On kulunut 27 vuotta siitä, kun Hubble-avaruusteleskooppi meni kiertoradalle, ja geriatrinen observatorio on edelleen vahva. Kun kaukoputki harjasi äskettäin nähtävyyksiä aurinkokunnan suurimmalla planeetalla, tulokset olivat mahtavia - todiste siitä, että tähtien katsojalle ikä on vain luku.
Yllä oleva kuva on uusin kuva Jupiterista. Habble otti tilannekuvan 3. huhtikuuta kaukoputken Wide Field Camera 3: n avulla, joka on korkearesoluutioinen instrumentti, jonka avulla teleskooppi voi tarkkailla eri aallonpituuksilla. Se yhdistää valon näkyvällä, ultravioletti- ja infrapunaspektrillä luomaan kuvan massiivisesta planeetasta jatkuvassa ilmakehän virtauksessa.
Euroopan avaruusjärjestö, joka toimii Hubblen kanssa NASA: n kanssa, totesi lehdistötiedotteessa, että Hubble pystyi hyödyntämään planeetan nykyistä vastustusta maan kanssa ottamaan lähikuvan. Tällä hetkellä Jupiter on rivissä täydellisesti auringon kanssa, ja Maa on rivissä sekä auringon että Jupiterin kanssa. Ajattele sitä todella taivaallisena valokuvausmahdollisuutena - mahdollisuutena katsoa planeettaa päin päin. Parempaa vielä, Jupiterin sijainti suhteessa aurinkoon tarkoittaa, että se on kirkkaampi kuin missään muussa vuodenajassa, mikä antaa jättimäiselle planeetalle koulutettujen kaukoputkien nähdä entistä yksityiskohtaisemmin kuin tavallisesti.
Kuten Washington Postin Amy B. Wang toteaa, kuvassa ei sinänsä ollut uusia löytöjä, mutta se ei tarkoita, ettei siellä ole mitään katsottavaa. Kuten ESA selittää, tutkijat vertaa kuvaa aiempiin näkymiin planeetasta saadakseen toivottavasti lisätietoja ilmakehästä. Ja muille meille on omituisen rauhoittava näkymä Jupiterin kerroksellisista pilvikaistaista ja vaikuttavista pyörteistä.
Kaasujättelijän uskotaan imeneen suurimman osan auringon muodostumisen jälkeen jääneistä avaruusjätteistä tarttuakseen pölyyn ja kaasuun painovoiman avulla. Tutkijoiden mielestä siinä on kaksi kertaa niin paljon roskia kuin kaikissa muissa aurinkokunnan kappaleissa - ja kaikki tämä materiaali pyörii pilvikerrosten läpi nopeasti pyörivää ilmakehäänsä.
Koska Jupiterilla ei ole tarkalleen pintaa, sillä ei ole mitään hidastaa ilmakehään ilmaantuvia pisteitä ja pyörteitä. Kuuluisimman, suuren punaisen pisteen, ajatellaan pyörittäneen yli 150 vuotta, ja vaikka on epäselvää, mitkä kaasut antavat sille punaisen sävyn, se on planeetan tunnistettava ominaisuus. Kuten NASA kirjoittaa, Jupiterin ilmakehän pilvisyys vaikeuttaa ymmärtämistä, mikä siihen voi vaikuttaa. Mutta se ei vähennä sen houkuttelevuutta.
Haluatko sukeltaa entisestään valtavan planeetan ilmapiirin houkutteleviin bändeihin? Tilannekuvan korkearesoluutioinen versio on saatavana verkossa. Ja jos haluat nähdä asioiden elävän, on hyvä aika tutustua Jupiteriin yötaivaalla. Löydät Jupiterin itästä heti auringonlaskun jälkeen - massiivinen mysteeri, joka on kirkkaampi kuin mikään tähti.
