Venäjän äskettäin liittämän Ukrainan niemimaan Krimin yli kohdistuvat jännitteet alkavat poliittisesti vähentyä, kun Kanadan, Yhdysvaltojen ja EU: n tasoitus kohdistaa Venäjää koskevia pakotteita. Jopa NASA, sanoo Washington Post, on joutunut katkaisemaan siteet:
Muistio kehottaa NASA: n virkamiehiä lopettamaan keskustelun venäläisten kollegoidensa kanssa. Tämä ei tarkoita minkäänlaista sähköpostia, puhelinneuvotteluja tai kahdenvälisiä kokouksia. Ainoa poikkeus koskee kansainvälistä avaruusasemaa, jossa astronautien on jatkettava asumistaan keskenään.
Yhdysvaltain hallitus ei voi katkaista yhteistyötä ISS: n kanssa, koska Yhdysvalloilla ei ole kirjaimellisesti muuta tapaa saada astronautit avaruusasemalle tai sieltä. Päätös katkaista yhteydet NASA: n ja Venäjän liittovaltion avaruusjärjestön Roscosmosin välillä on silmiinpistävä, sanoo Post, koska NASA: ta on pitkään pidetty turvallisena, poliittisena yhteytenä kahden maan välillä:
NASA näytti tietä 1960-luvun avaruuskilpailussa ja toimi myöhemmin perustana Venäjän ja Yhdysvaltojen rauhanomaiselle yhteistyölle 1990- ja 2000-luvuilla.
Mutta avaruustutkimuksen hyvin varhaisen historian valossa, päätös lykätä amerikkalaisia rakettitieteilijöitä venäläisiltä kollegoiltaan on vieläkin silmiinpistävämpi.
Neuvostoliitto käynnisti 4. lokakuuta 1957 Sputnik 1: n. Pieni piippava satelliitti tuli ulos tyhjästä. Se yllätti maailmaa, kauhistutti amerikkalaisia ja herätti yksin käden avaruuskilpailun. Tai ainakin, se on tarina, jonka kerromme itsellemme.
Vuoden 2011 muistelmissaan rakettitieteilijä George Ludwig, mies, joka James Van Allenin johdolla 1950-luvulla suunnitteli ja rakensi instrumenttipaketin Yhdysvaltojen ensimmäisen satelliitin Explorer 1: lle, kuvaa kokousta Washingtonissa, DC: ssä 30. syyskuuta - lokakuu. 5., 1957, kansainväliseen geofysikaaliseen vuoteen osallistuvat tutkijat kokoontuivat keskustelemaan raketeista, satelliiteista ja kaikesta muusta avaruustutkimuksen tavasta.
Yhden teknisten asiakirjojen suullisen esityksen jälkeen käydyssä keskustelussa neuvostoliittolainen edustaja kommentoi ohi ensimmäistä satelliitin laukaisuajankohtaa. Venäjän sana käännettiin tuolloin heti, minkä kuuntelijat pitivät tarkoittavan pian IGY: n aikataulussa. Venäjän sanan tarkempi käännös olisi ohittanut meidät siitä, että Neuvostoliiton laukaisu oli välitön, kirjaimellisesti, johtuen milloin tahansa. Saavutettuamme tuon hienoisuuden, emme odottaneet, että ensimmäinen laukaisu tapahtuisi vasta muutamaa päivää myöhemmin.
Sen lisäksi, että Neuvostoliiton rakettitieteilijät eivät olleet halukkaita jakamaan salaisuuksiaan yhdysvaltalaisten tutkijoiden kanssa, Sputnikin olemassaoloa vauhdittivat suurelta osin kansainvälisen geofysikaalisen vuoden tutkimustavoitteet, yhteistyöhön liittyvä tutkimusohjelma, joka sisälsi sekä Yhdysvaltain että Neuvostoliiton tutkijat. Ludwig. Tutkijoilla oli idea, että Sputnik oli tulossa, vaikka kaikki muutkin näyttivät järkyttyneeltä.
Myöhemmin, avaruustutkijat kantoivat siteensä kylmän sodan jännitteiden kautta.
Haastattelussa avaruusfyysikko, satelliitti-asiantuntija ja kansallisen valtameren ja ilmakehän hallinnon entinen päällikkö, kansallisen geofysikaalisen tietokeskuksen päällikkö Joe Allen kertoi tarinan siitä, kuinka tutkijat jatkoivat yhteistyötä, vaikka heidän ei todennäköisesti olisi pitänyt olla:
Kerran, kun osallistuin komitean kokoukseen Moskovassa, yksi heistä antoi minulle luettelon välineistä, jotka oli avattu uudelle satelliitille, ja sanoi: "Pane tämä hyvin syvälle asiakirjoihisi, se on nyt luokiteltu".
... myöhemmin kysyin yhdeltä venäläiseltä ystävältäni, ”joudunko todennäköisesti vaikeuksiin kaikkien näiden satelliittikuvien ja tietojen kuljettamisessa Venäjältä?” Hän sanoi, että olin vieraana tiedeakatemiassa enkä koskaan vaivautua. Tosin, palasin takaisin Yhdysvaltoihin ja annoin luettelon pomolleni, ja tiedusteluyhteisöltä ja armeijaltä meillä oli kyselyitä.
Jopa silloin, kun poliitikot ja armeijat eivät näe silmästä silmään, tutkijoilla on tapa tarttua siihen. NASA, joka on Yhdysvaltain hallituksen virasto, ei ole a-poliittinen kokonaisuus. Mutta kuten Washington Post ehdottaa, NASA on suurelta osin näyttänyt pystyvän tanssimaan taistelun yläpuolella. Nyt näyttää siltä, ettei ole.
