? Wilson ja Penzias olivat linnut loukussa ja puhdistivat sitten laitteet, mutta signaalit jatkuivat.
Vuoden kokeilun jälkeen tutkijat päättelivät löytäneensä kosmisen tausta-säteilyn, universumin kaikua hyvin varhaisessa vaiheessa sen syntymän jälkeen.
"Aloitimme etsimään haloa Linnunradan ympäriltä ja löysimme jotain muuta", tohtori Wilson toteaa. ”Kun kokeilu menee pieleen, se on yleensä paras asia. Se asia, jonka näimme, oli paljon tärkeämpi kuin mitä etsimme. Tämä oli todella modernin kosmologian alku. ”Itse asiassa Wilson ja Penzias saivat Nobelin fysiikan palkinnon vuonna 1978 sen määrittämiseksi, että heidän kuulemansa huokaus ei ollut lainkaan kyyhkynen kakkaa, vaan Big Bangin heikko kuiskaus, tai sen jälkeisen hehkua, jota tähtitieteilijät kutsuvat kosmiseen mikroaaltotaustaan.
Smithsonianin ilma- ja avaruusmuseon vierailijat ovat jo kauan pystyneet näkemään Nobel-palkinnon saaneen löytön vaatimattoman esineen. "Exploring the Universe" -gallerian ensimmäisessä kerroksessa voidaan nähdä kyykykyykyisten kaappaamiseen rakennettu metalliloukku, samoin kuin jotkut muut instrumentit tuosta suotuisasta hetkestä 50 vuotta sitten. Kyyhkysten ansa on lainattu Robert Wilsonilta.
Muut esineet selviävät. Arno Penzias, joka oli tullut Yhdysvaltoihin lapsipakolaisena natsi-Saksasta, lähetti radiovastaanottimen ja sen kalibrointijärjestelmän Münchenin Deutsches-museoon, syntymäkaupunkiinsä.
Jättiläisellä torviantennilla se seisoo edelleen korkealla Holmdel Roadilla, missä se on yleisön nähtävissä.
Torstaina 20. helmikuuta klo 7.30 Wilson osallistuu kosmologin Alan Guthin ja tähtitieteilijöiden Robert Kirshnerin ja Avi Loebin kanssa käytävään paneelikeskusteluun Harvard-Smithsonianin astrofysiikan keskuksessa juhlimaan 50-vuotispäivää, kun iso tapahtuma vahvistetaan. Bang-teoria. Katso keskustelu suorana YouTube-videona.
