Kutsu heitä panttereiksi, vuorileijoniksi, puumaiksi tai pumuksiksi, Amerikan suurin kissalaji on heikentynyt Pohjois-Amerikan itäosaan satojen vuosien ajan. Heidät karkotettiin kaikkialta, mutta Floridassa oli jonkin verran kutistuvaa elinympäristöä Napolin ja Miamin välillä. Ja jopa siellä panttereilla ei mennyt hyvin. 1990-luvun puoliväliin mennessä populaatiossa oli vain pari tusinaa aikuista kissoa, ja he kärsivät sisäsiitosongelmista: alhainen lisääntymisaste, siittiöiden laatu ja testosteronitasot; sydämen viat; kiinni pyrstöt; ja suuria kuormia loisia ja taudinaiheuttajia. Se ei näyttänyt hyvältä Floridan kitties.
Asiaan liittyvä sisältö
- Malibun oikeat puurit ovat eläneet täynnä murhaa, pahaa seksiä ja myrkkyjä
Vuonna 1995 luonnonsuojelijat yrittivät vahvistaa Floridan väestöä tuomalla kahdeksan naispuolista pantteria Texasista. Nämä kaksi alalajia käytettiin sekoittumiseen, joten muutaman naaraan siirtäminen palauttaisi osan luonnollisesta geenivirrasta. Viisitoista vuotta myöhemmin tutkijat julistavat ohjelman menestykseksi. Vain muutaman uuden kissan lisääminen geenivarantoon johti monimuotoisempaan populaatioon, joka ei enää kärsi kotieläinjalostuksen ongelmista. Ja väestö kolminkertaistui. (Tutkimus ilmestyy tämänpäiväisessä Science -lehdessä.)
Floridan panttereilla, kuten niin monilla kissalajeilla, on edelleen vakava haaste niiden selviytymiselle, mukaan lukien elinympäristön menetys ja taudit. Mutta on sydämellistä nähdä, että suhteellisen yksinkertaisilla ratkaisuilla - kourallisen kissojen siirtämisellä yhdessä elinympäristön säilyttämisen ja auto-onnettomuuksien aiheuttamien kuolemien vähentämispyrkimyksillä - voi olla positiivinen vaikutus väestöön.
Aiemmin tällä viikolla BBC ilmoitti löytäneensä tiikerit Bhutanissa, jotka elävät korkealla treenaalin yläpuolella, kaukana josta kukaan oli odottanut kissojen selviävän. Tutkijat toivovat voivansa luoda käytävän, joka yhdistäisi pienet, hajallaan olevat tiikeripopulaatiot, kuten tämä Bhutanissa, muiden kanssa laajaan Aasiaan. Ajatuksena oli, että kuten Floridan pantheritkin, Aasian tiikeripopulaatiot vahvistuisivat lisääntyneestä geneettisestä monimuotoisuudesta.
Katso koko kokoelma yllättäviä tiedekuvia viikosta Facebook- sivultamme .
