Kongressin kuuleminen on täydellinen vaihe poliittiselle draamalle - ja kauan ennen kuin ihmiset voisivat elää twiitteja, pakottavat todistukset tutkimuksista, kuten Teapot Dome -skandaali ja Titanicin katastrofi, kiinnittivät maan huomion.
Asiaan liittyvä sisältö
- Maatilapoika, joka keksi television
Television kytkeminen toimintaan on kuitenkin suhteellisen uusi käytäntö. Se juontaa juurensa 1950-luvun dramaattisten rikossyndikaattien tutkimuksista, joista tuli televisioidun poliittisen teatterin voitto - ja asetti vaiheen sille, mistä on tullut ainutlaatuisesti amerikkalainen harrastus.
Ennakkotapaus nykypäivän tiedotusvälineiden näytöksestä luotiin vuonna 1922, kun kongressi yritti antaa lakiesityksen, jonka avulla sekä lainsäätäjä että maa voisivat "kuunnella" talon lattian tehtäviä. Lainsäädäntö epäonnistui, samoin kuin toinen lakiesitys annettiin pian sen jälkeen.
Sitten tuli kielto. Vaikka parlamentin puhemies kieltäytyi lähettämästä radiossa suoraa keskustelua 18. muutoksen kumoamisesta vuonna 1932, lähetystoiminnan harjoittajat eivät noudattaneet vaatimuksia. Sen sijaan tietoisena tarinan ympärillä olevasta kovasta yleisön kiinnostuksesta suurten verkostojen jäsenet napsauttavat mikrofonia talon kammion vieressä olevan kirjaston oviaukon alle. Kuuntelijat, jotka virittyivät, pystyivät kuulemaan äänestyksen tosiaikaisesti.
"Radio oli lähempänä kongressin lattiaa avajaisistunnossa", kirjoitti Orrin E. Dunlap, Jr. New York Timesille, "mutta se ei uskaltanut astua oven yli."
18. tarkistuksen kumoamisen innokas yleisö ehdotti, että radio rikkoo pian kongressin seiniä, ja työntö Kongressin radio- ja televisiolähetysten sallimiseksi alkoi tosissaan 1940-luvulla. Kuten Floridan senaattori Claude Pepper totesi: ”Jos emme lähettä televisiota jonkin aikaa ja pidämme askelta radion edistymisen kanssa, ihmiset alkavat kysyä, pelkäämmekö meidän antaa heidän kuulla sanomme. Se on heidän liiketoimintaa, jota hoitamme. ”
Mutta johtuen kalliudesta ja kongressin jäsenten haluttomuudesta saada menettelyjään kirjaa, eteneminen oli pysähtymässä. Kestää vielä vielä kolme vuosikymmentä, ennen kuin vuoden 1970 lain uudelleenjärjestelylaki hyväksyi kammioiden jatkuvan suoran kattavuuden, kirjoittaa kongressin tutkimusanalyytikko Sarah J. Eckman.
Komitean kuulemiset olivat kuitenkin televisioväliaineen varhaisia sovittajia. Yksittäiset komiteat voivat itse päättää, haluavatko he lähettää lähetysten vai eivät, ja senaatin asepalvelukomiteasta tuli ensimmäinen, joka teki sen vuonna 1948. Mutta se vie asianmukaisen kuulemistilaisuuden - ja joidenkin Amerikan kuuluisimpien gangsterien todistuksen - murtautua läpi.
Se tapahtui vuonna 1951, kun Tennessee-senaattorin Estes Kefauverin tutkimasta kuulemistilaisuudesta valtioiden välisiin rahapeleihin tuli televisio-sensaatio. "Miljoonat amerikkalaiset virittyivät [Kefauver-komitean kuulemisiin] paljon ylläpitäjiksi verkon virkamiehille, jotka eivät vielä olleet ymmärtäneet ihmisten katselevan televisiota päivän aikana", kirjoittaa historioitsija Charles L. Ponce de Leon. Tuolloin TV oli edelleen kasvava väline. Vuonna 1950 vain yhdeksän prosenttia amerikkalaisista kotitalouksista omisti televisiolaitteen, ja useimmat verkot eivät edes lähettäneet päiväohjelmia.
Kefauver-kuulemiset ovat saattaneet olla ainoa asia televisiossa, mutta se ei ollut ainoa syy siihen, miksi ihmiset virittyivät. Mustavalkoisena suorana kuvattuna otettu materiaali toi Hollywood-kuvan. Gangsterit, jotka näyttivät suoraan keskivalusta, kutsuttiin todistamaan - ja kansakunta ei saanut tarpeeksi. Kuulemisten korkeuden aikana historioitsija David Halberstam toteaa, yksi Amerikan suosituimmista lehdistä huomautti, että Yhdysvaltojen politiikka oli muuttunut pohjimmiltaan sen akselille. "Koskaan aikaisemmin kansakunnan huomio ei ollut niin täysin kiinnittynyt yhteen asiaan, " kirjoitti LIFE- lehti. "Valtioiden välisen rikollisuuden senaattitutkimus oli melkein ainoa kansallinen keskustelu."
Päätös kuulemisten järjestämisestä oli oletettavasti viime hetken päätös. Mutta kattavuus niitti arviolta 30 miljoonaa katsojaa ja teki Kefauverista kotitalouden nimen. Senaattori jopa voitti Emmyn vuonna 1952 "erinomaisesta julkisesta palvelusta televisiossa".
Vaikka komitean todelliset lainsäädännölliset saavutukset osoittautuivat "parhaimmillaan" vaatimattomiksi ", kuten Yhdysvaltain senaatin historiallisessa verkkosivustossa todetaan, Kefauverin käyttämää televisiota tuomioistuimen julkiseen mielipiteeseen pidetään edelleen läpimurtona medialle.
Seuraavat muut kongressin kuulemistilaisuudet, kuten kun senaattori Joseph McCarthy teki uutisia - ja asetti itsensä julkisen mielipiteen alaan - vuoden 1954 armeijan ja McCarthyn kuulemistilaisuuksissa. Broadcast "soita haaraan", McCarthyn lievä yritys luonnehtia Yhdysvaltain armeijaa "pehmeäksi" kommunismista on mennyt historiaan jälleen yhtenä esimerkkinä kongressin välttämättömästä televisiosta. Siihen mennessä, kun Variet y nimitti vuoden 1973 Watergate-kuulemiset ”kuumin päiväsaikainen saippuaooppera”, uuden median nousu oli valmis.
Miksi kongressin kuulemisten televisiolevitys herätti Amerikan mielikuvitusta?
Kuten edelläkävijälähetysjohtaja Reuven Frank muistutti Covering Congress -tapahtumassa, teatterit rakennettiin kongressin kuulemisen DNA: hon. Silti hän kirjoittaa, televisioidut kuulemiset avasivat uuden maailman, jossa teatteri oli aina avoin, yleisö aina vastaanottavainen, lehdistö aina läsnä.
Television avulla elävä politiikka valtasi miljoonien amerikkalaisten olohuoneisiin ja toi tarinan ja sen hahmot elämään tavalla, joka ei ole mitään aiemmin nähtyä. Hyvä tai huono, heimo oli poissa pullosta. Ja vaikka kestää vuosikymmeniä jatkuva kongressin kattavuus muuttumassa normaksi, voit kiittää gangsterit - ja innokas senaattori - C-SPAN-riippuvuuksestasi.
